CHAPITRE XII

disharmonie de la nature humaine est celle de la vieillesse pathologique et de l'impossibilité d'atteindre Finstinct de la mort naturelle ; elle a abouti à des conceptions arbitraires de l'immortalité de l'âme, de la résurrection du corps, ainsi qu'à plusieurs autres dogmes que Ton voulait faire accepter comme vérités révélées, mais dont on n'a jamais pu prouver la réalité.

- L'intelligence humaine, continuant son évolution progressive, s'est élevée contre ces tentatives d'un ordre aussi primitif. Impuissante à rétablir l'harmonie tant désirée, l'humanité s'est résignée à un fatalisme passif et même elle a cru que l'existence des hommes est une sorte de raillerie, un faux pas dans l'évolution des êtres vivants. La science exacte, dans son développement lent, mais précis, a enfin essayé de se rendre maîtresse de la situation. Procédant par étapes, et progressant du simple au compliqué et du particulier au général, elle a établi une série de vérités que tout le monde a dû accepter.

. L'humanité malheureuse posait à la science question sur question et perdait patience devant la lenteur des progrès scientifiques. Elle déclarait futiles et peu intéressantes les solutions des problèmes que la science parvenait à résoudre. Elle préférait, par moments, revenir en arrière et se leurrer des beaux mirages que lui offraient les religions et les systèmes de philosophie.

Mais la science, sûre des méthodes qui la guident, continuait tranquillement son œuvre. Peu à peu, elles'est cru en état de répondre à certaines questions' qu'on lui avait posées.

. D'où venons-nous ? lui demandait-on sans cesse» L'homme n'est-il pas un être à part, constitué à Vimage de Dieu et animé d'un souffle divin, immortel ? Non, a répondu la science, l/hom me est une s,orte d'avorton de singe, doué d'une grande intelligence et capable d'aller très loin. Son cerveau remplit des fonctions très complexes et très élevées, bien supérieures à celles de ses ancêtres-animaux, mais* ces fonctions ne sont nullement compatibles avec l'existence d'une âme immortelle.

.•Où allons-nous ? C'est cette question qui a surtout préoccupé l'humanité, car il lui importe moins de Ravoir quelle a été son origine que de préciser sa destinée. Est ce que la mort amène un complet anéantissement ou bien n'est-elle que le début d'une vie nouvelle qui n'aura jamais de fin ? Si cette dernière perspective n'est pas la vraie, comment se faire à l'inévitabilité de la mort ?

, La science ne peut accepter l'immortalité de l'âme consciente, la conscience étant fonction d'éléments de notre corps qui ne peuvent pas vivre éternellement. L'immortalité n'existe que pour des êtres très inférieurs se renouvelant constamment par division et par régénération complète et qui n'ont pas la conscience développée.

: Notre mort est donc un véritable anéantissement e ; t elle nous parait insupportable à cause des condi-^ tions dans lesquelles elle nous surprend. Elle survient à un moment où l'homme n'a pas terminé son évolution physiologique et où il est en pleine possession t^e l'instinct de la vie.