DUCROT

Répétiteur à l'Emir impériale d'agriculture tic la Suiilsaie f Ain ;.

Divers Rapports adressés au Minist re de l'Agriculture, dans les années 1866, 1867 et 1868, représentaient la Corse comme une contrée privilégiée, très-propre à la confection des semences saines. Par l'exemple de la Corse, on prétendait même prouver que la maladie des vers à soie tendait à disparaître d'une manière générale, puisque; lepizootic paraissait 11e pas pouvoir l'aire invasion dans cette ile.

La >"otc suivante de M. Maillot fait justice de ces erreurs : elle montre, au contraire, que la pébrine est partout répandue en Corse, et qu'elle y a exercé, dans ces dernières années, les plus grands ravages. Mais à côté du mal qu'elle signale, cette >ote place le remède, en indiquant les conditions qu'il conviendrait de réaliser pour rendre aux éducations leur état prospère des années i863, 64 et 65. En n'élevant que des semences irréprochables confectionnées d'après ma méthode cellulaire, dans cette contrée

m MALADIE DES VERS A SOIE.

de petite culture, isolée fin mutinent, à l'abri de toutes les causes de contagion, on parviendra facilement à faire de la Corse un centre d'approvisionnement de bonnes graines.

SUR LA SÉRICICULTURE EN CORSE, PAR M. MAILLOT (i).

Li Corse est une des rares contrées où les vers à soie n'ont pas cessé de prospérer, tandis que sur le continent la maladie régnait d'une manière à peu près générale. Sans doute l'isolement du pays, la douceur de son climat, le petit nombre des éducations devaient produire cette situation exceptionnelle. Pourtant la maladie s'y est montrée visiblement en 18GG, mais seulement dans certains cantons; c'est ce que constate l'enquête agricole faite cette année-là {voir le Rapport de M. Abhatucri, p. Gi, 08, 122, etc.). Dcpuis.cn i8G;et 18G8. on a pu croire que le mal était resté stalionnairo, peut-être même qu'il était en voie de décroissance : ce serait une erreur complète. Malheureusement cette opinion a été soutenue dans divers ltap|>orts adressés au Ministre de l'Agriculture, et il en est résulté qu'au lieu de chercher quelque remède au mal. on lui a laissé prendre des proportions excessives.

A la suite des expériences faites par M. Pasteur en 18G8, M. de Casahianca conçut le projet d'appliquer en Corse ses procédés rigoureux de sélection, dont il appréciait toute la supériorité; il me proposa dans ce but d'utiliser ses propres plantations de mûriers, qui sont situées près de la côte orientale, dans la partie nord de file. L'exécution de cette tâche ne me parut pas trop diflicile. et je me rendis en Corse avec l'approbation de M. Pasteur. Aujourd'hui, les résultats des éducations sont connus, et mon devoir est d'en rendre compte, sans m'écarter du simple exposé des faits.

J'entrepris d'abord l'éducation de six lots de graines qui m'avaient été remises pur M. Pasteur, et qui provenaient des grainages faits en grand, selon ses méthodes. Toutes réussirent très-bien, et, malgré mon peu d 'expérience, malgré divers jMMils accidents, j'obtins plus de 40 kilogrammes à fonce de jtô grammes, pour cinq de mes lots, et 3o kilogrammes pour le sixième. J'avais négligé tous les vers en retard sur la masse, visant plus à la qualité qu'au rendement . et quand la montée fut achevée, j'eus tout lieu de croire que ces cocons fourniraient d'excellente graine.

Pendant ce temps, que se passait-il chez les autres éducateurs? L'état des chambrées était loin d'être aussi satisfaisant. Quatre lots, que j'avais condamnés avant l'éclosion. sur l'examen des graines, prirent en totalité. Plus de i.'m onces d'autres graines, élevées par des Italiens habiles praticiens, ne

1 ! Extrait «l. s Comptes rendus de V Académie des Sciences ; s.anc- du 2 août 1869.

