ESPÈCES

sinnivisio>s •n éducations

Sauve à cocons jaune*....

Divers loti donnés par M. Pasteur

M" e de Boisson

M"' Beau

M" e de Bonnafous

M m * Louis Destrcm

M ,,e Daniel

M mt Crouzat

M me j e Firmas

M m * Renaud de Labarezc.

M»« de Lachadenèdc...

Mazel blancs purs

Idem

Mazel jaunes purs

Idem

Sauve blancs purs

Idem

Sauve jaunes purs

Sauve jaunes et blancs

Divers lots donnés par M. Gernei

M mc de Maubcc.

M. Antoine

Idem

M me Malinowska.

M ,,r de Cambis. .

M. Agniel

M. Ribot

M. Despeyroux.. .

Caladroy. .

Idem . ,

Idem .

Gtichens . .

Idem .

Julia-Bélia.

Idem .

Idem

KENDEMEVT

kilof rimmel.

A échoué

l.OOO

1 , 3oo

i,/,oo

A échoué

3,ooo

l, 7 fiO

A échoué

8,5oo

Le rendement moyen de ces trois derniers tableaux est :

Pour le premier de 20, po par once.

Pour le second de 3î,5oo •

Pour le dernier de 33,400 •

J'aurais voulu , Monsieur, joindre à ces renseignements le rendement des graines de même provenance élevées dans l'arrondissement ; mais je n'ai pu suivre exactement les graines distribuées par d'autres personnes. J'ignore même le nom des éducateurs qui les ont élevées. Je ne connais que par ouï-

dire, pour une partie seulement, les résultats qu'elles ont donnés et les diverses circonstances de leur éducation : voilà pourquoi je n'en parle pas.

Mais les chiffres ci-dessus sont assez significatifs. Ils prouvent de la manière la plus évidente la supériorité du procédé de grainage que vous nous avez si souvent recommandé.

Malheureusement, comme pour toutes les grandes découvertes de la science, il s'écoulera beaucoup de temps avant que la masse des éducateurs comprenne et adopte cette manière simple d'opérer. Longtemps encore parmi eux il s'en trouvera qui, procédant imparfaitement, éprouveront des échecs, et, plutôt que de s'accuser eux-mêmes, ils se poseront en détracteurs. Mais, dans le nombre, il s'en trouvera d'assez intelligents qui mettront à profit vos précieux conseils. Ije* succès qu'ils obtiendront éclaireront les autres, et bientôt ils auront des imitateurs

DE LACHADENÈDE, Président du Comice agricole d'Àlai*.

RAPPORT DE M. DUCROT (i),

RrPÉTITF.CR A L'ECOLE IMPERIALE n'vGRICCLTVRE DE LA iAILSAIE ( Aill ).

Les essais de sériciculture que je fais à l'Ecole de la Saulsaie datent de 1866. Ils sont une preuve de l'infaillibilité des moyens proposés par M. Pasteur pour obtenir de la graine saine, et de la nécessité de ne confier la production de cetlc graine qu'à de petites éducations d'une demi-once au plus, les seules qui puissent recevoir les soins nécessaires pour une réussite complète.

J'élevai en 1866 quelques graines du Japon; les vers devinrent fort beaux, furent exempts de maladie et firent tous leurs cocons; mais le faible produit obtenu (trois cocons ne pesaient guère plus de 1 gramme), et le faible prix qu'on en offrit à Lyon, 4 francs le kilogramme, me décidèrent à abandonner cette éducation et à m'occuper exclusivement de la race jaune du pays, plus délicate, dit-on, mais donnant des cocons pesant près de 1 grammes chacun, et valant 7, 8 et 9 francs le kilogramme.

Cette race fut introduite dans la commune de Reyno.^t (vallée du Rhône), il y a une douzaine d'années; les nombreux petits propriétaires qui habitent cette commune firent d'abord chacun de petites éducations de 5, 8, 10 grammes au plus : la réussite fut complète : leurs produits acquirent bientôt une réputation bien méritée ; chaque récolte était achetée pour graine, sur place

(0 Extrait du Moniteur des soies, numéro du î."> juillet 1868.

NOTES ET DOCUMENTS

môme, à des prix exorbitants, n, i.S et jusqu'à 18 francs le kilogramme. Cet état de choses dura cinq ou six années : l'ambition des éleveurs y mit bientôt un terme. Tel propriétaire qui faisait 5 grammes en fit successivement 10 grammes, 10 grammes, a onces et jusqu'à 6 onces : qu'en résulta-t-il? l'éducation fut de plus en plus négligée, les maladies survinrent, la race de Beynost perdit sa réputation, le peu de produits obtenus ne purent se vendre que pour la filature à prix réduits; les éleveurs se découragèrent, de telle sorte, qu'en 1866 je pus à peine trouver, dans cette commune, quelques grammes de graines pour faire mes expériences.

