I.L lALKUhULt: [Vf

^floiix ans '. 1) ailleurs les temmes ne jouaient pas uin'(|uenient un nUe passif, elles avaient aussi leur gi'ande pari clans les sacerdoces' qui se chart^eaitnit de tVapper la victime.

Telles sont les distinctions principales, à pari celles dont nous devons renvoyer rexplication ;iii dernier chapitre de ce travail. Mais il en est de secondaires, dont je crois utile de dire ici quel- (|ues mots. Les l'rais^ nécessairement considérables.

. de la cérémonie pouvaient être supportés^ ou par une personne •' (et c'était évidemment le cas lorstjiie cette personne voulait recevoir la pluie de suiji- pour sa propre régénération physique ou uforale , ou [)ar plusieurs j)ersonnes associées, ou par une communauté, par exemple par une municipalité telle que celle de Lectoure. ce qui revenait à faire la célébration aux frais du public \ Enfin les textes lapidaires et les ornements plus ou moins nombreux qui les accompagnent révèlent l'emploi spécial que l'on faisait parfois de ielle ou telle partie du corps de la victime \ Les iirganes (jui caractérisaient le mieux son aspect et

I. \aii Dali', p. l.VJ. ])«• st»ii tuiiips dii in' c<»iiiKii?:f:ait pas eiic<»r • rin<criptioii d<' lo.J.

1*. J<1., p. 'Jl. L'tc siiiioiit (il sur LlcImuit.

:!. Quelquefois cette persuiinf soiiliguait sa iiiagiiilietjuce : v'/'y iinpendid. cuiii -suis liostiis, » etc.

K Van Dale, p. G:{.

• i. Vau Dale fait une .listinctiuu p. 47- dont on sest servi 'hpuis, t'utre les vi)'es e.rcefjlie^ le san.»- reçu en aspersion, les 'ires conserralii', les cornes, les r/rf.y conditae, les or^raues de Il ^'énération. Il faut pcut-ètn' sh ^^^^[,^.1. je trop syst-'Uiatiser -wv \i}\\< r<'< détails.

144 LE jaluoiîoll:

sa force^ par exemple les organes de la génération, surtout les cornes qui rappelaient en môme temps dans plusieurs religions antiques le croissant de la lune, et par suite le changement des saisons, le renouvellement de la vie ^ étaient enterrés au pied de Faute], ou transportés ailleurs.

Dans quei pays ce répugjiant sacritice a-t-il puisé son origine? Dans quels pays voyons-nous ([u'il ait été célébré ? Quelle est, pour ainsi dire, la géographie du taurobole ?

Le pays d'origine ne m'en parait pas douteux. C'est la Phrygie. le centre volupteux et sanguinaire de r Asie-Mineure. Ce sont les sanctuaires de Gybèle, la Grande Mère des dieux, et d'Attis, l'être jeune et passionné, efleminé et souffrant, qui apparaît tantôt comme le fils de cette déesse toute puissante ; tantôt, et beaucoup plus souvent, comme son amant élevé par elle après sa mort à la domination de la voûte étoilée. à la distribution des mois, des saisons -. Ce couple divin se partaj<e à vrai dire la totalité de la nature divine^ et son

1. Creuzer, trad. Guigiiiant. Paris, 1833, t. III, p. ic.i-'jiJ"». — Art. de M. Heuzey sur le dieu Mèii dans la Revue archéologique de 1809.

2. Sur tout ceci, v. Prcller. Rfiii. Mi/thoL. édit. Jojdan, t. II p. 390. et s., et d'une lacou plus générale Alf. Maury, Histoire f/f's- Ri'liiiioit.s de la Grèce' an tique. "9ivv\<, 18.J9, t. III /p. 79-l:!(i.

