DE LA MALADIE DES MORTS-FLATS CHEZ LES VERS, A LA MONTEE

Je disais précédemment que les vers, très-languissants à la montée, des éducations dans lesquelles sévit la maladie des morts-flats. fournissent des papillons dont la graine est destinée à périr de cette maladie. Or, si l'on ouvre les chrysalides provenant de tels vers, et qu'après avoir détaché la poche stomacale placée sous le corselet, on en examine le contenu au microscope, on la trouve remplie de débris de feuilles plus ou moins bien digérées, presque constamment associées à un petit ferment en chapelets de grains, identique d'aspect et de volume au ferment de certaines fermentations visqueuses (i).

Ce ferment n'existe nulle part ailleurs dans la chrysalide, ni dans les tissus du corps, ni dans les liquides qui les baignent.

D'où provient ce ferment? Il n'est |«s douteux qu'il n'ait pour cause occasionnelle une fermentation de la feuille de mûrier dans le canal intestinal au moment de la montée et avant cette époque ; car si I on dépose dans un vase, à une température convenable, de la feuille de mûrier broyée avec de l'eau, déjà, au bout de vingt-quatre heures, on voit apparaître ce petit ferment, et sa présence parait corres|K)ndre à un accroissement de la viscosité naturellement propre à la bouillie de feuille de mûrier.

Dans les vers sains, dans les chrysalides saines, jo n'ai jamais vu de vibrions, ni le ferment dont je parle.

Ceci posé, lorsqu'on vient à étudier le contenu résinoïde de la poche stomacale des chrysalides de ces chambrées dont les vers ont une grande faiblesse de mou\ements, bien que tous soient capables de former leurs cocons, on trouve toujours un nombre plus ou moins grand de ces chrysalides montrant le ferment dont il s'agit.

La conséquence logique de ces faits n'est-elle pas que ce ferment doit pouvoir servir de témoin de l'état maladif du ver à la montée, état maladif du-

(0 On trouvera ce ferment représenté fig. iô de mes Études sur le Wn. {Études sur le vin, ses maladies, etc., i vol. in-8°, cher Victor Masson. — Paris, i86G.)

Je joins à ce Rapport deux dessins qui représentent le petit ferment pris dans la feuille fermentée et dans la poche stomacale des chrysalides. Ces planches ont été reproduites dans la deuxième Partie du I er volume.

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quel résulterait une prédisposition à la maladie des morls-flals dans la graine faite avec les papillons des chrysalides où ce ferment u existé?

En d'autres termes, tout en ignorant absolument l'origine d'un lot de cocons, l'état de la chambrée qui les a fournis, on peut présumer, par un examen microscopique du contenu de la poche stomacale des chrysalides, qu'il v a eu mortalité par la maladie des morts-dais dans I éducation ou que celte maladie sévissait sur les vers, alors même que le mal n'allait pas jusqu'à les faire périr.

11 est d'autant plus raisonnable d'admettre que des vers, au moment de faire leurs cocons. |>eu\ent élre sous l'influence de la maladie des morts-dats que tous les éducateurs savent que, dans les éducations éprouvées | ar celte maladie, il existe beaucoup de cocons fondus, c'est-à-dire de cocons dont les chrysalides pourrissent et se résolvent en une sanie noire souvent remplie de v ibrions.

J'ai appris d'un tiès-habile filateur d Alais, M. Francaison. que les (dateurs ont souvent l'occasion de rencontrer des cocons qui ftousu nt nu f»mitt, c'està-dire (pie, dans le cas où I on conserve les cocons sans les élouiïer préalablement, la proportion du nombre des cocons fondus augmente chaque jour. M. Francaison était d'avis que l'on ne doit jamais faire des grainages avec de tels cocons.

Enfin, on sait également qu'il existe des cocons dont les papillons pourrissent au lieu de se dessécher. M. de Plagniol, de Chomérac, que j'ai eu l'honneur de voir sur la fin de mon séjour à Paillerols, m'a dit qu'il rejetait de ses grainages. depuis longtemps, les papillons donl le liquide rendu après la sortie du cocon montrait de |>etits bâtonnets articulés, par la crainte que la graine de ces papillons fût atteinte de la maladie des morts-dats.

§ X. — Conséquence pratique des faits qii précèdent.

La conséquence pratique des faits que je viens d'exposer est facile à déduire.

