Chapitre XXV

Départ d'Odessa. — La Podolie. — KijefT. — Catacombes. La noblesse polonaise en Hussie. — La Srhljachla.

Le 9 Octobre, nous partîmes d'Odessa pour nous rendre à KijefT. Dès que l'on passe la frontière de la Podolie, c'est un aspect tout nouveau. Le pavs offre des collines, de belles forêts et des paysages charmants. La population de la Podolie comprend dix peuples: Les Grands- Kussiens, les Petits-Kussiens , les Russniaks, les Polonais, les Moldaviens, les Grecs, les colons allemands, les Juifs, les Arméniens et les Bohémiens. Chacun de ces peuples a sa vie nationale à part; il ne se mêle pas aux autres. Il a une langue, un costume, des moeurs et une religion qui lui sont propres. Bien plus , chaque nationalité forme pour ainsi dire une classe différente do la société. Les Crands-Russiens fournissent les employés et les militaires. L'uniforme du soldat, voilà leur costume. Ils parlent le dialecte grand-russien et appartiennent à l'église russe. Les Pelils-Russiens sont Cosaques, parlent le dialecte petit— russien et appartiennent également à l'église russe. Les Russniaks forment la classe des serfs. Le dialecte qu'il parlent, tient le milieu entre celui de la Pologne et le russe. Autrefois ils faisaient partie de l'église grecque mionite (unie à Rome). L'union se trouvant rompue aujourd'hui, on signale toutefois, dans leur culte, de légères

modifications qui les distinguent de l'église grecque. Les Polonais représentent la noblesse, tant la grande des propriétaires fonciers que la noblesse inférieure de la Scbljachta. Ils parlent polonais et sont catholiques romains. Les Moldaviens sont colons, parlent valaque et appartiennent à l'église grecque. Les Grecs sont ou colons ou négociants. Ils parlent le grec moderne et confessent la religion grecque, se distinguant de l'église russe en ce que la liturgie a adopté la langue grecque. Pour les colons allemands, il n'est besoin d'insister sur ce qui les caractérise. Les Juifs constituent, pour ainsi dire , la classe bourgeoise. Il n'y a presque que des Juifs dans les petites villes. Ils parlent un mauvais allemand. Les Arméniens sont négociants, ayant un costume, une langue et une religion à eux. Les Bohémiens enfin ne forment pas de classe. Ils n'ont pas de costume propre ni de religion distincte. Ils écorchent toutes les langues.

Tous ces peuples forment, sur un territoire de 730 milles carrés, une population d'à peu près 1,545,540 âmes. Les villages du cercle d'Olgapol appartiennent à la couronne ou bien à des particuliers. Ils sont généralement de grandeur moyenne avec 500 à 800 habitants. La culture du sol est partout celle des trois champs. La couronne possède des domaines où les paysans travaillent à corvées. Toutefois un grand nombre d'entre eux sont mis àl'obrok. En quelques endroits, on a commencé à abandonner les domaines aux paysans pour le produit précédemment constaté. Mais cet abandon n'a lieu que pour un temps déterminé, de trois à six ans. Il en est dressé contract à la cour des domaines.

Les paysans, d'après l'étendue de leurs propriétés, se divisent en cinq classes:

1) Plugowschiki, possédant 18 morgi à 1300 toises carrées de champs de labour et 6 morgi de foins, en tout 48 à 50 morgens de Berlin. Us fournissent 158 corvées par an, fixées en journées de travail. Ces prestations ont été établies par le gouvernement russe dans ces dernières années. La division des communes russes n'existe pas en

ces lieux. La terre assignée à une ferme de paysan n'en peut être séparée ni par la vente ni par l'échange. Elle n'est point partagée en cas de succession.

2) Pogedinki, ayant 16 morg. de champs ou de foins, fournissant 128 corvées.

3) Les Pesché. Morgi: 12. Corvées: 106.

4) Agarodniki , possédant maisons et jardins. Corvées: 24.

5) Robotniki (ailleurs Kutniki et Bobuili) demeurant chez des propriétaires de maisons et se trouvant comptés parmi les familles de ces dernières. Ils ne possèdent rien en propre, ne fournissent pas de corvées spéciales, mais remplacent les propriétaires de maisons en cas d'empêchement de ces derniers.

Les mobiliers, les ustensiles etc. sont la propriété du paysan. Il se les procure, les améliore et les augmente. C'est cet inventaire qui constitue son aisance. Si l'inventaire se détériore, le maître fait descendre le paysan dans une classe inférieure, jusqu'à ce qu'il ait réparé ses pertes.

Le servage des paysans de la couronne est aboli dans cette contrée comme dans le reste de la Russie. La cour des domaines permet, moyennant certaines conditions, d'échanger la corvée contre l'obrok. La main-d'oeuvre a plus de valeur que le travail de la charrue. Au reste, il en est de même dans toute la Russie.