Aujourd'hui, cette éducation est complètement abandonnée. Il en est de même à Trévoux, qui se livrait, il y a quelques années, à l'éducation de la même race avec le même succès, et qui a échoué par la même cause. J'ai visité dernièrement ces deux localités; pas une feuille n'a été cueillie cette année sur leurs nombreux et beaux mûriers, qui, cependant, sont encore tous debout. Un découragement si prompt est extraordinaire, car il y a cinq ans à peine, les éducateurs de ces communes, Trévoux et Beynost, les seules de l'arrondissement où l'éducation se faisait sur une large échelle, allaient chercher à une distance de 10, et même 1 5 kilomètres, la feuille des mûriers assez communs cttrès-bcaux sur tout le territoire de l'arrondissement. Revenons à mon éducation.

Au printemps do 1866, je pris à Beynost, chez M. Meillard, 5 grammes do graine provenant d'une éducation des plus infectées par la pébrine. Je fis éclore celte graine au commencement de mai, et je choisis dans la masse, à leur naissance, les vers qui me parurent les plus noirs et les plus vigoureux ; je les enlevai avec précaution, au moyen déjeunes feuilles de mûrier; je recueillis ainsi environ sept cents vers et je jetai le reste. Ces sept cents vers furent élevés sans chaleur artificielle et dans toutes les conditions de propreté et d'aération désirables. A chaque sommeil, je réservais seulement les vers qui s'endormaient durant les huit premières heures du sommeil; le reste, levé au filet, était jeté. Au réveil, tous les vers qui n'étaient pas de même réveillés huit heures après le réveil des plus hâtifs, étaient aussi impitoyablement jetés; je parvins ainsi à n'avoir plus, au commencement du cinquième âge, que trente-quatre vers, très-beaux, paraissant sains, et qui tous montèrent presque en même temps, le trente-cinquième jour après leur naissance. Cette éducation, ainsi que celles de 1867 et de i8fi8, se fit dans une grande salle, pourvue do trois fenêtres exposées à l'est, au sud et à l'ouest. En ouvrant ces fenêtres à propos et sans avoir recours au chauffage, je parvins, tout en maintenant mon éducation parfaitement aérée, à obtenir, pendant toute sa durée, une température assez constante de 17 à aa degrés centigrades. Les trente-quatre cocons obtenus étaient de toute beauté; ils me donnèrent quinze papillons mâles et dix-neuf femelles; je jetai deux mâles et cinq femelles qui présentaient quelques défauts à vue d'œil. Il me restait ainsi treize mâles et quatorze femelles qui furent séparés par couple au fur et à mesure de leur éclosion et

places couple par couple dans des cadres numérotés. L'accouplement dura vingt-quatre heures environ : j'ai pris |K>ur règle de laisser les papillons se séparer d eux-mômes: deux femelles cependant ont dû recevoir le môme màle chacune douze heures, et leurs œufs ont tous été parfaitement fécondés. L'accouplement terminé, je laissai la ponte s'effectuer pendant soixante-douze heures, au bout desquelles chaque couple fut examiné au microscope avec le plus grand soin. Six observations furent faites |>our chaque papillon écrasé dans un mortier avec quelques gouttes d'eau distillée; le nombre de corpuscules observés dans le foyer de la lunette chez les papillons malades a varié entre un et dix pour chaque observation.

j ( Màle malade. j Màle sain.

(j Femelle saine. ( Femelle naine.

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Les couples 2. 3. 5, 6, 8, 9, M et 13 ayant été trouvés exempts de corpuscules, les œufs de leurs neuf femelles furent gardés; les œufs des autres femelles furent jetés.

En 1867, réclusion a eu lieu le G mai; la tenq>éralure a été relativement basse pendant toute la durée de l'éducation, elle a varié entre 1 5 et ao degrés centigrades; il en est résulté que les vers ne sont montés que le quarante et unième jour après leur naissance. Pour ce qui concerne l'exclusion des retardataires, j'ai été moins sévère que l'année précédente. En 1866, comme en 1867, j'a> a K» comme il suit à l'époque critique du sommeil. Je donne douze repas en vingt-quatre heures pendant les deux premiers figes et huit repas pendant les trois derniers; or, à chaque sommeil, je supprime dès son début quatre repas ; il y a donc jeûne pendant huit heures aux deux premiers sommeils, et pendant douze heures aux deux derniers. Plaçant le filet après ce jeûne, j'enlève tous les vers qui ne dorment pas pour former une nouvelle table. De cette manière, les vers dorment découverts, la tète élevée, et se réveillent tous à la fois, ce qui n'est pas lorsqu'on les enfouit sous des monceaux de feuilles. A partir du moment où le réveil commence, j'attends six heures avant de placer le filet qui doit recueillir les vers éveillés; six heures après la pose de ce dernier, je l'enlève, et tous les paresseux sont alors jetés.

