I. HUt. liUér, de la Fr. t. XXIV, pp

a. De reeupératione Terrx Sanctœ, ch. 4o, 46, 80. — HUt. littér, de la Fr., t. XXI, pp. io5 et sq. — Ibid», t. XXI, pp. 96 et sq.

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courant de l'enBeignement ; en outre il partage avec Bacon la connaissance et le goût de certains écrits, tels (pie ceux de Hennann F Allemand, qui paraissent avoir été peu répandus.

Du Bois suivit la carrière des lois au mo« ment même où s'opérait dans la judicature française la plus importante des révolutions. La justice séculière prenait définitivement le dessus sur la justice d'Église, et reléguait celle-ci dans un for ecclésiastique très large encore, mais qui n'était rien auprès de l'immensité des attributions que les cours cléricales s'étaient arrogées jusquelà. En i3oo, nous trouvons Pierre Du Bois exerçant à Goutances les fonctions d'avocat des causes royales. Déjà, sans doute, avant cette époque, il était entré en rapport avec quelquesunes des personnes du gouvernement. En effet, le premier écrit qui nous reste de lui, le Traité sur ^abrègement des guerres et des procès, daté avec la plus grande précision des cinq derniers mois de Tan i3oo, est adressé à Philippe le Bel, et rentre tout à fait dans l'ordre de préoccupations qui dictèrent le prononcé papal de 1298, ainsi que les actes de la diplomatie royale en i3oo*. Cet ouvrage témoigne d'une connaissance étendue des affaires politiques d'Europe et des

I . Baillet, Histoire des démeslez du pape Boniface VIII avec Philippe le Bel, roy de France, pp. 96, 97.

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secrets de la maison de France ; on ne peut supposer qu'un obscur avocat de province, sans rapports avec la cour, fût si bien renseigné. Nous allons d'ailleurs trouver bientôt Pierre Du Bois en relation avec Jean des Forêts et Richard Leneveu, deux instruments de la politique de Philippe. Il était également lié avec Henri de Rie, vicomte de Caen, qui parait avoir partagé ses principes et ses jugements sur les affaires du temps.

Dès cette époque, Pierre Du Bois s'annonce comme un esprit mûr, étendu, pénétrant. On reconnaît en lui l'élève de ce Siger « qui syllogisa d'importunes vérités )) , et tira de l'étude de la Politique d'Aristote des principes déjà tout républicains. Il s'en faut cependant que le Traité de ^abrègement des guerres et des procès égale en hardiesse les écrits qui suivirent. Du Bois s'y montre plein de respect pour le principe de la hiérarchie ecclésiastique ; il ne blâme que les abus de détail. Il semble surtout craindre beaucoup l'excommunication, dont la pensée le poursuit comme un cauchemar. C'est certainement avec intention que l'auteur laissa son traité anonyme. Il demande au roi et à ses ministres d'examiner ses propositions dans le plus profond secret, de ne pas faire connaître son nom à ses puissants adversaires ; mais en même temps il

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réclame le droit de défendre son œuvre, si on Tattaque, et offre ses services pour exécuter les mesures qu'il propose, avec les changements que conseillaient des personnes plus éclairées. Il est bien remarquable que Tauteur suggère au roi de chercher à obtenir pour son frère Charles de Valois, ou pour quelque membre de la famille royale, la main de Catherine de Courtenai, qui se prétendait héritière de l'empire de Constantinople. Ce mariage eut lieu très peu de temps après la rédaction du traité dont nous parlons; ce qui prouve : ou que Pierre Du Bois était bien instruit des intentions de la cour, ou que ses prévisions étaient d'une grande justesse. On dirait également que plusieurs mesures des pre* mières années du xiv^ siècle ont été inspirées par ses conseils. L'ordonnance du mois de mars 1 3o3 ^ semble répondre aux idées sur lesquelles il revient le plus souvent: nécessité d'une enquête destinée à montrer les usurpations des tribunaux ecclésiastiques, création de tabellions royaux, saisie comminatoire des immeubles possédés par des ecclésiastiques.

On a pu croire que le Traité de Vabrégement des guerres ne fut pas présenté à Philippe le Bel aussitôt qu'il fut composé. Du Bois, il est vrai,