I. riist. Utt. de la France, l. \XVII, pp. 38o-3Si

biens seraient dévolus à Tœuvre de Terre-Sainte; mais le roi espérait, par des moyens détournés, en garder ime bonne part. Les Templiers, en définitive, étaient livrés au roi ^ . Guillaume de Plaisian rapporta de Poitiers des liasses de pièces qui permettaient de faire tout ce que Ton voulait. Les biens furent mis sous l'administration d'agents nommés par le pape et les évoques, sur la présentation de Philippe ^.

Clément cédait tout sur raffaire des Templiers, car il ne voulait rien céder sur l'affaire de la mémoire de Boniface. Les instances de Philippe devenaient chaque jour plus pressantes. La pensée ^que l'on était au cœur même des Etats d'un '^'^roi qui s'était montré capable de toutes les violences paralysait de terreur la cour de Rome. Clément [voulut fuir; selon certains récits, il aurait même fait une tentative d'évasion ^. Son angoisse était extrême. C'est alors que le cardinal de Prato lui ouvrit, dit-on, cet avis :

« Saint Père, je vois un remède au mal présent: c'est de persuader, s'il est possible, au roi que sa demande renferme une question difficile, ardue, et sur laquelle les cardinaux sont partagés ; qu'une telle question ne peut être traitée

I. Boutaric, pp. 5o et sq, 3. Bulle Regnans in cœlis, 3, Baluze, t. I, col. 5.

que dans un concile général ; que d'ailleurs, au milieu d'une si grave assemblée, l'examen des inculpations soulevées contre Boniface Y III sera plus solennel, et la satisfaction du roi plus complète. Si l'on vous objecte la crainte que les préjugés des Pères n'influent sur leur jugement, dites que vous ne ferez nulle mention de cette affaire dans la bulle de convocation, qui ne devra alléguer d'autres motifs que la réformation des mœurs et les intérêts généraux de l'Eglise. [L'urgence du concile étant démontrée et reconnue, vous en fixerez la réunion à Vienne en Dauphiné ; car, outre que la position de cette ville la rend d'un accès facile, son indépendance du royaume de France vous y mettra à l'abri de toute contrainte de la part du roi. »

C'était là une solution des plus babiles. Le roi ne pouvait que souscrire à l'idée d'un concile, où il trônerait en défenseur de la foi et verrait toute l'Europe chrétienne réunie autour de lui comme autour d'un second Charlemagne. Philippe, à diverses reprises, avait fait appel à l'autorité d'un concile général ; on feignait d'entrer dans ses vues. De Poitiers, le pape convoqua le concile à Vienne pour le mois d'octobre i3io. Il fut convenu qu'en attendant l'instruction du procès contre Boniface, le procès contre les

Templiers suivrait son cours * ; le pape, dans •ses bulles, louait avec emphase le roi, ce qui n'agît point par avarice, qui ne veut rien s'approprier des biens des Templiers ».

Le roi, dans cette tragique aflaire, ne perdit point un moment ses avantages ; les modèles d'interrogatoire dressés par Nogaret et Plaisian furent partout adoptés ^,* les calomnies imaginées par ses légistes furent trouvées plausibles par Topinion, et l'ont été par Thistoire. Au mois de mai i3io, les gens du roi assouvirent leur haine contre quelques malheureux, coupables de ne pas abandonner Thonneur de leur ordre, par les plus horribles tortures qu'on se souvînt d'avoir vues, sans que le pape entendît leur appel et les cris désespérés qu'ils élevaient vers lui du milieu de leurs supplices.

Clément n'aspirait qu'a échapper à une tyrannie qui devenait chaque jour plus intolérable. La mort d'Albert d'Autriche, arrivée le i®^ mai i3o8, pendant que le roi et le pape étaient réunis, vint compliquer sa position. Une des ambitions de Philippe, et assurément une des moins sensées, était d'asseoir son frère Charles de Valois sur le trône impérial. Il

I . Les pièces en ont été publiées dans la Collection des documents inédits sur l'histoire de France, i" série, deux volumes. 2. Voir ci-dessus, pp. 107 et sq.

BERTRAND DE GOT /jSîy

entendait que Clément employât toute son influence pour faire réussir cette intrigue. Clément tenait essentiellement à ce que la maison capétienne, qui occupait déjà les trônes de France, de Navarre, de Naples, de Hongrie, qui dominait dans toute Tltalie centrale, ne fôt pas maîtresse en Allemagne. Comment le pape réussitr-il à sortir de cette situation en apparence désespérée ? Villani prétend cpi'il fit au roi toutes sortes de promesses, en travaillant secrètement contre lui. On ne voit pas, en effet, que Clément pût se tirer d'affaire autrement que par la duplicité*. Le cardinal de Prato se chargea de tous les actes qui eussent été trop directement une trahison. Clément partit de Poitiers, vers la fin d'août i3o8, avec l'agrément du roi, par conséquent après avoir satisfait pour la forme à toutes ses exigences^.

Le séjour du royaume était devenu insupportable au pape. Il lui était interdit, d'un autre coté, de penser à retourner à Rome. C'est alors qu'il songea au Comtat Venaissin, qui, depuis 19.-]^, appartenait en toute souveraineté à la papauté. La ville d'Avignon fixa son choix, et ce fut l'objet d'une déclaration solennelle. Cette ville ne faisait point partie du Comtat; elle