CHAPITRE VIU

ciproquesdes villes avec les campagnes dans le même pays.

Enprincipei les nations, les proyinces, les villes, les campagnes, ne se payent qu'en leurs produits respectifs et non pas en argent; l'exploitation de Leur industrie, soit agricole, soit manufacturière, équivaut pour elles à une exploitation de mines d'argent ; elles battent monnaie en faisant battre leurs métiers, en employant leurs bras,4eurs outils, leurs machines; et ces échanges des produits, dont nous venons de parler, peuvent parfaitement s'exécuter sans argent, au moyen de promesses d'argent , soit au comptant soit à terme , promesses qui se renouvellent continuellement ainsi que nous le voyons tous les jours, et qui tiennent lieu avec avantage des espèces métalliques d'or ou d'argent.

Plusieurs objections, je le sais, pourront m'étre faites. On me dira d'abord que mes chiffres sur l'industrie cotonnière ne sont pas exacts ; je le sais bien; mais je n'ai pas voulu faire une statistique de cette industrie, et j'ai fait exprès de choisir des nombres ronds, afin que les calculs pussent se faire à la simple lecture, et pour indiquer par un seul exemple une théorie applicable à un très grand nombre d'in-^ dustries diverses.

Ensuite, on me dira que si la classe ouvrière est privée d'onvrage en filature et en tissage de coton ^ elle cherchera et trouvera d'autres sortes d'ouvrage.

74 ÉTUDES SUn LA RICHESSE.

D*abord, cela n'est pas aussi facile qu'on peut le croire, en France du moins, où chaque sorte dindustrie a presque toujours son complet en ouvriers, et où il y a généralement une certaine masse, d'ourvriers inoccupés dans chaque partie, c'est«-à-dire, qui cherchent de Touvrage; mais bien plus, même en ad^ mjsttant que cette classe ouvrière trouverait une autre sortQ d'o^vrage, ce ne serait pas une raison pour ne pas encourager une autre sorte d'industrie, qui pourrait fournir à cette classe une nouvelle occupation , et par conséquent un nouveau revenu. Là où des revenus se créent, là s'accroît la population. Glasgow, Liverpool , Manchester, et tant d autres villes d'Angleterre, ont vu en une trentaine d'années doubler leur population, parce que la population de la classç ouvrière s'accroît à mesure qu'elle trouve à s'employer. Toute nouvelle source de revenu dans un Etat , est à la fois pour lui un accroissement de rir ehesse et de population.

Ce spct les puissans encouragemens donnés peur dant plusieurs siècles, par le gouvernement anglais à l'industrie niamifacturière et cçmmerçante, enforr çant d'abord l^s nationaux à être consommateurs des produits de l'industrie nationale « qui ont fait arriver les Anglais à ce point de perfectionnement et à ces bas prix, qui leur valent maintenant d'approvisionner presque toutes les contrées de l'univers j et qui leur permettent d'engager toutes les autres nations à

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adopter la thèarie d'Adam Smith siht la liberté sans limite du commerce des produits industriels.

On me dira enfin » que beaucoup d'intérêts pourraient être lésés par la théorie que j'expose; jw conviens encore, mais je répondrai que le système d^Adam Smith en léserait bien davantage/ et léser rait surtout ceux des classes industrielle^ et ouvrières, intérêts peut-^tre les plus essentiels àhménagér, «t politiqu^nent et sous le rapport dé la'' richesse de l'Etat. . . '.

Une chose aussi à remarquer, c'èstque les i:apita«x en terres ne peuvent pas s'augmenter dans un Etat, tandis que les capitaux en facultés industrielles peu^ vent s'augmenter excessivement ;^car si ces capitaux sont tous et bien employés, ils proiôurèat'une aug^ mentation de revenu dans la' classe indostffielleqqi accrott aussi sa population ,' et par la m,éme raison , les capitaux industriels , en; sorte que c'esit un cercle qui s'agrandit lui-même, par sa force de rota-rtion. ■ '■■■■/ >•■' ■■ i' ■'■■" '*' " ^}-*-:fîi/ -,:. -. *-

Four résumer «e que je vierâ dé 4ire à ce sujet , je feme qu'il ne faut pas adoptor dlune manière ah* solue, à l'égard du comknerce avec l'étranger, soit le système de liberté sans limite, soit, )le.^ système restrictif complet; mais que l'homme d'Etat , ministre, pair, ou député/ doii regarder les restrictions comme une espèce d'impôt sur le eonaoÉimateiir, impôt qui ne doit être toléré que Vil en résulte «p

avantage évident pour la richesse de l'Etat , d'après les bases dont je viens de parler.

C'est ce vieux système qui faisait consister la riehésse d'une nation dans la possession des métaux précieux , qui a été l'origine de cette envie extrême de chaque nation d'accroître ses exportations, parce que, se comparant toujours à un marchand, chacune voulait vendre à l'autre plus de choses qu'elle n'en recevait, afin de recevoir en argent la différence en plus des exportations sur les importations, différence i^ui, suivant ce vieux système, pouvait uniquement accroître la richesse d'ime nation ; on appelait cela avoir la balance du commerce en sa faveur.

La fausseté de ce système a été démontrée d'une manière évidente par nos bons auteurs , cependant par habitude on aime encore l'exportation ; il semble que tout ce qui est exporté est autant de gagné, et si lé cabotage, le roulage, et nos canaux, servaient au débouché de nos produits territoriaux, cela ne semblerait pas aussi bon que s'ils étaient chargés sur des bâtimens de trois cents tonneaux. Si on veut une grande marine marchande, imitons l'Angleterre, importons des produits agricoles, et exportons des produits manufacturés, mais ne faisons pas le rebours , et né cherchons pas à exporter des vins , des blés , des huiles , pour obtenir des produits de l'industrie manufacturière ; on ne peut pas augmenter le territoire national , son capi-