NOTES ET DOCUMENTS. 89

En agissant ainsi, j'ai obtenu, en 1867. au cinquième âge, des vers d'une égalité parfaite. La montée s'est faite dans un très-court espace de temps, et j'ai récolté deux nulle cinq cents cocons magnifiques. J'en ai gardé cent cinquante pour graine; le reste, soit deux mille trois cent cinquante cocons pesant 4 kilogrammes, a été vendu pour la filature au prix de 7 francs 5o centimes le kilogramme. Sur les cent cinquante papillons réservés, onze ont été jetés comme incomplets. Parmi les autres, vingt couples ont été examinés au microsco|K>, comme l'année précédente, et pas un seul corpuscule n'a été trouvé, d'où j'ai conclu qu'il était inutile de pousser l'examen plus loin. J'ai gardé toute la graine obtenue.

Cette année (18G8) l'éclosion a eu lieu le i3 mai ; l'éducation s'est faite dans les conditions les plus favorables. La température, pendant toute sa durée, n'est pas descendue au-dessous de 20 degrés centigrades et a varié entre 20 et 24. Us vers ont marché avec une grande régularité. J'ai dédoublé seulement au premier et au deuxième sommeil ; les retardataires ont été si peu nombreux aux deux derniers sommeils que j'ai pu les réunir à la table suivante sans être obligé d'en faire de nouvelles. La montée a commencé le vingthuitième jour après la naissance, soit le 10 juin; le 14, tout était monté. J'ai commencé la récolte le 19; le 20, elle était terminée, et j'ai pu constater le résultat obtenu; quatorze mille quatre cents cocons ont été récoltés et ont pesé a4 k| ,G8o grammes. Je puis assurer que je n'ai pas eu de vers malades de pébrine, et pas un mort-flat ; 24 kilogrammes ont été vendus pour graine à M. Chabot, épicier, rue Saint-Dominique, à Lvon, au prix de 10 francs le kilogramme. J'ai gardé pour ma graine, comme l'année précédente, cent cinquante cocons, et je n'en garderai jamais davantage, bien que les mûriers de l'Ecole, que M. le directeur veut bien mettre à ma disposition, me permettent d'en élever une quantité plus considérable. L'éclosion des papillons a commencé le 3o juin et s'est terminée le 4 juillet. Vingt couples examinés au microscope ont été, comme en 1867, trouvés exempts de corpuscules.

J'ajouterai que le délitement. pendant chaque éducation, a eu lieu régulièrement chaque jour; que les vers ont été maintenus toujours espacés entre eux, ce qui nécessite, il est vrai, une plus grande quantité de nourriture; que pendant les deux premiers âges il a été donné de la feuille de mûriers non greffés, et que les vers ont constamment reçu de la feuille fraîchement récoltée, parfaitement sèche, exempte de taches et prise sur les mûriers les plus vigoureux.

Que conclure de ce résultat? que par une sélection bien entendue, pratiqué* sur de petites éducations, les seules qui puissent être parfaitement soignées, et en s'aidant du microscope, il est possible d'améliorer en peu d'années nos races indigènes.

ÎK)

EXTRAIT D'UNE LETTRE DE M. LE MARÉCHAL VAILLANT , PUBLIEE DANS LE N° DU 5 SEPTEMBRE 1808 DU MONITEUR DES SOIES (i).

Paris, i5 août 186H.

Je suis peiné de vous voir en dissidence avec M. Pasteur, peine aussi de l'espèce de reproche que nous me faites de rapporter tout le succès de mes éducations au procédé de {jrainape par le microscope. Je vous ai cité des faits, voilà tout. Je crois volontiers avec vous que bien d'autres circonstances fortuites ont influé sur ces faits et peuvent diminuer la part du grainage cellulaire et de l'examen microscopique ; mais cette part reste inattaquable. Permettez-moi de vous rappeler sommairement ici comment les choses se sont passées.

(1) Cette lettre relate des faits très-intéressants. Ils le détiendront davantage encore si j'ajoute que, parmi les œufs des couples dont le initie et la femelle étaient corpiisculeux, un très-petit nombre étaient eux-mêmes corpusculeux, preuve certaine que des chrysalides n'avaient été envahies que fort tard par les corpuscules. Je ne les avais pas examinées. M. le Maréchal n'avait pu me remettre que les papillons morts naturellement après la ponte.

Néanmoins, M. le Maréchal accuse a.î pour 100 de non-valeur, et pour une éducation en petit, à Vincennes, loin des centres de grande culture. Il est bien probable qu'en grande éducation il y aurait en échec.

J'avais emporté à Alais quelques œufs des pontes réunies des couples malades par le mâle et la femelle, Le i3 mars je les ai mis à l'incubation. On a examiné un à un les vers à l'éclosion; sur un groupe de 126 vers ou œufs étudiés, on en n trouvé ^ seulement qui fussent corpusculeux.