,i: TALHUl'.ULK

^Hlte est iiiio religion de sang. Attis s'est mutilé et ^néchiré, ses prêtres se mutilent et se déchirent; le sang coule de leurs chairs llagellées, de leurs membres percés de blessures extatiques. Leur sang, jeté sur les tidèles, les viviiie et les purilie. D'autre part, le taureau, bien qu'il ligure aussi dans d'autres religions, a été de tout temps la vicfime essentiellement consacrée à Gybèle. Les lions (|iii, disait-on, traînaient le char de cette reine du monde, sont appelés par plusieurs poètes grecs les hh'urs de taureaux. Le nom de l'animal s'unit à liin des noms de la déesse pour désigner une ville (le TAsie-Alineure, Mastaura.

Tout cela ne nous donne pas le taurobole, mais nous donne plusieurs de ses éléments constitutifs. Des preuves plus directes, les inscriptions et les bas-reliefs, attestent que le taurobole faisait osentiellement partie du culte de la Mère des dieux et du jeune ressuscité. Celui-ci. outre sa |)articipation au grand sacritice en Tbonneur de 1 Cybèle. avait son petit sacrilice spécial, celui du I bélier, le criobole : cérémonie dont la célébrati(.»n ixjus est souvent attestée \ mais dont il n'est pas arrivé jus([u à nous une description aussi borrible-

1. L'' ciioliolt-' est joiut au laurohole duiis 1l-s malt'iiictiou!? de Finnicus Maternus qiif nous citerons plus loin. Citous comme inscriptiou? crioLolique- >aus mention du tauroholc : Corpus, t. IX, 2230 et 8203, toutes deux indiquant comme objet du sacrifice la vie et la santé Isatus) de l'empereur régnant, ce qui fait voir que le petit sacrilice avait le même caractère et les niènies vertus que le grand. La preuve qu'on les réunissait très souvent, c'est qu'environ la nudtié des inscrptions tau)olj.ili<(Uf's sont en même t^mps crioholiqups.

Ii6 LE TALK0150L1-:

ment pittoresque que celle de Prudence. Nous ne scivons donc pas au juste comment se pratiquait l'aspersion du san^ de bélier ; mais nous savons que ce criobole en l'honneur d'Attis était tantôt indépendant du taurobole, tantôt ajouté à lui pour en redoubler l'efficacité. Le bas-relief de la villa Albani, reproduit et étudié par Zoega ', montre, au-dessus d'une inscription à la fois taurobolique et criobolique, le double tableau que voici. A droite Gybèle, sur son char trainé par les lions, savance vers un arbre derrière lequel se tient le jeune Attis coitfé du bonnet phrygien. A gauche on voit, des deux cotés de l'arbre, m\ bélier et un taureau, également parés pour le sacrilice.

Si maintenant nous recherchons dans quelles contrées on a célébré le taurobole proprement diL les inscriptions, jusqu'ici du moins, répondent : Dans deux pays essentiellement, d'une façon fréquente et par grandes séries ; dans l'Italie cen- Irale, à Bénévent, à Rome surtout : dans la (iaule méridionale, à Lectoure. à Die, à Lyon, pays où, comme le remarque M. Doissier, la cérémonie parait avoir pris ses développements et sa sombre magnilicence. Fort j)eu en Afrique -. En Lspagnr à peine, et douteusemeut ". Fort peu et tardivcuient en Grèce *. Ailleurs, rien.

Aous sommes donc en présence (ruiii' cnnlindic-

1. Bmsirilievl anlichi dl Huma, liuiii»', 1808. iu-». t. 1. [j. i'j

■2. Corpus, VIII, :jri24, 82û;j.

.']. Corpus, II. 60G.

i. Voir plus bas la uote sur la io^y^e d'Archelaos.

