XIV PRÉFACE

Psychologue: Vue fête de Néron.

Chaque fois que passait un grand nom1 ....

Progrès des premières aux dernières, du Poète dans les Révolutions aux Deux fies (1821-182.")).

Invention des sujets — précision de l'expression — religion de la forme — puissance du rythme.

Ambition du langage :

Ses pieds éperonnés des rois pliaient la tête, Et leur tète gardait le pli -.

Epigrammes éloquentes.

Ballades. Légendes, superstitions populaires. Orientales. Idée qu'on doit s'en faire.

Préface, p. 5, 6. Boileau s.

Nouvelle phase :

Les Feuilles d'automne.

Préface, p. 8, 9, 10.

Consolations 4.

Jugement : Envisagé comme œuvre poétique, ce recueil a de grands défauts. On souffre à voir cette fuite affectée des voies communes, cette recherche perpétuelle de l'effet, cette

J Odes. TU, 8.

- Odes, III, 1.

:i Allusion au passage de la Préface des Orientales où Victor Hugo souhaite pour la France une littérature qu'on puisse comparer à une ville du moyen âge et non au château de Versailles ou à la rue de Rivoli. « Les autres peuples, ajoute-t-il, disent : Homère, Danle, Shakespeare : nous disons : Boileau. »

* Allusion aux Consolations de Sainte-Beuve, qui sont, elles aussi, de la poésie intime et recueillie. Vinet fit-il dans son cours un rapprochement entré les deux œuvres? Il eût été d'autant plus justifié que l'influence de Sainle-Bcuvc sur Victor Hugo était très grande à l'époque des Feuilles d'automne. Toutefois, il n'y a point de trace de ce rapprochement dans les articles de Vinet tirés de ce cours qu'on trouvera plus loin.