Si des membres de la famille du paysan veulent exercer une industrie quelconque, ils doivent demander le consentement de la cour des domaines laquelle, du reste, ne le refuse jamais. La cour délivre aussi des passeports à ceux qui vont chercher de l'ouvrage ailleurs. 11 n'y a pas d'impôts de servage. Le paysan ne fournit rien en nature.

A la mort du paysan, la terre n'est pas divisée. Elle passe à toute la famille dont le fils aîné est considéré comme le chef.

Cette organisation de l'économie rurale est la même chez les paysans des terres seigneuriales. Seulement elle y est consacrée par la coutume au lieu de l'être par une Volume II. 27

loi. On admet toutefois que le mobilier du paysan lui appartient en propre. Ce rachat de la servitude est assez fréquent.

D'après tout ce qui précède, on reconnaît sans peine que la constitution de la classe des paysans ne diffère pas, quant aux éléments essentiels , de l'Allemagne orientale. C'est celle des Slaves de l'Ouest*), se distinguant d'un côté de la constitution des paysans slaves de l'Est et grand-russiens, de l'autre, de ce qui régit la situation des paysans germains qui fournissent des prestations en nature sans être assujettis à des servitudes personnelles considérables. A ce dernier mode se rattachent enfin les fermages à temps avec une entière indépendance personnelle, dans les contrées du Sud-Ouest.

Les paysans des domaines paient les impôts des autres paysans. Toutes les classes frappées d'impôts, fournissent' une taille personnelle de 95 copeks argent par tète. Il y a en outre quelques redevances provinciales et communales.

A la tète de chaque village se trouve un Wibernic, élu par les paysans et qui administre la commune. Le Solzki également élu par eux, exerce la police. Dans des villages plus grands, le Solzki est assisté d'un Disotzki (sotzki-homme sur cent, disolzki-homme sur dix;. Les fonctions du Wibernie sont honoraires; le Sotzki reçoit •,>3 roubles arg. de salaire.

La route, à partir d'Olgapol, conduit à travers un joli paysage, que des collines viennent intercepter de distance à dislance. Les villages sont grands, mais les maisons ne

*) La droit .les nobles et des paysans zcechs ou bohèmes a exercé une influence prépondérante sur la constitution rurale de la Pologne et de la Lithuanie. De là il avait passé dans l'ancien droit russe d'où il a disparu de nouveau dans la suite. Le droit des villes au contraire était emprunté dans toute la Pologne aux pays allemands. A Kijcff, le droit de la ville de Magdebourg a regne jusque sous l'empereur Alexandre.

forment point des rues alignées. Chaque ferme est isolée. Les maisons et cours sont entourées de jardins charmants et de beaux arbres fruitiers. Les maisons d'habitation n'ont qu'un seul étage, mais elles sont surmontées de chaumes soigneusement recouverts et de cheminées. Au milieu de la façade large se trouve la porte d'entrée.

Nous atteignîmes Lipowitsch appartenant au comte Stradinski. Elle renferme 300 maisons, habitées pour la plupart par des Juifs et quelques marchands et artisans chrétiens. Chaque maison paie un impôt d'après sa grandeur. La seigneurie prélève en outre sur les industries une sorte de droit de patente. En tout, chaque bourgeois paie 4 à 6 roubles arg. par an. La ville est précédée d'un village où les paysans sont à corvée pendant trois jours de la semaine. Ils transportent lu blé à Odessa, ce qui leur est compté à l'égal d'un certain nombre de corvées. Le seigneur n'exerce pas la justice dans la ville, ni pour les bourgeois ni pour les paysans. Il a la police. Toutefois il ne peut condamner qu'à cinq coups de fouet.

Nous traversâmes ensuite le district de Skir. Tous les villages qui se trouvaient sur notre route, étaient grands et pouvaient contenir mille habitants. Un de ces villages' était habité en partie par des Schljachtitsches (Polonais de basse noblesse), en partie par des serfs. Les maisons des uns et des autres étaient situées pèle-mèle, et ne se distinguaient ni par la grandeur ni par la propreté. Toutefois les nobles polonais formaient une commune indépendante avec un Ancien librement élu, lequel recueillait les impôts pour les transmettre à qui de droit. Ils étaient tous catholiques et parlaient polonais. Ils avaient une église romaine avec un prêtre polonais non marié. Je fus le voir. Malheureusement, il avait oublié presque tout son latin. Les Schljachtitsches de ce village et des environs n'avaient pas de propriétés à eux; ils demeuraient sur des terres de la couronne et en payaient un impôt. Les paysans étaient des Russniaki, parlaient leur langue et

appartenaient à l'église autrefois dite unie*), et leur prêtre était marié. Ils étaient partagés en deux classes, tjagli et picscbé, selon l'étendue de leurs propriétés et les corvées qu'ils devaient fournir.