On remarquera la similitude de l'opinion de M. le Maréchal et de celle que j'ai émise moi-même au sujet de la maladie des morts-flats. Je croirais volontiers que cette maladie est aux vers à soie ce que la mémorisation est aux bestiaux.

Nous verrons bien, l'an prochain, si le doute soulevé par M. le Maréchal au sujet de la signification que j'attribue au ferment en petits chapelets de grains sphériques ou légèrement ovoïdes est fondé. Pour moi, j'attache à sa présence une grande importance comme témoin du mal, et je crois, en outre, que si l'on pouvait prévenir son développement, on préviendrait peut-être la maladie qui me parait être caractérisée par une fermentation anormale de la feuille dans le canal intestinal, identique à celle que la feuille subit en dehors de ce canal quand elle est broyée avec de l'eau; tout comme la metéorisation est constituée par une fermentation de la feuille de luzerne, pareille a celle que celte même plante, broyée avec de l'eau, subit en dehors du canal intestinal et avec formation des mêmes organismes.

NOTES ET DOCUMENTS

J'avais fait en 18G6 une petite éducation d'œufs provenant de la Transylvanie, elle réussit bien; en 1867, j'élevai de nouveau une partie de ma graine obtenue, je réussis encore. M. Pasteur, qui était venu voir mes vers au printemps de 1867. me dit: « Si vous voulez suivre mes indications, nous aurons avec vos vers de la graine parfaitement exempte de corpuscules, que vous pourrez donner à des éducateurs fort embarrassés pour s'en procurer. » De là, le grainage cellulaire et l'examen des papillons au microscope. De là aussi trois catégories d'œufs ou de graines : les œufs provenant de parents irréprochables; les œufs provenant de parents ayant tous deux des corpuscules; enfin, les œufs dont un des parents était sain et dont l'autre était malade des corpuscules.

Eh bien! l'éducation faite avec les œufs de la première catégorie n'a pas eu un malade, pas même un indisposé ; celle do la troisième catégorie a eu 5 pour 100, si je me rappelle bien, de morts, soit avec des taches noires, soit de toute autre maladie. Enfin, une troisième et bien plus nombreuse éducation faite à Vincennes, composée d'œufs provenant de parents tous deux corpusculeux, le mâle et la femelle, ont présenté un déchet de i5 pour 100, savoir des morts-flats, des petits, d'autres qui n'ont pas monté à la bruyère, ou qui ont fait des cocons dans lesquels le ver à soie était visible. N'attachez pas trop d importance aux nombres 5 et a5 pour 100; j'ai des notes précises, mais elles ne sont pas sous mes yeux. Ce qu'il faut tenir pour assuré (et cest à quoi j'attache une grande importance), c'est que la première éducation n'a pas offert un mort, non plus qu'une éducation dorufs sains que m'avait envoyés du Midi M. Pasteur, et qui ont été élevés à Vincennes dans la même chambre, avec la même absence de soins , avec les mêmes feuilles , sur les mêmes planches ou claies où ont été élevés les vers qui ont donné a5 pour 100 de non-valeurs, à trois ou quatre repas par jour, pas davantage

RAPPORT AU MINISTRE DE L'AGRICULTURE, DU COMMERCE ET DES TRAVAUX PUBLICS.

Paris, i5 décembre 18G8.

Vous avez bien voulu me charger de constater les résultats de la campagne sérieicole de M. Raybaud-Lange , directeur de la ferme-école de Paillerols, dans les Basses-Alpes; j'ai l'honneur de vous rendre compte des résultats de cette mission.

Le vœu émis par la Commission supérieure de sériciculture, que l'on procédai à la régénération des vers à soie au moyen de petites éducations, et que des ateliers privés de grainagc vinssent en aide aux éducateurs, a rec,u, cette année, son accomplissement; M. Raybaud-Lange a pris l'initiative de ce progrès de la manière la plus heureuse.

Dans le Rapport spécial que j'ai eu l'honneur d'adresser à Votre Excellence en 1867, j'ai indiqué les procédés d'éducation et de grainago suivis à Paillerois: je n'y reviendrai pas. Il suffit de rappeler que M. Rayhaud - Lange n'adopte que le système des petites éducations; il distribue ses chambrées par lots de demi-once jusqu'à 1 et 2 onces dans les localités exemptes de tou foyer d'infection, et il emploie exclusivement comme reproducteur la graine dont le microscope a constaté la pureté. Fidèle aux errements dans lesquels il s'était engagé à la suite de M. Pasteur, il a dis|*rsé ses petites éducations dans les parties des Hautes et Basses-AI|>es, du Var et des Aljies-Marilimes qui semblaient lui offrir le plus de chances de réussite ; comme par le passé, il a réparti la graine de ses meilleures chambrées entre de petits éducateurs, la leur abandonnant gratuitement , sous la condition qu'ils n'élèveraient que les vers provenant de celte graine, et qu'ils lui vendraient leur récolte au plus haut prix du cours des cocons. Ce contrat a été exactement observé de part et d'autre ; le succès le plus remarquable est venu confirmer les espérances de M. Raybaud-Lange sur les petites éducations isolées. Au moment de ma visite à Paillerols. de magnifiques récoltes de cocons affluèrent de toutes parts à la ferme-école : au fur et à mesure des livraisons, on prélevait sur chaque lot un certain nombre de cocons, des femmes les mettaient en chapelets, et aussitôt après ceux-ci étaient suspendus dans une pièce dont la température était constamment entretenue à i5 degrés Réaumur.