L'observation microscopique des cocons que l'on destine au grainage devra être faile à deux joints de vue : pour les corpuscules et pour le ferment en chapelets de pelits grains.

On prend vingt chrysalides; après avoir extrait la poche stomacale et de celle-ci la matière d'aspect résineux qu'elle contient, on en délaye une irréelle dans une goutte d'eau qu'on examine au microscope. Il faut que l'on n'y découvre que des granulations amorphes.

L'observation pour les corpuscules se fait, à la manière ordinaire, sur une autre série de sujets.

La recherche de la présence du ferment en chapelets de petits grains doit se faire de préférence sur les chrysalides, circonstance qui facilite beaucoup

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cotte étude, puisque la chrysalide met près de trois semaines à sortir de son cocon sous forme de papillon. A la rigueur, on peut faire cette recherche dans les papillons, mais le travail est beaucoup plus pénible, parce que, dans les papillons, la poche stomacale est trés-réduitc et que le ferment paraît résorbé en partie.

Le grainagede M. Raybaud-I.ange a été fait, cet!»- année, pour chacun des lots, au double point de vue dont je viens de parler. Nous avons seulement réservé pour expériences d'études la graine de certains lots qui. malgré leur belle réussite, ont offert jusqu'à 5o, Go et 70 pour 100 de chrysalides où le ferment en pelils cluqiclcls de grains était très-abondant.

J'ai lieu d'espérer que les lois qui n'auront point manifesté la présence de ce ferment n'auront à redouter que le développement accidentel de la maladie des morts-flats. Les cas de cette nature sont encore assez nombreux, je le crains, pour que les éducateurs prennent les plus grandes précautions dans le but de les prévenir (1).

On [>eut soulever ici une question intéressante. Dans le cas où l'on a affaire à une graine prédisposée, héréditairement à la maladie des morts-flats, parce qu'un certain nombre de chrysalides auront montré le |>etit ferment en chapelets de grains, doit-on considérer cette maladie comme devant inévitablement frap|>er toutes les éducations de celte graine? La réponse à cette ques-

(1) Une itération convenable, dos magnaneries préserve de la maladie des mortsflat» accident.- Ile.

Que faut-il entendre par l'aération des magnaneries?

Beaucoup de personnes croient qu'elles aèrent quand elles ouvrent les fenêtres.

Il y a des circonstances où c'est une grande faute d'agir ainsi. 1. 'aération doit s'entendre particulièrement du renouvellement de l'air. Que l'air soit calme et la journée très-chaude, l'ouverture des fenêtres ne fera entrer que «le la chaleur.

On ne saurait trop recommander, selon moi, l'usage de trappes dans le plancher des magnaneries, communiquant avec un cellier, un lieu frais quelconque au rezde-chaussée. En recouvrant ces ouvertures d'une forte toile métallique à larges inailles, elles ne peuvent donner lieu à aucun accident et les rats ne peuvent pénétrer.

Si la journée est très-chaude, tenez toute-, les fenêtres rigoureusement fermées et que les trappes, nombreuses 'une pr.r chaque intervalle de deux fenêtres';, soient ouvertes. Votre magnanerie fera l'oflice d'une véritable cheminée : un lenouvellement rapide d'un air vif s'y fera sentir, sans aucun inconvénient pour les vers qui ne seront jamais Happes par le vent de ces trappes puisque celles-ci, placées le long «les murs, seront assez éloignées des tables. 1. 'appel de l'air frais venant du cellier du rez-de-chaussée seia d'autant plus sensible que le soleil échauffera plus fortement la toiture.

l orsque le mistral sou file, l'air pénètre toujours assez. Il faut alors fermer soigneusement trappes et fenêtres, et ne songer qu'a entretenir dans la magnanerie une chaleur suffisante.

tion me parait devoir être affirmative dans les cas où la maladie des mortsflats aura sévi avec rigueur sur les vers d'où l'on aura tiré les reproducteurs : par exemple, s il y a eu une mortalité sensible de la quatrième mue à la montée. Mais les résultats de la comparaison que j'ai pu faire cette année entre tant d'éducations diverses dans différents départements m'autorisent à affirmer que les conditions dans lesquelles se font les éducations, que l'alimentation, que le climat propre à une contrée, peinent éloigner d'une manière parfaite la prédisposition héréditaire dont il s'agit et en guérir les vers, comme on voit tous les jours une jjersonne affaiblie re\enirà la santé ou aggraver son mal par un régime bien ou mal approprié.

