PREFACE XXIII

Je m'étais demandé si cet article était de Vinet bien qu'il ne figurât ni dans les éditions antérieures, ni — ce qui est plus notable — dans une liste que M. Lutteroth adressée de tous les écrits de Vinet que ses collaborateurs et lui avaient dû négliger.

J'avais quelques raisons d'attribuer cet article à Vinet : il est tout à fait dans sa manière ; on y trouve le tour habituel de son style, ses images et surtout sa pensée.

L'auteur en effet y oppose deux conceptions différentes du relèvement de l'homme par le christianisme, l'une qui fait consister ce relèvement dans i'amélioration de son état moral et social, l'autre qui le met «dans le changement du cœur. »Or il est certain que bien souvent Vinet a reproché à Chateaubriand que son christianisme visât plutôt à transformer l'homme social qu'à faire renaître l'homme individuel. Voyez par exemple les dernières lignes de l'articlejsur la Littérature anglaise.

Voyez surtout un passage de l'Agenda qui est très significatif à cet égard. Il fait suite à celui que j'ai cité plus haut, et où Vinet raconte qu'il a conversé en rêve avec M. de Château briand.

«Je l'interroge sur le christianisme des Etudes historiques : «Le christianisme, me dit-il, et le progrès social sont une même chose. » — Ce que j'ai contredit et rectifié. »

N'y a-t-il pas une analogie frappante, me disais-je, entre cette conversation rêvée sur le christianisme des Etudes historiques et l'article que j'ai sous les yeux et qui n'est point une rêverie?

J'inclinais donc très fortement à croire que l'article de i83:> était l'œuvre du rêveur de i835.

Or il n'en est pas. Une lettre de M. Lutteroth à M. Samuel Chappuis (8 déc. i848) l'attribue formellement à M. Bost *.

1 Ami Bost, pasteur, né à Genève.