LE lAl KUBOU: 147

tion singulière. Voilà une céi'émouie (jui a tous les caractères de la religion phrygiejine, qui présente ces caraclères plus nettement qu'aucun autre usage, qui fait partie de cette religion sans aucune contestation possibl»'. Eh bien, c'est précisément en Asie que jus([u"à présent on ne constate point de laurobole proprement dit '. Assurément il ne tant pas aller plus loin et déclarer qu'on n'en a jamais célébré dans cette contrée. La preuve qu'il faut être sobre de négations semblables, c'est qu'on a pu longtemps en dire autant de l'Afrique, et (|ue nous possédons maintenant plusieurs inscriptions de Xumidie qui donnent le plus complet démenti à cette opinion. Il n'en est pas moins vrai que les seuls pays où la pluie de sang ait été dans les mœurs sont l'Italie, de Xaples à Rome^ et les régions les plus romaines de la Gaule. Et la preuve (]ue nous avons raison d'insister sur ce mot de roinain. c'est que le premier laurobole auquel on ait consacré, en (iaule, rf un monument commémoratif, celui de Lyon en 160, avait été réellement célébré au Vatican à Rome, et que quelques organes du taureau immolé avaient été transportés de là à Lyon -'.

l. Ouaiid Diuduro dt' bicile parle de sacritice? iiiiijosaiit? à (lybêle eu Phrygie. rieii n'iudique qu'il s'agisse du taiirnbule proprement dit.

1. Preller-.Iordau. loc. cit.. — Brdssieu, loc. vif., pense que l'initié lyonnais a reçu le tauruljulf >, e<st a-dire le sang du taureau, vires ercepit. nt ((ue. voulant conserver dans "son pays le souvenir de cett»' cérémonie, il emporta le bucraniuin. îatète, dont les coruesétaient aussi appelées vires ;enfinqu'il la consacra à S'-s frais, avec l'autel conunénjoratif de ce sacrifice solennel.

1 i.8 LE TALKOBOLr:

.Nous prônons donc sur lo fait Torigino des nombreux tauroboles gaulois ; la société gallo-romaine on a emprunté l'usage à la métropole universelle.

Mais par (juollo voie la métropole elle-même a-l-elle reçu cotte cérémonie de nature asiatique. (|ui semble avoir été inconnue à l'Asie ? Ce n'est assurément point par la Grèce, qui l'a célébrée fort peu et assez tard. >»'ous possédons à ce sujet la déclaration fort curieuse d'un Athénien du ui' siècle V Cet homme, appelé Archolaos. se vanle d'avoir inauguré ce genre de sacriticc dans sa patrie quilïgnorait avant lui. Par conséquent, la hideuse aspersion n'est pas venue de Grèce à Kome, elle est venue de Rome en Grèce. A vrai dire, nous n'en sommes point surpris ; rien n'efil été plus contraire au génie athénien que d'invenler ou dexporler une chose aussi laide.

Nous Jie pouvons donc remonter au delà de Rome, si ce n'est pourtant par la plus anciennr' inscription (pii soit parvenue jusqu'à nous, celle de l'an [X\ de notre ère '. On l'a trouvée en Campanie. dans ce pays de mollesse et de sang cjui était comme une Asie-Mineure italienne, et qui faisait métier d'élever des gladiateurs ; la Campanie d'alors, c'est encore la société romaine, c'est aussi l'une (\v< régions qui avaient le'[plus

i. L»' P/il/olof/us (le 1863, p. .j88, duaiif ccUe pt'tito pit:cc couipopôe do six distiques.

■2. C'est celle de Hereuiiia Fortmi.ita, dont uou? avous déjà ]»arlé, Coiiiine elle déclare snhirla cérémonie pour la secoinl»' tV'is, il eu a été célébré au moins une antérieurem''nt à ctte anin'e-l.'i.

i.i: r\i p.oMdi.K 1 ii)

(le rnpporls avec rUriciil, par les vaisseaux de la Médilorranro cl par lo [iiélangc des jxipiilations. Peut-être faut-il chercher de ce C()té : peut-être le tàurohole, cérémonie d'un caractère asiatique. M-l-il commencé, en Europe du moins, non loin de ce rivage de Xaples où tant de cultes se donnaient rendez-vous. Seulement, si un document nous indifjue le |)oint d'arivée, aucun document ne nous indique le })oint de départ.

