REPONSE DE H. VINET. J

et la pauvreté de la religion qu'il professe et à faire souhaiter quelque chose de mieux; l'avantage d'une religion d'autorité, c'est de pouvoir, sans sortir de ses limites, dire tout ce qu'on pense et chanter tout ce qu'on a rêvé : c'est pour cela même que l'autorité fut inventée. J'en demande pardon à l'auteur; mais cela ne rappelle-t-il pas un peu ce passage des Provinciales : « La dispense de l'obligation « fâcheuse d'aimer Dieu est le privilège de la loi évangé- « lique par-dessus la judaïque? »

A entendre M. Soumet, il en serait des hérésies versifiées à peu près comme de ces banknotes qu'un graveur anglais contrefit si parfaitement qu'il eût été pendu pour les avoir faites s'il n'avait eu la précaution d'y remplacer les armes d'Angleterre par une douzaine de pendus rangés côte à côte. La rime serait à l'hérésie ce que fut ce chapelet de pendus aux billets de banque de l'artiste anglais. Je suppose pourtant qu'aucun de ces billets ne fut pris pour argent comptant : le poëte, malgré toute sa modestie, ne peut croire qu'il en sera de même de son hérésie. Elle sera, quoi qu'il dise, de l'argent comptant pour plusieurs. L'épigraphe qu'il met à son livre n'y fait rien ; il a beau s'écrier sur le titre : Mensonge ! ! Dans toutes les pages qui suivent, que fait-il que dire : Aimez ce mensonge; attendrissez-vous à ce mensonge; regrettez que ce mensonge ne soit pas la vérité; faites, de loin, la révérence à la vérité, mais vivez avec le mensonge ! Si ce n'est pas ce qu'a voulu l'auteur, c'est bien certes ce qu'il a fait.

M. Soumet nous renvoie, à nous autres protestants, le monopole du sérieux. Nous ne l'acceptons pas. Nous croyons que le catholicisme renferme une foule d'hommes sérieux, qui ne donneront pas leur sanction plus que nous au syllogisme badin du poète. Ils ne prendront pas, malgré ses ailes, le chantre de la Divine tipopée pour un moucheron; et d'ailleurs ils savent, quand La Fontaine ne l'aurait pas dit, qu'un moucheron peut mettre un lion aux abois.

Je m'arrête; car, ne pouvant me persuader que INI. Soumet ait cru à la bonté de son argument, je me demande