Pro Sext. lvi sqq

ATTIUS. rJ3

devenu, par l'art, par le zèle amical et patriotique du tragédien, comme l'avocat de cette noble cause. Le récit de Gicéron, à la place du drame perdu, nous en rend un autre tout historique où s'encadrent admirablement, avec un sens nouveau, quelques-uns des fragments qui viennent d'être rappelés. Gicéron a donné à l'un d'eux et même à l'application qu'en avait faite Ésopus, un autre cadre foit piquant. G'est dans cette lettre* où il mande à Pétus qu'il a soupe chez Volumnius Euirapelus, en compagnie de la fameuse Cylheris, lui Gicéron , a que contemplaient les Grecs, qui fixait tous leurs regards I »

Quem aspectabant, cujus ob os Graji ora obvertebant sua!

On conçoit qu'un commerce si familier avec la tragédie imitée des Grecs permit aux Romains de se passer, comme ils l'ont fait, ce qui est bien regrettable, de la tragédie à sujet romain, de la fabula prsetexta,

Altius est, des tragiques de Rome, le seul dont les fragments puissent nous donner quelque idée de cette sorte de tragédie. Par une heureuse fortune refusée à Névius, à Pacuvius, quelque chose s'est conservé de deux pièces où il avait traité de grands sujets nationaux, l'expulsion des rois par le premier Rrutus, et au temps des vertus républicaines, un de ces dévouements qu'une tradition de famille inspirait aux Décius.

On a supposé, non sans vraisemblance^, qu'Attius avait écrit le premier de ces deux ouvrages pour les représentations dramatiques données en 620, à l'occasion du triomphe de son ami Décimus Rrutus. Mais si le Brutus fut en effet une tragédie de circonstance, il lui a été donné de s'établir au théâtre comme un monument duralde et de l'événement qu'il retraçait, et du génie de son aute ^r. En 696 ou 697, c'était une de ces tragédies d'où l'acteur Ésopus, par la puissance de son art et les heureuses inspirations de