Ibid

4. M. Villeraain, Essais sur le génie de Pindare et sur la poésie lyrique dans ses rapports avec V élévation morale et religieuse des peuples, 1859, cb. xiv. Voii* sur cet ouvrage le Journal des Savants, cahiers d'août 1859, et avril 1860.

point, transporté d'Athènes à Rome, le chœur était déchu de son inspiration lyrique.

Dans les pièces empruntées par Ennius à Euripide, le prologue n'était pas non pins supprimé, comme il l'es, chez nous. On peut alléguer les premiers vers de sa Mèdèei tant de fois cités*, et qu'il est intéressant de comparer avec le déhut bien autrement aisé et élégant de la Médéc grecque-; quelques mots de son Androniède, où l'on a reconnu la traduction de l'invocation à la nuit par laquelle s'ouvrait rAndromède d'Euripide; d'autres vers encore rapportés sans nom d'auteur par Gicéron^, qui en loue le ton tragique, qui en atteste le grand effet : vers un peu chargés toutefois si on les compare à ce dont ils semblent une bien libre imitation, au prologue de l'Hécube grecque*. M. Ribbeck, qui ne les comprend pas parmi les fragments de ÏHécuhe latine, est plus hardi^ en regardant comme ayant dû appartenir au prologue de ï Alexarider le récit du songe d'Hécube qu'allègue encore Gicéron en compagnie du songe d'Ilia, ce beau morceau des Annales^.

Les tragédies d'Ennius avaient donc, comme les tragédies grecques dont elles relevaient, des chœurs appropriés, il est vrai, aux convenances de la scène latine et, quand le poète suivait Euripide, des prologues. Quel en était d'ailleurs le caractère? La fidélité d'une traduction? La liberté d'une imitation? Il ne faut pas trop en croire Gicéron, quand il les appelle fabellas lalinas ad verbum a Grands expressas'''

' 1. Cic. lihet. ad Hcrenn. II, 22; de Invent I, 49; Topic. XVI; Pe Fato, XV; De Nat. denr. III, 30; Quintilian. Inst. urat. V, ]0, Priscian. De metr. comment., etc.

2. Qu'il me sois permis de renvoyer, pour celle comparaison, à mes Éludes sur les tragiques grecs. 3' édit. 1865-1866, t. III, p. j20 suq.