Xe peut-on pas supposer cpie la société romaine, iiréco-romaine, gallo-romaine, a donné cotte forme étrange aux idées phrygiennes si populaires dans ses rangs^ et que l'honneur peu enviahle de l'invention on revient à elle mémo? Elle n'aurait eu pour cela qu'à réunir en un seul rite les éléments phrygiens auxquels elle était accoutumée : le culte de Cyhèle. le culte d'Attis, le taureau, les aspersions sanglantes. O ne serait pas la première fois qu'une religion née dans un pays aurait produit dans un autre pays des manilestations conformes à son génie sans doute, faisant partie sans doute de son développement naturel, mais ayant aussi quelque chose de nouveau. Rappelons-nous combien cette société avait soif des expiations sanglantes, et nous arriverons à cotte conclusion on partie provisoire : le taurobole proprement dit est peut-être né on Italie ; dans tous les cas, et quand mémo plusieurs inscriptions nouvelles montreraient la célébration de ce sacrifice en Asie-Mineure, fût-ce à une date plus ancienne, c'est dans la société romaine qu'il

oO LE TAI:R OBOLE

a trouvé, et la ferveur maladive dont avaient besoin ses adeptes, et son succès croissant, et ses développements ultérieurs.

En elletj le taurobole n'a pas seulement sa géographie, il a son histoire, qui présente aussi pbis d'une obscurité, qiiifournit aussi plus d'une lumière. A l'inverse debeaucoup de choses païennes, il n'a pas suivi, du IF au IV" siècle, une marche décroissante, il a pris au contraire toujours plu^ d'importance et de signification. Peut-être cette appréciation devrait-elle s'étendre à la célébration même du sacrifice ; peut-être était-elle, dans les premiers temps, plus simple et plus courte qu'elle ne le devint à l'époque où nous la décrivent les vers de Prudence. Telle est la supposition très vraisemblable du savant archéologue lyonnais M. de Boissieu ^ ; mais ce nest qu'une supposition. Ce qui est certain, c'est que notre cérémonie a pris une fréquence nouvelle au IIP siècle ; c'est ({u'elle a revêtu alors un caractère mythologique nouveau qui est allé se dessinant de plus en plus : c'est qu'elle est devenue pendant le IX" siècle, et surtout dans les riernières années, le suprême

1. Loc. cit. « Ce ne fut probablement que par degrés que ce sacrifice arriva à cet enseuil)!^ ot à cf rafliuement <le pratiques

ilont If ]^oi'tr' chrétifii nous a lai-s»' rordoimajico. >.

LE TAtROBOLE il)[

essai du paganisme pour rivaliser avec les rites chrétiens.

<Juant au premier point, letaurobole est célébré l'arement^ autant ([ue nous pouvons en juger, sous les Antonins, et encore sous les derniers de ces empereurs ; beaucoup plusfréquemment depuis l'avènement des princes syriens, qui fut aussi lavènement otficiel des religions asiatiques, dès longtemps répandues et populaires. Le goût des fêtes sanglantes et immorales mêlées d'exaltation l'eligieuse grandit subitement, et le taurobolo était assez bizarrement horrible pour que l'empeleur Elagabal s y fit initier. La cérémonie ne faisait pas partie du culte de son dieu syrien l'^l-dabal. mais il voulait absorber en lui les vcitus mystei'ieuses de tous les cultes, et il se lit liii-mème tauroljoliser ^ Bien que les excès de son im])ur fanatisme aient amené sa mort prématurée, nul doute ({ue l'exemple impérial n'ait contribué à propager cette pratique.

Ensuite, et il faut insister ici davantage, la sanglante aspersion prit une plus grande extension mythologique ; en d'autres termes, elle commença à faire partie de plusieurs religions tendant chaque jour davantage à se confondre : elle devint un (dément important du syncrétisme, et comme dit

l.V. .M. Jean l\f-vill<\ //7(. r/7., p. 2.j7 et tout «ou chapitre -111- Eliiirahal. Lamprule dit daus ?a ]'itti Heliof/ah. ch. vu : M((frlji clifun deum sacra accppit, et tauroboHatus est ut fijpurn iirripevet... « Le sacerdoce d'EI-Gabal, dit M. Jean Réville 'xpliquant la ronduite de ce dr-hauch»} extatique, doit posséder •I roneontrer en lni-nit''iii«' le iny>t'''re d. toutes les religions».

