HUtor. de la Fr., t. XXI, pp

4. Voir ci-après, p. i4o. — Bailiet, Preuves, p, 47. — Dupi^/ Preuve$f pp, agS, 37C. — Fleury, 1. XGI, p. i3*

en cédant sur tout le reste, un débat où était engagé l'avenir de la papauté. 11 est difficile de croire, en eJHet, que cette institution eût gardé son prestige, si TÉglise elle-même eût proclamé qu'un suppôt de Satan avait pu pendant neuf ans tromper le monde et passer pour le dispensateur des grâces du ciel.

L'affaire de la condamnation de la mémoire de Boniface et celle de l'absolution de Nogaret n'en faisaient qu'une, puisque Nogaret n'avait qu'un seul moyen de défense, qui était de soutenir que les crimes de Boniface avaient nécessité et légitimé sa conduite. Son premier soin, après l'élection de Clément, fut de poursuivre le double but qui s'imposait à sa vie avec une fatalité terrible. Des démarches directes qu'il fit auprès de Clément restèrent sans réponse. Alors il adressa au roi une nouvelle requête, dont le texte nous a été conservé, et qui répète à beaucoup d'égards les Apologies de l'an i3o4 *. Larron et non pasteur, parfait hérétique, qui avait réussi à rester longtemps caché, Boniface était de plus le destructeur du roi légitime de France, inciviliter et sine causa. Dans une telle situation un retard d'un jour était un irréparable dommage ;

alors Nogaret s'est levé sans autre appui que

: 'l\^, Baillel, Preuves, pp. 5i-54.

GUILLAUME DE NOGARET - lOI

rautorité légitime, c'est-à-dire les fidèles sujets de l'Eglise romaine, que Boniface tenait captive. * Eût-il été un vrai pasteur, il fallait en tout cas l'arrêter comme fou furieux, puisqu'il sévissait contre lui-même et contre le peuple de Dieu. « Le pape Benoit, d'heureuse mémoire, ignorant mon zèle et la justice de ma cause, trompé qu'il était par les fauteurs des erreurs dudit Boniface^ lesquels ne pouvaient pardonner ni a moi ni à ceux qui ont collaboré avec moi à l'œuvre du Christ (le Saint-Père les appelait mes complices), nous cita indûment (sauf le respect de sainte mère Église) à comparaître devant lui. Son décès, qui survint bientôt après, m'empêcha de me rendre à sa citation. Je publiai donc régu— lièrement mes défenses devant vous, mon seigneur et juge temporel, et devant l'olScial de Paris, plusieurs empêchements me rendant impossible de me rendre auprès *du siège vacant. Maintenant qu'il a été pourvu au gouvernement de sainte mère Église par la personne du Saint- Père Clément, je n'ai cessé de chercher les moyens d'aller me défendre devant lui, pour l'honneur de Dieu, de sainte mère Eghse, et le salut de ceux qui, ne se rendant pas compte de la justice de ma cause, sont scandalisés à mon sujet et mis en danger de perdre leur âme, prêt si, ce qu'à Dieu ne plaise, j'étais trouvé

lOa 6Un.LAVME DE HOGAIR'ET

cmipable en quelque chose, à recevoir une pénitence salutaire, et à obéir humblement aux mandements de sainte Église. Le souverain pontife, faute d'être bien renseigné, a détourné sa face de moi, «i bien que ma cause, je dis mai, la cauEae du Christ et de la foi, est restée délaissée. Je suis déchiré par la gueule des fauteurs de Terreur boni&cienne, à la grande honte de Dieu et au grave péril de l'Église, ainsi que je suis prêt à le montrer par des preuves irréfragables. Gomme beaucoup de ces preuves pourraient périr par laps de temps, le roi, qui ne peut faillir à défendre un intérêt de foi, doit y pourvoir, vu surtout. Sire, que je suis votre féal et votre homme lige, et que vous êtes tenu de me garder la fidélité dans un si grand péril, comme je l'ai gardée à vous et à votre royaume. Le roi est mon juge, mon seigneur ; si je suis coupable, il doit faire que je sois puni légalement ; si je suis innocent, il doit faire que je sois absous ; son devoir est de défendre ses sujets et ses fidèles, quand ils sont opprimés comme je le suœ. » Il termine en priant le roi de lui procurer une audience du pape\ Cette affaire n'eut pour le moment aucune suite. La politique de Clément consistait à savoir attendre.