I* but de cette sélection première est d'obtenir promptement des papillons destinés à l'examen d'épreuve. Sont-ils reconnus corpusculeux, on les envoie à la filature; au contraire, s'ils sont exempts de maladie, tout le lot est enthapelé et jiorté avec son numéro d'ordre à l'atelier de grainagc, disposé ainsi que je l'ai décrit dans mon précédent Rapport.

L'an dernier, Monsieur le Ministre, par une tolérance quadmeltait M. Pasteur lui-même, M. Raybaud-Lange faisait passer au grainage les papillons présentant 10 et la pour ioo de l'affection corpusculaire; mais, cette année, fort de sa réussile, il s'est montré plus sévère dans le choix de ses reproducteurs. A la vérité, il dis|K>sait d un très-grand nombre de lots excellents, dont plusieurs étaient entièrement purs de corpuscules; M. Raybaud-Lange ne doute pas qu'en faisant chaque année un triage de plus en plus rigoureux , on ne Ionienne à résoudre le difficile problème d'une complète régénération de la graine. Ces espérances sont autorisées, et on les partage à son tour quand on a été témoin du soin scrupuleux qui préside au choix des pa pillons reproducteurs à Paillerols : du matin au soir, MM. Pasteur et Raybaud-

NOTES ET DOCUMENTS

Lange ne quittaient pas le microscope; ils étaient assistés dans cotte tâche laborieuse par M. Duclaux, professeur agrégé à la Faculté des Sciences de Clermont .

Pour mettre de son côté toute chance de succès, M. Raybaud-Lange ne s'est pas contenté d'opérer un contrôle sé\ère sur tous les lots destinés à la reproduction ; il a eu de nouveau recours au grainage cellulaire tenté en 18G7, niais cette fois sur une vaste échelle : 70 onces de graines par couples isolés confirmeront sans doute en 1869 le principe posé par M. Pasteur t qu'une graine irréprochable peut seule assurer les chambrées destinées à la reproduction, et qu'en s'aidant avec persévérance de la sélection et des petites éducations, la gatine finira par être conjurée.

La campagne séricicole de M. Raybaud-Lange en 18G8 se distingue surtout par le grainage; près de 5ooo onces, contrôlées par les moyens qu'indique la science, vont être mises en circulation. Elles ne suffiront pas aux nombreuses demandes qu'a reçues depuis longtemps le directeur de Paillerols, mais elles aideront à combler une grande lacune; on |>eut, sans témérité, bien augurer de leur réussite, si l'on tient compte des succès de cette année.

En effet, les rendements obtenus avec la graine de Paillerols ont été excellents.

Dans les Hautes et Basses-Al| es . cette graine a été distribuée entre deux cents éducateurs : le rendement moyen, constaté par M. Pasteur, s'est élevé à 47 kilogrammes |>ar once de -1$ grammes; on ne cite que deux ou trois échecs.

Dans les Al|>es-Maritimes, 5o onces, partagées entre vingt-cinq éducateurs, n'ont donné lieu qu'à un seul mécompte.

Dans le Var, *i5 onces ont été placées chez M. de (ïasques, directeur de la ferme-école de Salgues, et dans son voisinage; 3o onces ont été distribuées à Fayence. Succès partout.

Dans les B<.uches-du-Rhône, trois éducateurs ; aucun échec.

Dans l'Hérault, i5 onces de la graine de 51. Raybaud-Lange ont produit 910 kilogrammes de cocons.

Dans le département de Vaucluse, chez 51. Raspail, lauréat de la prime dhonneur, et chez les fermiers de 51. le marquis de Jocas, réussite complète.

A Nîmes et dans les environs, succès à peu près général, d'après 51. le président de Labaume.

A Alais, Anduze et le Vigan, revers et succès se sont balancés; le produit moyen a été de 10 kilogrammes par once. Ce chiffre n'était pas dépassé , à l'époque de la prospérité des vers à soie, dans les pays de grandes éducations.

