CHAPITRE Vn

Des Capitaux pécuniaires.

La locution de profils des capitaux^ souvent employée par Adam Smith et sop école^ est tout-à-fait vide de sens ; car les capitaux pécuniaires., et c'est de ceux-là dont il entend parler principalement , ne donnent aucun profit ou fruit par eux*mémes ; il n'y a que les capitaux productifs par eux-mêmes» la terre^ ou les industries agricoles, manufacturières ou commerciales qui puissent donner des profits» ou plus exactement des revenus ; aussi, ce qu'on appelle les capitalistes ont-ils spin de ne garder que le moins de temps possible des capitaux pécuniaires en caisse, et cherchent-ils toujours à s'en défaire, soit en les

convertissant en des capitaux réellement productifs, tels que des terres, des maisons, ou de les prêter à des industriels qui , par les intérêts qu'ils paient , leur donnent en quelque sorte un intérêt dans les fruits de leur industrie, soit enfin , en fonds publics qui leur donnent une part dans l'impôt.

Pourquoi un capôt^istepôeiifiiajre obtient-il par des intérêts un revenu de son espèce de capital ; c'est qu'il le prête à quelqu'un qui , par ce moyen , peut faire usage d'un capital réellement productif, terres, maison , machines, facultés industrielles, dont il obtient un revenu qu'il partage avec le capitaliste pécuniaire sous forme d'intérêt de son argent.

C'est donc à tort qu'Adam Smith, et surtout David Ricardo, attribuent une vertu productive aux capît;aux pécuniaires, en parlant des profits des capitaux comme une chose qui leur est inhérente.

On s'est enthousiasmé dans un temps de la puissance de rintérêt Composé d^^une Somme d'argent, A entendre certaines personnes , cette découverte valait celle de la pierre phiiôsophàle : un seul sou, disaient-elles, placé à intérêt composé à la naissance de Jésus-Christ , aurait produit maintenant plusieurs milliards.

C'est sur cet absurde système des profits des capitaux pécuniaires, calculë$ par la somlmê des intérêts composés et accumulés, qu'on à fondé les caisses d'amortisseméns. Voulez-vous, ont à\i certains mi--