\'')'2 I.E TAl Kor.oLi:

M. Alarquaidt, le Irait d'union [Verhi/u/ff /if/ intr/ M'tttolpunl^t ] do cos diffrronts cultes'. Jus({uo-là. il appartenait essentielleaient, nous l'avons vu. à celui de Cybèle et d'Attis. Les exceptions anciennes que Ton peut signaler ne sont qu'apparentes, et s'expliquent par un commencement de syncrrlisnie: si nous voyons une victime consacrée à Wnus céleste, d'autres, assez nombreuses, à Alinerve Herecinthia, nous devons nous rappeler que la première de ces déités pourrait se confondre à la riccueur. que la seconde se cont'ondail certainement avec Cybèle. car elle n'était quuu synonyme de la s^rande déesse phrygienne ^ Eb bien, déjà au IIF' siècle, mais surtout au IV^ b* taurobole proprement dit. l'aspersion réelle du sang du taureau, se confond avec le sacrifice mystique du taureau dans la caverne de Mithra. et s'otVre fréquemment à Mithra comme à la Mèi-c des dieux \ Réunion des deux choses en apparence contradictoires : car l'essence du culte de Mithra était d'exiger une série d'initiations *, tandis i\\\v notre cérémonie était à la disposition de quicon<|ii('

1. Rrcmîsch. Alfherlhumer., i. XL 2^^ éd., Leipzi^r. 188:j, p. S'.".

■2. V. Les mystères du sip\crétisme pJtriifiien . par 1»^ P. (îamirri. t. IV des Mélanges d' archéologie. Paris. I8."JG, p. olj.

:». Note dOreili accompacruaut le? iu=cr. i'.V\Y et s. de son reeueil : jam vides ex nltimis fus lapidthus, ejeunfe seculo quarto Juncturn plerumque et confusuro fuisse cuttmn Matris Deum /narpicp ec Mithraf.

i. M. G. Boissior a probablement raison lorsqu'il suppos.qu'il y avait, dans certaines et'Témonies acronipaornant !•• taurobole, par exemple dans le nxe'fouyctium dont parle un»' inscription, un élément d'initiation et de rites secrets. Mainous sommes réduits à de? conjectures, et Cf (\m est certain, e'est que le taurobok- ]>roprom('nl dit était on no p^ut plupublic.

LE TAJUOBOLE J .*)3

voulait faire une grande dépense et affronter une violente émotion. Mais M. Renan dit avec raison d'autre part: « Millira se prêtait à toutes les confusions ' ».

A quel titre, en elTet, Mithra vient-il figurer ici. soit seul, soit à côté de la Mère des dieux ? A titre de Soleil invincible. Soi inrictus, titre répété sans cesse dans les inscriptions. Or le soleil, dans les deux derniers siècles du paganisme, n'est pas autre chose que l'emblème d'une sorte de monothéisme mal défini-. Tous ces dieux menacés^ presque expirants, se fondent instinctivement en un seul comme pour essayer de vivre encore^ et ce monothéisme prend un caractère solaire. Aussi les prêtres de Mithra ne sont-ils pas les seuls à participer à la cérémonie : ils y rencontrent tous les sacerdoces de TOrient, et même de la Grèce et de Rome.

Oui. de la Grèce, et dans le plus pur de ses sanctuaires, celui d'Eleusis. Un souterrain creusé en cette ville sainte, et qui présente les caractères de la bas'^e époque, j-enfermait. lorsqu'on la

l. Marc-Aurck'. Pari.-:. 1882. |». lu'.).