A la Tour-du-Pin, à Vizille et à Saint-Barthélémy (Isère), bonne réussite, tandis qu'on a échoué à la Tronche et sur un point de la Drômc.

J'ai pensé, Monsieur le Ministre, que ce relevé exact était le meilleur commentaire des procédés de grainage de M. Raybaud-Lange. Qu'il n'y ait pas

eu succès absolu partout, je n'en suis pas surpris. Qui ne sait que la meilleure graine n'entraîne pas comme conséquence une réussite infaillible? Tant de causes secondaires peuvent la compromettre! Cette année, par exemple, où le printemps a été accompagné de chaleurs très-fortes, quelques éducateurs ont brûlé leur graine au moment do l'éclosion ; la maladie des morts-flats a sévi avec rigueur. L'accumulation d'un grand nombre d'éducations dans un rayon restreint a été encore, suivant M. Pasteur, une cause d'insuccès; il ne serait donc pas logique de n'en pas tenir compte dans quelques revers partiels. Ce qui demeure certain, incontestable, c'est qu'aujourd'hui, grâen aux savantes recherches de M. Pasteur et à la pratique si habile de M. Raybaud- Lange, le grainage indigène est désormais assuré : cesl là un immense service rendu à la sériciculture; elle lui devra sa résurrection.

Agréez, Monsieur le Ministre, l'hommage de mon respect.

L' Inspecteur général de l'agriculture, Victor RENDU.

SUR LES BONS EFFETS DE LA SELECTION CELLULAIRE DANS LA PRÉPARATION DE LA GRAINE DE VERS A SOIE.

En 1867, je proposai à M. le Maréchal Vaillant de mettre à l'épreuve tics faits mon procédé de régénération de nos belles anciennes races de vers à soie, dont j'avais déjà à cette époque démontré l'cflicacité certaine touchant la maladie des corpuscules ou pébrine. M. le Maréchal, dont l'Académie connaît toute la sollicitude pour la crise séricicole actuelle, voulut bien accepter mon oll're, et depuis deux ans il consacre à cette épreuve les petites éducations qu'il a l'habitude de faire, soit à Paris, soit à Vincennes. Il y a juste deux ans au mois de juillet, M. le Maréchal était à la veille de livrer au grainage les papillons que lui avait fournis son éducation très-bien réussie, mais dans laquelle un

NOTES ET DOCUMENTS. 93

œil exercé pouvait reconnaître une première atteinte de la maladie des corpuscules.

Je partageai les reproducteurs en deux catégories, ceux qui étaient irréprochables et ceux où commençait le mal, en priant M. le Maréchal d'élever séparément les deux sortes de graines correspondantes. L'une devait être de très-bonne qualité et l'autre plus ou moins suspecte. Dans une lettre rendue publique en 1868, M. le Maréchal fit savoir que la première graine dont il s'agit lui avait donné des vers si bien exempts de la maladie précitée, qu'aucun d'entre eux n'était mort pendant le cours de l'éducation; qu'au contraire, l'autre sorte de graine avait offert une perle de 25 pour 100, perte considérable, surtout si l'on observe que les vers avaient été comptés pour la première fois à la lin du troisième âge.

En 1868, M. le Maréchal lit de la graine séparément avec les deux catégories de cocons qu'il avait obtenus, et il me remit les papillons pour les examiner. Je reconnus que ceux de la bonne éducation faite à Paris étaient irréprochables comme leurs ascendants, tandis que ceux de l'éducation laite à Yincennes, éducation qui avait eu une mortalité sensible, étaient très-mauvais, infiniment plus que ne l'avaient été leurs ascendants à eux, et que leur graine cette fois serait détestable.

Ces dernières prévisions ont été adressées par moi à M. le Maréchal Vaillant, dans une lettre qui a été insérée aux Comptes rendus de ï Académie des Sciences, séance du 11 janvier 1869. Je crois utile de reproduire ici textuellement cette Communication.

Vous avez eu l'obligeance de nie confier les produits de vos petites éducations de cette année : l'intérêt de leurs résultats est bien plus firand que nous ne le pensions. J'y trouve de nouvelles preuves fort démonstratives de la vérité des principes que j'ai établis.

Permettez-moi de vous rappeler sommairement ce qui s'est passé entre nous, au sujet de vos expériences. Vous aviez élevé en 1867, dans votre cabinet, un lot do graine originaire de Transylvanie, déjà reproduite par vous en 1866. Dans une visite que j'eus l'honneur de vous faire, à mon retour du

