Hist. litt. de la France, t. XXV, pp. 479 et sq

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éclairant la marche des armées chrétiennes , les pourvoyant de chevaux, llayton excellait à montrer les fautes antérieurement commises, et croyait posséder des secrets pour les éviter. Le livre de Marco Polo', apporté vers le même temps à Charles de Valois, éveillait aussi l'intérêt pour ces contrées lointaines. Par moment, l'entreprise semblait décidée ; Charles de Valois était officiellement présenté comme le chef de l'armée catholique ; le pape donnait bulles sur bulles, écrivait à l'archevcque de Ravenne et aux évoques de Romagne de prêcher la croisade dans les Marches, ù Venise, excommuniait Andronic Paléologue comme fauteur de schisme ^ Mais on sentait que tout cela était peu sérieux. Les seuls qui voulussent la continuation de la guerre sainte étaient les Temphers, et on ne songeait qu'à les supprimer^. Pour le roi et ses conseillers, la conquête de la Terre-Sainte n'était certainement qu'un prétexte'. Pierre Du Rois, Nogarct, tout en dressant des projets sans fin pour reconquérir la Pnlestine, aspiraient en réaHté à mettre entre les luiiins du roi les biens afleclés à l'œuvre d'Orient. I^a destruction de l'ordre du Temple

I. niai. litt. dr la France, t. XXIV, p. '»«i. 3. Bullur. ruiiittiiur. poitlUic. uinpIUs. rolluclio, t. III, part, a, j>. Il3. — l'ionry, I. XCI, n" lO.

:i. Ilist. l'Ut, de la France, t. XXVII. in». M-a cl »«|. 'i. Voir ci-dc»ius pp. 130 cl »<|, pp. S;.'* «l «q.

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et de celui des Hospitaliers était la base de ces projets. Clément résista. Tout ce qu'on put obtenir de lui fut de faire appeler ù Poitiers les chefs des deux ordres, qui étaient dans l'île de Chypre. Le pape déclarait vouloir les consulter sur la croisade et sur la réunion des deux ordres. Le maître du Temple, Jacques Molai, vint seul ; le maître de l'Hôpital s'arrêta prudemment à Rhodes et s'excusa ' .

Molai fut bien reçu et composa, ou plutôt fil composer dans son ordre, à la demande du pape , ce mémoire plein de jugement et de raison que nous avons analysé-. Mais les gens du roi avaient déjà leur plan arrêté. N'ayant sous la main que le chefdu Temple et trouvant d'ailleurs cet ordre beaucoup plus vulnérable que celui des Hospitaliers, ils tournèrent contre lui toutes leurs batteries. Molai était un homme faible et très peu intelligent. Quelques propos de lui furent saisis au vol. Le 2/1 août, le pape consentit à une enquête, non sine magna coi'dis ainaritudine, anxietale ac turbatinne^. Il cherchait à gagner du temps et voulut ajourner l'affaire jusqu'au milieu d'octobre, alléguant, selon son habitude, l'état de sa santé.

Le roi résolut de brusquer les choses. Le