■2. V. Il' flernior rhapitro (1«> M, Jean R»iville. et laiticle (lt'j;'i riU'. de M. Mort'l llevue (irchcoL «le juin 18()8' ù propos du dernier tatiro.jitlc rouuu, cA\\\ do Flavicn : « On roconnait tr<'S bien, dit M. More). Cftti- époqur do la luttf .«iiprèmo outr»- I'' cliristiani?!!!-' ot U- paf^ani.^ni'', ou cidui-ci. rt''uni>;?:ant foutr-.-; >os forcf's. chorchait à iondr^- ■n une ?oule toutes les relierions anricunes . où, poussé dansses dornier.s retranchements, il admettait tous ces ritfs orientaux, ces cérémonies symboli- <|ueii exprimant des idée.-J de rcuaifsance et de purification : où il tendait vers \\\i monothéisme idéal... ». — M. H^nan, /. <it. p. 49f;, parlant dHéliogahalo. l'empereur taurobohsé : (Sa thimére d'un cidte monothfiste central établi à Rome et ab- -orbaut tous b'S autres cultf^.« ".

1 ')i Li: TAi:iiOj;uLî;

découvert, des ossements de bœuf, et d'ailleurs la construction montre que ce souterrain n'a pu servir qu'à des tauroboles. l'initié se plaçant dans la fosse du fond, la victime sur un plancher. Le fait n'est pas difficile à expliquer ^ Nous savons (jue peu de temps avant l'invasion des Yisio-oths d'Alaric. la race des Euniolpidcs, chefs héréditaires du culte de Cérès, étant venue à s'éteindre, on choisit pour hiérophante des mystères d'Eleusis im prêtre de quel dieu ? de Mithra. Et cela dans un temps où h^s initiateurs des mystères milhriatiques pratiquaient couramment le taurobole, où la dernière inscription taurobolique de date connue, celle de 391. était décorée de tous les insignes du culte de Mithra.

Désormais nul mélange ne peut nous étonner. Nous verrons sans surprise ligurer dans notre cérémonie : des quindecimvirs S. F., des septemvirs épulons, des pontifes du soleil, des pontifes de Yesta. des augures publics du peuple romain. L'un de ces derniers était en même temps prêtre de Mithra, de Bacchus. d'Hécate et d'Isis. Après cet exemple, qui est de l'an 376, il faut désespérer de trouver quelque chose de plus complet comme syncrétisme.

Nous arrivons à notre dernière question, connexe, il est vrai, avec celle qui vient d'être traitée, (i'est siu'tout dans les derniers temps queletauro-

1. V. l'artido rlo .M. LoiKtnnant d.ni:^ In Rcntp d' architecture ilo isr.s. p. f;i.

Liù TALi;nH(jM; i;;;;

bolo est dosliiu'. non pas d'une façon vague et générale, mais d'une façon positive, directe, consciente, à rivaliser avec le christianisme. Il devient un sacrement païen qui, par les grâces qu'il apporte, tient un peu de l'eucharistie, beaucoup du haptème ^ Assurément cette intention n a pas créé le taurobole. comme tendait à le croire l'érudit hollandais van Dale -, dans un temps où l'on croyait cette cérémonie plus récente qu'elle ne l'est en réalité. Xon, les causes qui ont fait naître cette institution doivent être cherchées dans le paganisme phrygien et dans l'état de la société romaine. Ce qui reste sérieux et démontré, c'est que les derniers défenseurs distingués du paganisme, sentant crouler autour d'eux tous les vieux autels, se sont cramponnés au bord de la fosse du taurobole, qui était moins usée, et qui leur semblait se prêter à une émulation mystique.

C'est alors que les expressions chrétiennes deviennent habituelles dans les inscriptions tauroboliques. Lïnitié dit qu'il a a perçu » l'aspersion, mot sacramentel des chrétiens ; il imite leur langage dans l'expression des espérances immortelles,

1. Très bieu défini \iiiv M. G. Boissier, loc cit. — Sur l'imitation générale des chose? ctirétiennes par les rites païens de< derniers siècles, v. en outre Beugnot. Sainte-Croix, van Dale eux-mêmes s'inspirant de Tertullien et d'autres Pères ; E. de Pressens.', Histoire des trots premiers siècles de l'Eglise chrétienne, Paris, 1868, 2f éd., t. 11 de la 2t> série, p. 9-20 : art. de M. Roller sur Saint-Clément de Rome dans la Hev. archéol. de 1872 ; De Rossi, BuUettino di archaeologia christiana, 1870, p.