Cette opinion m'est suggérée également par les résultats des éducations de quelques-unes des graines de M. Raybaud-Iange et |var mes observations récentes sur les grainages qui ont été faits à Paillerols.

Je suis porté à croire que. I ;in dernier, comme cette année, il a dû exister dans les grainages de Paillerols des lots offrant le petit ferment, témoin présumé de la maladie des morts-flals, et (pie, notamment, les graines A et C, livrées cette année par M. Raybaud-Lange, devaient avoir une prédis|>osition héréditaire à la maladie des morts-dais. Dans les Basses-Alpes, où le succès de toutes les graines de M. Raybaud-Lange a été général, les conditions des éducations, alimentation avec feuille de mûriers non taillés, ou circonstances atmosphériques, auraient guéri les vers de la prédisposition- que je suppose avoir existé dans ces graines pour la maladie des morls-flats.

De môme, je suis persuadé que la graine Gignan, de Nimes. celle de Roux, à Ganges, étaient issues de chambrées où. sans aucun doute, on aurait rencontré, l'an dernier, une foule de chrysalides contenant le ferment en chapelets de grains, car les éducations de ces graines ont eu de nombreux échecs par les morts-flats (t). la graine Mazel devait être dans le même cas.

La graine Guchens, au contraire, et la graine de M. def.havannes devaient être tout à fait à l'abri de la prédisposition à cette maladie; ces graines n'ont éprouvé qu'accidentellement et dans des cas rares les effets de ce mal, même dans les départements les plus éprouvés (2).

(1) Des graines choisies au microscope, la graine f.ignan est celle qui a été la plus éprouvée par la maladie «les morts-flats. Heureusement il n'en existait que /jo onces. J'ai su depuis que les vers qui avaient donné cette graine avaient ete élevés dans un local où le renouvellement de l'air était très-didicile, circonstance très- propre à donner la maladie dont il s'agit.

{1) l oir page 8.» le Rapport de M. de l.achadenède, président dn Comice d'Alais, sur diverses sortes de graines choisies, dont l'une avait été faite à Choisy-le-Roi, près de Paris, par M" 1 * de Chuvanne*. M. de Chavannes, chargé d'inspections générales sericicoles, et fort nu courant de tout ce qui concerne les éducations, avait eu le s«in d'examiner au microscope un grand nombre des papillons du groinage

Une preuve manifeste du développement accidentel possible de la maladie des morts-flats s'est présentée, cette année, pour la graine de Chavannes. L'éducation de Choisy-le-Roi a péri de cette maladie.

§ XI. — Des essais précoces.

Je ne saurais mieux faire comprendre la grande influence des conditions de l'éducation pour empêcher le développement, accidentel de la maladie des morts-flats qu'en retraçant ici les résultats des essais précoces de cette année sur les graines choisies au microscope en 18G7. Parmi ces graines, voici les noms de toutes celles qui, à ma connaissance, ont été élevées en février et en mars dans les établissements d'essais précoces de Saint-Hippolyle (Gard ) et de Ganges (Hérault) :

Graine de Sauve, à cocons blancs.

Graine de Sauve, à cocons jaunes.

Graine Mazel, à cocons blancs.

Graine Mazel, à coconR jaunes.

Graine Guchcns, a cocons jaunes.

Graine Roux, de Saint-Rauzillc, à cocons blancs. Graine Raybaud-I,an(jc, à cocons jaunes, lettre C. Graine » » ■ lettre K.

Graine ■ » » lettre 1.

Graine » ■ - lettre .1.

Graine ■ » • lettre I..

Graine » • lettre H.

Toutes ces graines ont fourni de 90 à 100 cocons pour 100 vers comptés au premier repas après la première mue (1). La maladie des morts-tlats, juts plus quo la pébrine, n'a donc détruit un seul de ces essais, tandis que, aux éducations industrielles et dans certains départements, notamment dans le Gard et dans l'Hérault, qui sont les départements où ont été faits les essais précoces dont il s'agit, quelques-unes de ces graines ont subi l'influence de la maladie des morts-flats.

de M 1 "' de Chavannes et les avait trouvés tous exempt* de corpuscules, ainsi que j'ai eu l'occasion moi-même de m'en assurer. la graine a été livrée à M. le président du Comice agricole d'Alais. Elle a réussi dans le Gard à peu près chez lotis les éducateurs, comme le constate le Rapport de M. de l.achadcm de.