NOTES ET DOCUMENTS. 129

parvinrent pas à la quatrième mue, ou n'y survécurent guère. Plusieurs autres éducations ne donnèrent non plus aucune récolte, soit à Bastia, soit aux environs. La provenance Porto- Vecclno ne réussit pas mieux. Bref, je trouvai partout une ruine complète par les corpuscules; il n'y eut d'exceptions qu« pour quelques chambrées, dix environ, provenant de graines de Cervione, d'Urtaca, ou du cap Corse : celles-là donnèrent une récolle de cocons trèssatisfaisanle.

Il restait à examiner au microseo|ie Us chrysalides de ces éducations réussies : ce moment est critique pour le producteur de graines, tout autant que l'époque de la montée pour celui qui cherche seulement à obtenir des cocons. Grand fut mon désappointement, quand je reconnus, dans ma propre récolle, une très-forte infection corpusculeuse. Le meilleur lot otfrit m pour ion de chrysalides malades, peu de temps avant leur changement en |«pillons; il était donc impossible de faire prainer en masse, et je dus me borner à un grainage cellulaire. Je fus bien plus surpris encore à l'examen des échantillons des autres éducations, tant de Cervione que de Bastia et du Cap : les chrysalides, encore très-|KHi Agées, avaient déj'i 80. 90 et quelquefois mn pour 100 de malades. Cette infection venait ici évidemment delà graine, tandis que. les

10 pour 100 de mes chambrées peuvent bien avoir eu pour cause les poussières corpusculeuses qui ont dû remplir la plaine vers la fin des éducations.

De ces lots détestables, les uns furent étouflés aussitôt d'après mon conseil, les autres conservés pour le grainage; heureusement plusieurs de ces derniers donnèrent un si grand nombre de papillons de mauvais aspect, que l'on s'arrêta presque forcément. Je conseillai de |>etits grainages cellulaires; cette méthode est seule capable de régénérer ces races, et, bien qu'on ail dû l'appliquer dans des conditions peu avantageuses et sur une échelle fort restreinte, je ne doute pas qu'on n'obtienne l'année prochaine de ces petits lots de trèsbons résultats.

En présence de ces faits, ce serait une dérision de prétendre que. dans la Corse, la maladie esl en décroissance ou slationnaire. Je n'ai pas trouvé, je lo ré|)ète, malgré le désir que j'en avais, un seul lot de cocons dont l'état de santé fût satisfaisant, ni au Cap, ni dans la Balagnc, ni dans le pays d'Orez/a, ni dans toute la plaine qui s'étend de Bastia à Aleria. Cet état de choses malheureux n'est que la conséquence fatale de ce qui existait en 18GG : les échecs ont été, d'année en année, plus nombreux; en i8f>8, beaucoup d'éducations ne donnèrent déjà pas de produit en cocons, notamment en Balagne, où les éducateurs décourag's ont laissé, cette année, presque toute la feuille sans emploi. Et pourtant il eût été facile de faire d'excellents grainages cellulaires,

11 y a deux ans, ou même l'année dernière ; toutes les chambrées dont la graine a donné quelque produit cette année étaient alors d'une qualité suffisamment bonne.

Cependant je suis loin de croire que la situation de la Corse soit désespérée : une chose m'a frappé surtout, c'est l'absence complète de la maladie des morts- II. 9

flals, qui sévit au contraire avec tant de force dans nos départements du Midi. Je n'ai pas vu mourir un seul ver de celte affection, ni dans mes éducations, ni dans toutes celles que j'ai pu observer dans le voisinage. Partout la maladie des corpuscules exclusivement ; niais il parait facile d'éloigner colleci par l'application rigoureuse de la méllode de M. Pasteur; et, dès lors, on aurait en Corse des chances de réussite tout à fait exceptionnelles. Que l'on parte d'une -.raine rigoureusement pure, qu'on l'élève dans dos localités choisies, bien isolées, et tout nous permet de croire qu'elle se multipliera d'année en année en restant saine : la Corse deviendra donc bientôt un centre d'approvisionnement pour les éducateurs du continent français. Celte mesure trouverait un appui, j'en ai la certitude, auprès de M. de Casablanca, qui se préoccupe toujours avec tant de sollicitude «les intérêts de son pays, et peutêtre verrions-nous, dans un avenir prochain, les sériciculteurs oublier enfin le Japon et tourner tous leurs efforts vers l'éducation des races indigènes.