Midi, au mois tic juillet 18G7, je reconnus qu'un certain nombre de vos papillons étaient malades et les autres sains. Je vous ai proposé alors de les soumettre à un partage devant donner deux sortes de graine, l'une de trèsbonne qualité, l'autre plus ou moins suspecte. Vous avez bien voulu accepter mon offre, et, afin de mettre mes assertions à l'épreuve de l'expérience, vous avez élevé ces deux catégories de graine en 1868. Dans une lettre rendue publique, vous ave/, déjà fait savoir que la première graine dont il s'agit vous avait donné dis vers. si bien exempts de la maladie régnante, qu'aucun d'entre eux n'était mort pendant le cours de l'éducation; tandis que les œufs que j'avais déclarés devoir être en partie mauvais, bien qu'ils eussent la même origine et qu'ils fussent sortis de la même éducation que les précédents, vous ont offert une perle de •/!> pour 100, ce qui est considérable, si l'on observe que cette perte a été évaluée sur les vers arrivés à un Age assez avancé. Vous remarquerez, cependant, d'après la Note dont j'ai fait précéder votre lettre, à la fin de mon Rapport au Ministre de l'Agriculture, que les œufs issus de vos mauvais papillons ne renfermaient pas 3 pour 100 de eoquisculeux au moment de leur éclosion : preuve nouvelle du danger que l'on court en élevant des graines produites par des papillons chargés de corpuscules, alors même que ces petits corps n'ont pas pris naissance dans les chrysalides assez tôt pour introduire dans les œufs une forte proportion de sujets corpusculeux. Vous avez eu, en outre, dans cette même éducation à 10 pour 100 de non-valeur, un grand nombre de cocons fondus, ce qui est la preuve ordinaire de l'existence de vers atteints de la maladie des morls-flats.

Cela posé, voici le résultat des observations que je viens de faire faire sous mes yeux sur les papillons des deux éducations précédentes et sur les œufs qui en proviennent.

Les papillons des premiers vers, de ceux qui étaient exempts de maladie, sont eux-mêmes irréprochables, et j'affirme, par avance, que la graine qu'ils ont pondue, si vous voulez bien l'élever en 1869, vous donnera les plus beaux produits. Quant aux papillons sortis de la graine que j'avais condamnée, ils étaient tellement mauvais |>our la reproduction, malgré la réus>ite partielle que vous avez obtenue, que je me crois autorisé à prédire l'échec le plus radical de leur graine. Vous possédez plusieurs onces de cette graine : eh bien ! agissez comme vous l'entendrez, par petite ou par grande éducation ; employez les soins les plus munitieux, et, vous aurez beau faire, aux Tuileries comme à votre chalet de Vincennes, vous n'en retirerez peut-être pas un seul cocon. Que d'enseignements pour les éducateurs, s'ils savent les comprendre! Dans les faits (pie je viens de relater, nous avons le tableau réduit, mais fidèle, des succès et des revers qui tour à tour soutiennent l'espérance ou entretiennent les malheurs de l'industrie séricicole depuis vingt ans. En effet, vous aviez, en 1867, A la suite de deux éducations heureuses, des reproducteurs qui étaient A votre insu en partie excellents eten partie malades. Ijeurs première

NOTES ET DOCUMENTS

et deuxième générations se seraient peut être encore bien comportées en 1868 et en 18G9; mais en 1870, au plus tard, tous vos vers auraient péri. Grâce au microscope et à un travail si facile que j'y ai habitué jadis un enfant do sept à huit ans, vous avez rendu une race à sa première vigueur, en même temps que dans une autre série d'épreuves vous la détruisiez sans retour. La sélection cellulaire qui a conduit à ce double résultat ne pourrait, il est vrai, devenir industrielle et correspondre à de vastes grainages; mais j'ai démontré depuis longtemps que la sélection peut s'appliquer, non aux individus isolés, mais à de grandes familles, c'est-à-dire aux chambrées elles-mêmes; d'un côté, il en existe partout d'entièrement saines et, en outre, il est facile d'accroître le nombre de celles-ci en proportion du soin que l'on apporte dans le choix préalable des graines servant à les produire.

Souvenez-vous, je vous prie, de ce qui est arrivé successivement pour tous nos départements de petite culture. Chacun d'eux, à une époque déterminée, a eu le privilège de pouvoir fournir aux départements séricicoles de la graine parfaitement saine. On a vanté tour à tour dans les Cévennes, dans l'Ardèche, dans la Drôme, la graine de Perpignan, celle de l'Aude, des Bosses-Alpes, de Montauban, de l'Aveyron, du Loi, du Cher, de Tours, de Limoux, tout comme en 18GG et 18G7 on aurait pu faire l'éloge de la graine du Maréchal Vaillant. Mais dans toutes ces localités le mal, insensible d'abord, s'est développé peu à peu, et la célébrité de toutes ces graines s'est évanouie, parce que l'on manquait d'une méthode propre à avertir les éleveurs de la dégénérescence de leurs éducations et capable de rendre à ces dernières leur vertu originaire par l'emploi de graines reconnues pures. De môme que vous avez conservé à la santé une partie de vos vers, par une sélection facile, de même on pourra, quand on le voudra, rendre des grainages prospères dans tous nos départements de petite culture, et ultérieurement dans les autres. Il suffira de recourir à la méthode que j'ai proposée pour la recherche et la multiplication des chambrées pour graines, de façon à n'élever, dans les dcjiartcmcnts de petite culture, que des graines irréprochables. Cela est d'autant plus facile que la France compte seulement quatre ou cinq départements séricicoles contre trente ou trente-cinq où la culture du mûrier est fort restreinte. Ces derniers néanmoins peuvent amplement suffire pour alimenter de graines toutes les magnaneries de l'Ardèche, de la Drôme, du Gard,

