Hist. nat. XXXII, 2. — 2. Apol g. xxxix. — 3. P. xci

4. Voyez sur Archestrate, avec ce qu'en a dit Athénée et les 270 vers qu'il en a cités, le xxv^ chapitre du Voyage d'Anacharsis, et l'ingénieuse Restitution donnée par M. Rossignol dans le Journal des Savants, janvier 1839, p. 15, d'une lettre adressée par Lyncé de Samos à Diagoras.

5' Berchoux, La Gastronomie, ih. I (1800).

ENNIL'S. 91

La gastronomie latine se réduit pour nous k onze vers cités par Apnlée Ces vers, précurseurs lointains de 17/a- Heuticon attribué à Ovide, en diffèrent beaucoup, non -seulement quant à l'art de la versification et du style, mais quant au ton. C'est sérieusement que l'auteur de Vllalieuiicon traite son futile sujet, y cherchant une occasion de décrire ingénieusement, élégamment. Chez Ennius comme chez Archestrate, son modèle, le sérieux n'est pas exempt d'ironie; il semble jouer à p^u près le rôle que donne Horace au prétendu épicurien Gatius enseignant les règles de la vie heureuse, vilx prœcepta heatx :

.... Toute mer ne produit p-^s indifféremment les coquillages d'un goût distingué. La peloie du lac Lucrin vaut mieux que le murex de Baï-is; les bonnes huîtres viennent de Gircéii, les bons hérissons de Misène, et les larges pétoncles sont la gloire de la molle Tarente.

Sed non omne mare est generosee fertile testas : Murice Baiano melior Lucrina peloris; Ostrea Circeiis, Miseno oriuntur echini; Pectinibus patulis jactat se molle Tarentum'.

C'est de ce ton, plaisamment dogmatique, qu'Ennius dit :

Pour l'apriclus, sache que le premier de tous se trouve à Tarente; c'est à Sorrente qu'il faut acheter Thélope, à Cumes qu'il faut prendre le glaucus.

Apriclum piscem scito primum esse Tarent! ; Surrentei face emas helopem, glaucum cape Cumis'^.

Cette intention ironique du poêle est surtout sensible quand il s'écrie :

Passerai-je sous silence.... le scarus, cervelle de Jupiter, si je l'ose dire?

Quid turdum, merulam, melanurura, umbramque mnrinam Praeterii atque scarum, cerebrum Jovi' paene supremi?

l. Hor. Sat, II, iv, 31. — 2. Texte de M. Vahlen, p. 166.

92 LES ANCItNS POËTr.S LATIN?.

Cervelle de Jupiter! Cette bizarre expression* est lûen de 3'écrivain hardi qui a pu dire* d'un ancien orateur de Rome, sans scandaliser Cicéron qui le cite', mais au grand scandale de Qumlilien* et surtout de Sénèque " : * la moere de la déesse Persuasion, » Suadse medulla.

Des leçons fi-clives données gravement sur un sujet frivole constituent un genre de poëmes qui sont à la poésie didactique ce qu'est le poëine héroï-comique à l'épopée. L'ouvrage d'Eunius, devançant par un anachronisme qu'expliquent les hasards de l'imitation l'époque où se produisent naturellement ces sortes de parodies, est, qu'on me passe cette exp'-ession, une satire didactique contre Tintempérance romaine qui a déjà commencé. L*austérité de Gdton est déjà une exception : bientôt la loi Fannia, que doivent suivre, confirmer, compléter d'autres lois de même sorte, bornera les dépenses des citoyens, et particulièrement celles qui regardent la table; on n'est pas loin du temps où Lucilius adressera aux viveurs de Rome cette intraduisible apostrophe :

Vivite lurcones, comedones, vivite ventres!

011 il poursuivra de son rire vengeur, et léguera aux railleries des satiriques à venir, ce crieur public enrichi, ce Publius Gallonius, que les profusions de sa table de parvenu ont fait surnommer le goufTre, Gurgps^.

Cet enseignement moral, qui se donne indirectement par la censure des travers, des vices de 1 homme et de la société, n'a pas lui-même manqué à la variété des œuvres poétiques d'Ennius, le premier auteur, précisément, du genre dont Lucilius, qui l'a définitivement constitué, a pu être dit l'inventeur. Je me sers des expressions par lesquelles Horace*^ a fait judiciausement la part des deux poètes dans

1 . Qu'explique d'ailleurs le volume du cerveau chez le scarus.