2. Dans le? premières pages de sa Dissertation. — J'avais moi-même trop penché de ce côté dans une thèsp T)e Tnurohohis, f'tc. MontalUani, 1880.

lo6 LE TAinOr.OLE

car il se déclare « né à nouveau pour l'éternité ^ » Il s'offre à Taspersion sanglante, couvert d'humbles haillons comme un pauvre pécheur, et il conserve précieusement ces haillons ensanglantés comme un gage de vie présente et future. Illusion que tout cela ! s'écrie le chrétien Firmicus Maternus : « Le sang répandu aux: pieds des idoles ne sert à rien... il salit, il ne rachète pas... Lctaurr»bole, le criobole, te souillent d'une tache sanglante et criminelle. Lave-moi ces impuretés, au lieu de les recueillir avec zèle. Cherche les sources pures où, si souillé que tu puisses être, le sang i\v Jésus-Christ te blanchira avec le Saint-Esprit -. »

Malgré ces adjurations, écrites entre le règne de Constantin et celui de Julien, malgré la lettre joyeuse où saint Jérôme célébrait, sous Gratien, la destruction de l'antre de Mithra et la désertioii des sanctuaires païens dans Rome même '\ c'est précisément à Rome que le taurobole avait encore

1. V. ïiur l'imitation ?pt!'cialc do? termo;? chrétien? da.n.« lt'> uionumonts tanroboliqnos M. Le Blant, Inscriptions chrétiennes (te la Gaule, Paris, i86o, in-4, t. II, p. 11 s. " On voulut opposer un évangile à TEvangilc et combattre le christianisme en lui opposant ses propres armes... A cùté de la parodie des actes, les inscriptions nous montrant l'usurpation des paroles mystiques... >. — M. de Rossi exprime la même idée dans s(Ui U'ulletin de 18G8, et il cite ces paroles de Marini : < Avendo il demonio quasi mimo contrafatte le cose di Dio per meglin alterarle,

2. De errore profan. relif/., 27 et 23 : « Taurobolium vel criobùlium scelerata te sanguinis labe perfuudit. Laventur ita- (pie sordes istfp, quas coUigis. Qufnre fontes ingcnuos, qufere ])uro3 liquores, ut illic te post multas maculas cum Si)irilu sancto Christi sanguis incandidet. »

:!. Hieron. ad Lfjetam : « propinquus vester Gracchus... ?perum Mithra'.. subvertit, fregit, excussit.. imperavit baptismuni Christi. Soliludinem patitur et in urbe gontilitns. •

Lt: TALHOBOLK 1 •>"

•I dire son dernier mot. Le sol de Rome, avec ses documents religieux superposés, a de ces rencontres ([ui tout rêver l'historien et le poète. C'est l'emplacement actuel de la basilique de Saint- Pierre qui a livré l'une des principales séries d'inscriptions tauroboliques. Elles sont toutes du iv" siècle, et en épuisent presque la durée (de l'an :{0.-) à l'an 390 i *. Ainsi l'aspersion du sang de taureau s'est pratiquée d'une façon réitérée et persistante, sous la domination déjà exclusive de la religion nouvelle, à l'endroit de la ville éternelle (fui était destiné à devenir le centre même et le sanctuaire principal de l'Eglise catholique.

Si nous parcourons ces documents, nous verrons que, suivant la juste remarque de M. Marquardt -, la plus curieuse époque du taurobole est précisément celle où le paganisme est officiellement vaincu. Il devient une protestation de l'esprit païen, particulièrement des grands personnages politiques et sacerdotaux, qui essaient un dernier effort en faveur des anciens cultes et de l'ancien patriotisme religieux. Si nous ne possédons aucun écrit de Tcmpereur Julien qui fasse allusion à cette sanglante pratique, il est à remarquer. toujours avec M. Marquardt, que depuis son règne vont se multipliant les tauroboles des « prêtres du peuple romain » qui, suivant la tradition delà vieille religion patriotique, sont en même temps

1. La série se trouv-^ dan.«: 1<^ t, VI du Corpuft. à partir du num. 497.