Je suis heureux de pouvoir ajouter qu'au milieu des obstacles et des contradictions que suscitent l'ignorance ou l'intérêt, et qui sont inséparables de toute application nouvelle, le progrès de mes études commence à se faire jour sur divers points de la France. On se préoccupe de plus en plus de l'immense intérêt pratique qu'il y a à s'assurer de la vérité des résultats do mes expériences. Puissent les éducateurs apporter dans cette vérification l'esprit de suite que vous y avez mis vous-même. Vous connaissez le succès dû à l'initiative de la Société d'Agriculture de Perpignan. En ce moment même les éducateurs des Pyrénées-Orientales, loin d'arracher les mûriers, comme on l'a II. 7

KS MALADIE DES VERS A SOIE

fait imprudemment dans bon nombre de localités, les recherchent à prix d'or, partout où il en existe. Ijo Conseil général de Vaucluse, imitant celui du Gard, a recommandé expressément la recherche des chambrées pour graine, en suivant mes indications, et il a ordonné le dépôt d'un microsco|te dans chaque chef-lieu de canton. Je viens d'apprendre que, graceaux observations de il. Ijgounhc, membre do la Société d'Agriculture de Montauban, le Tarn-ot-Garonne sera, cette année, pourvu d'une multitude de lots de graines issues de chambrées dont le microscope a assigné par avance la bonne qualité pour la bonne reproduction. A Grenoble, un jeune et habile praticien, M. Sirand, a publié, au sujet de nies recherches, des observations pleines d'intérêt. Dans les Basses-Alpes, l'exemple de M. Raybaud-l^ange provoque les plus louables efforts. On parle môme d'y créer une Association qui aurait socialement pour but la recherche des cocons pour graines. Enfin, M. Cornalia, dont le nom est d'une si grande autorité en ces matières, m'a informé récemment qu'un certain nombre de grai nages ont été faits, cette année, en Italie, d'après ma méthode, et qu'on y a été encouragé par le succès extraordinaire obtenu par quelques j»ersonnes qui déjà l'avaient appliquée en 1 867, notamment par M. le marquis Luigi Crivelli, à Inverigo, et par M. Bellotti, tous doux bien connus en Italie par leurs travaux de sériciculture.

AI. le Maréchal Vaillant a fait connaître à l'Académie, dans une ]\ote détaillée, les résultats qu'il a obtenus des deux sortes de graines dont il vient d'être parlé.

La première lui a ollèrt une éducation admirable; la seconde, malgré une sélection accidentelle et naturelle au moment de l'éclosion, a donné les plus mauvais résultats. 11 eût fallu voir, comme cela m'est arrivé, au moment de la montée à la bruyère, les uns auprès des autres, à i mètre ou 2 de distance seulement, dans la même pièce, nourris de la même feuille, les vers issus des papillons sains, et ceux qui étaient nés des papillons trèsmalades. Les bons vers couvraient la bruyère de cocons magnifiques, tous étaient égaux, agiles à filer leur soie; aucun d'eux ne mourait ou ne paraissait malade. Les vers de la mauvaise graine, au contraire, avaient un retard considérable sur les autres, de plus de sept à huit jours; ils avaient toutes les tailles, depuis celle de la deuxième ou troisième mue jusqu'à celle des vers montant à la bruyère ; çà et là, des morts et des mourants; l'image, en un mot, la plus accusée du lléau qui désole la sériciculture. Enfin, examinés au microscope et pris au hasard, gros ou petits, tous étaient remplis des corpuscules de la pébrine.

En résumé, on a pris en 1867, dans uni* même famille de vers à soie, des reprodueteurs sains el des reproducteurs commençant à devenir malades, on a élevé séparément leurs générations respectives : dans un cas, la race a été améliorée, fortifiée; dans l'autre, elle a tellement dégénéré, qu'elle peut être à bon droit considérée comme ayant totalement disparu, car il ne sera pas possible de tirer des quelques mauvais cocons de la mauvaise éducation de cette année autre chose qu'une graine absolument stérile. Mais j'ai hâte de laisser la parole à M. le Maréchal Vaillant : qu'il me permette seulement de lui exprimer ma reconnaissance pour la rigueur et l'esprit de suite qu'il a bien voulu apporter dans cette double série d'expériences.