(1) Voir mes lettres à M. Dumas au sujet des essais précoces, cciiles d'Aluis le 10 mars et le 10 avril 1868.

Maintenant que nous avons quelques idées sur la cause probable do cette dernière maladie, il n'est guère possible de se rendre compte de la différence entre les résultats des essais précoces et ceux des éducations industrielles qu'en l'attribuant à la différence de nature d«s feuilles au moment des essais précoces et pendant les grandes éducations d'avril et de mai, et au moindre nombre des germes de maladie transportés par l'air en fé\rier et mars. Les essais précoces, en un mot, paraissent réaliser ces conditions générales d'éducations qiii seraient propres, ainsi que je le disais tout à l'heure, à guérir les vers de la prédisposition à la maladie des morts-flats quand elle n'est pas trop accusée dans la graine. Leur influence est insensible, au contraire, dans d'autres circonstances, puisque j'ai vu échouer aux essais précoces de Ganges et de Saint-Ilippoh le les lots de graine provenant des papillons exempts de corpuscules et choisis dans des éducations où il y avait eu une mortalité plus ou moins marquée |>ar les morls-flals.

Cainc.ixsio.ns.

Deux maladies sévissent présentement sur les vers a soie et toutes deux probablement depuis vingt ans.

U plus développée, la plus dangereuse, celle qui est répandue dans tous nos départements et dans tous les pays séricicoles, est la maladie appelée en France du nom de pt'brinr, en Italie du nom de gattinr, et que j'ai désignée de préférence, dans ce Rapport, du nom de nmltitlir tirs rorpusculrs. Lorsqu'elle est déclarée chez les vers à soie, aucun remède connu ne peut arrêter ses ravages. Heureusement la connaissance d'un remède n'a rien de nécessaire. Les faits consignés dans ce Rapport démontrent que l'on peut prévenir cette maladie d'une manière absolue, au moment de la confection des graines, en écartant les éducations dont les papillons et surtout les chrysalides sont chargées du petit organisme anormal désigné du nom de rorpusnt/t s tir C<>rtialia. Jamais un œuf quelconque ne contient de ces corpuscules quand il a été produit par des papillons qui n'en contenaient pas eux-mêmes. En outre, j'ai prouvé (pie la maladie se développasses lentement pour qu'elle ne puisse détruire une chambrée quand elle n'est pas héréditaire par hérédité conciliait; et par la présence effective des corpuscules dans les œufs au moment de leur éclosion.

Il faut dune élever exclusivement des graines exemptes de celte maladie corpusculaire, condition que l'on réalise sûrement par l'examen microscopique préalable des cocons destinés au grainage.

De telles graines existent partout, mais spécialement dans les pays de petite culture. On peut en multiplier le nombre à volonté en faisant faire des éducations avec des graines choisies elles-mêmes préalablement, suivant la

NOTES ET DOCUMENTS

méthode de grainage dont il s'agit. Cette méthode a passé déjà dans la grande pratique. Il n'y a plus qu'à en multiplier les bons effets.

Que des grands propriétaires, que des graineurs éclairés et probes, au lieu d'aller porter au Japon ( argent de la France pour la munir de graines de races très- inférieures aux nôtres, suivent l'exemple que leur ont donné |X>ur la première fois M. Raybaud-Lange et la Commission départementale des Pyrénées-Orientales, qu'ils se transitent dans nos départements de petite production, qu'ils y fassent élever une graine pure, qu'ils en surveillent les éducations et qu'ils choisissent au microscope les meilleures chambrées résultantes pour les livrer au grainage. Tout en faisant leur propre fortune, il» donneront à la sériciculture une prospérité qu'elle n'a jamais connue.

Les graines mises à l'abri des atteintes de la pébrine ont un rendement qui peut aller au double de celui des époques de prospérité.

Dans le cas où I éducateur ne pourra se procurer de la graine offrant la garantie du mode de fabrication dont je parle, il faudra qu'il ait recours à la méthode italienne de MM. Vittadini et Cornalia, établie sur la découverte fondamentale do leur savant compatriote, le docteur O^imo, découverte qui consiste dans la présence possible des corpuscules dans les œufs des vers à soie.

