NOTICE BIOGRAPHIQUE ET LITTÉRAIRE

LA HARPE (Jean-François Delharpe ou Dela- HARPE, dit de), écrivain, né à Paris en 1739, tanort en 1803. Dès vingt ans, il débuta par un assez 5 mauvais recueil ô^IIéroides, précédé d'un essai sur ce genre, oli il disait hardiment sa pensée sur Fontenelle : c'était son premier pas dans la critique littéraire, où il devait âe faire tant d'ennemis. Ses Héroïdes ne firent pas grand bruit II essaya une tragédie, Warwich 10 (1764), qui eut un grand succès. Froide imitation des tragédies de Voltaire, écrite avec bon sens, avec goût, mais absolument dépourvue de feu et d'invention, cette œuvre est tombée dans l'oubli. Il ne fut pas heureux dans ses autres tentatives au théâtre. Philocthtey imitation 15 de Sophocle, n'a que les mérites du modèle. Cette pièce eut un succès qui honore à la fois le poète grec et le public qui était capable de l'apprécier. Enfin, en 1786, La Harpe trouva sa véritable voie. Il ouvrit au Lycée de la rue St.-Honoré un cours de littérature 20 qui fut extrêmement suivi, et qui méritait de l'être. La Harpe avait toutes les qualités nécessaires alors pour réussir dans ce genre de professorat, qu'il a inauguré. Certes, ce n'était pas, à beaucoup près, un professeur parfait. Sa critique peut paraître banale. Mais il a le 25 goût sûr, le style coulant, et par-dessus tout la connaissance approfondie, le sentiment complet de la littérature du xvii" siècle. Il comprend Corneille et Racine comme les ont compris leurs contemporains, ce qui est