La méthode italienne a beaucoup de désavantages, comparée à celle que j'ai fait connaître; mais après celle-ci, c'est la plus sûre qui puisse être employée.

La supériorité de la méthode que j'appellerai la méthode française, si I on me permet cette expression, c'est qu'elle se prête à la confection de grainages effectués sur la plus vaste échelle et qu'elle peut empêcher entièrement l'existence de la mauvaise graine. Elle a été appliquée cette année avec un grand succès, en Italie même, par le marquis Luigi Crivelli et par M. Bellotti (i ;.

La seconde maladie, à laquelle on n'avait pas donné, avant mes recherches, l'attention qu'elle mérite, est la maladie connue depuis très-longtemps sous le nom do maladie des morts-Jlats. Elle est beaucoup moins répandue que la pébrine. Des localités, des départements entiers l'ont à peine remarquée cette année même, où, néanmoins, les grandes chaleurs orageuses du mois de mai et les gelées tardives qui ont atteint la feuille au mois d'avril ont favorisé son apparition cl son dévelopjiement.

Elle se présente, soit héréditairement, soit par accident, sur les graines les plus pures. Dans les deux cas, elle peut déterminer l'insuccès des chambrées en frappant les vers avant qu'ils fassent leurs cocons.

(i) Voir la lettre que le professeur E. Cornalia a «dressée au directeur de La Persevcranza, de Milan, à la date du 10 juillet iS<>8. (IV> de La Persn crama, du 10 juillet.)

MM. Crivelli et Bellotti ont obtenu un rendement moyen de \S kilogrammes à l'once.

Pourtant, mémo clans les départements les plus atteints par cette maladie, le rendement moyen des éducations industrielles avec les graines choisies pour être à l'épreuve de la pébrine s'est élevé souvent au chiffre de l'ancienne prospérité et l'a même dépassé dans plusieurs localités.

Tout porte à croire, et tel est le progrès principal do mes études de cette année, relativement à cette seconde maladie, que, par une observation microscopique facile et corrélative de celle de la recherche des chambrées exemptes do la maladie des corpuscules, on pourra éliminer également celles qui fourniraient des graines prédisposées héréditairement à la maladie des morls-flats. Dès cette année, des grai nages importants ont pu être faits dans ces conditions.

En résumé, bien que la maladie des morts-flats réclame encore de nouvelles recherches, il reste acquis et démontré qu'un progrès considérable est accompli : la maladie régnante par excellence, In j>êbritte, est vaincue, en co sens qu'il est démontré avec une rigueur qui ne laisse rien à désirer qu'elle peut être écartée par l'application simple et pratique du procédé do grainage dont j'ai eu pour objet principal d'exposer les résultats industriels dans ce Rapport.

Permettez-moi, Monsieur le Ministre, do rendre hommage en terminant à quelques personnes dévouées à l'obligeance desquelles j'ai dû très-souvent avoir recours. Ce sont MM. de Iiichadenède, président du Comice agricole d'Alais, et M. Despeyroux, professeur au collège de cette ville ; M. Jeanjean, maire de Saint-Hippolyto et secrétaire du Comice du Vigan; M. le comte de Rodez, directeur de la magnanerie expérimentale de Ganges; enfin, M. Vilallongue, président de la Société d'agriculture de Perpignan, et M. Siau, trésorier de cette Société. Je remplis un devoir en les priant de recevoir ici publiquement l'expression de ma reconnaissance pour les facilités dont ils ont entouré mes études.

J'ai à peine besoin d'ajouter que j'ai été secondé, cette année, avec lo même dévouement et la même intelligence que les années précédentes, par les deux jeunes professeurs de l'Université que S. Exc. le Ministre de l'Instruction publique a bien voulu autoriser à me prêter leur concours. M. Maillot, agrégé de l'Université, a pu assister avec beaucoup do fruit la Société d'Agriculture de Perpignan dans les nombreux services qu'elle a rendus aux éducateurs du département des Pyrénées-Orientales, au moment do la confection des graines. La collaboration de M. Duclaux, professeur suppléant do la Faculté des sciences de Germon t-Ferrand, m'a été indispensable pour les observalions que j'ai faites dans les Rasses-Alpcs, j>endant la durée du mois do juin.