Le 13, par une belle journée d'Octobre, nous aperçûmes, vers buit heures du malin, Kijcff, la métropole de toutes les villes de la Russie.

Le gouverneur-général, M. de Bibikoff, dont les manières très-distinguées s'allient à un esprit fin et plein de ressources ainsi qu'à une mâle énergie de caractère, chargea M. de Cbadois, jeune savant rempli de mérite, de vouloir bien se faire notre cicérone. M. de Cbadois se rendit à ce désir et nous fit voir d'abord le célèbre couvent souterrain. Le couvent et l'église sont modernes et construits d'après le modèle russe. Les anciens bâtiments avaient été souvent détruits par l'incendie, la dernière fois en 1728. Dans le sanctuaire, on nous donna des bougies; l'archirei ouvrit une porte de côté et par un escalier profond , nous conduisit dans les souterrains. Hauts de 7 pieds et larges de 4 à 5, ils descendent, en deux parties et par des sinuosités nombreuses, jusqu'à une demi-lieue

•) Les églises des Unis ou Vnioniles (ne pas confondre avec les sectaires de ce nom qui niaient la trinité) sont toutes bâties d'après le môme modèle. Elles ont trois coupoles en forme de tours , dont celle du milieu est plus élevée que les deux autres. Le clocher se trouve à côté et séparé des autres tours.

de distance dans la montagne. Tous les 20 ou 50 pas, une niche taillée dans la pierre, renferme un cercueil. C'est là que reposent les anciens anachorètes, vénérés comme des saints par le peuple. Les cadavres dessèchent mais ne pourrissent pas dans ces souterrains. Tous les cadavres, enveloppés de robes de moines, gisent à découvert dans les cercueils. Toutefois de magnifiques couvertures de soie, brodées d'or, sont jetées par dessus. L'archirei en retira plusieurs et nous donna le spectacle horrible de ces cadavres entièrement conservés. Un des saints s'était laissé enfouir vivant et jusqu'aux épaules dans la terro et c'est ainsi qu'il est mort. Ça et là, de petites cellules, les demeures des moines , se trouvaient pratiquées à côté des niches. Les anachorètes se faisaient donner la nourriture par une petite fenêtre de la cellule qu'ils ne quittaient jamais. Us ne parlaient à personne. On nous montra la cellule de St. Antoine, le fondateur du couvent, ainsi que le banc de pierre où il s'était assis pour enseigner les moines. Une table commémorative en métal, munie d'une inscription , était suspendue au-dessus du tombeau de Nestor, le célèbre chroniqueur russe. Nous visitâmes une église souterraine complète , de 30 pieds carrés, et quelques petites chapelles fournies de tout ce que sollicite le service divin. En effet, chaque année, à des époques fixes, le service se célèbre dans ces chapelles souterraines.

L'histoire ignore l'origine de ces grottes et de ces couloirs dérobés à la lumière du jour. Le fondateur du couvent, Antoine, né à Ljubetsch en Russie, se fit moine sur la montagne d'Athos, et en 1013, se retira dans une forêt solitaire près de Kijeff. C'est là qu'il découvrit une grotte, que, d'après la légende, les Warèges avaient taillée dans le rocher, puis une autre. Une congrégation religieuse se réunit autour de lui. Il fonda un couvent auquel il donna la règle du couvent de Sludia, à Jérusalem*). La con-

*) Le couvent souterrain de Kijeff semble avoir été le premier de la Russie. Tous les autres ont été fondés d'après ce modèle.

grégalion comprit bientôt 12 moines. C'est avec leur assistance qu'Antoine aurait taillé la pierre et creusé le couvent. Cette donnée, je l'avoue, me parait invraisemblable. Ces souterrains longs de mille pieds demanderaient aujourd'bui, où la poudre et la mécanique y seraient employées, un travail colossal d'un grand nombre d'années, et douze moines auraient exécuté à eux seuls cette oeuvre gigantesque! D'ailleurs, pour quel motif Antoine aurait-il pratiqué dans la terre, avec d'immenses efforts, ces grottes et ces couloirs, lui qui pouvait bâtir et qui a réellement bâti des églises et des couvents en plein air et au soleil? Une seule grotte jointe à quelques petites cellules aurait suffi au désir de retraite de l'ermite chrétien. Aussi suis-je convaincu que les souterrains sont dûs à un peuple ancien. La légende qui les attribue aux Warègcs, confirme celte opinion. Peut-être faut-il les compter parmi les cavernes de Troglodytes dont j'ai parlé à propos de celles de Tscbufutkalé. Enfin, ces souterrains, comme tant d'autres, comme ceux de la caverne de Baumann dans le Harz, par exemple, peuvent être l'oeuvre de la nature. Les moines alors n'auraient fait que creuser des nicbes, tailler des tombeaux, pratiquer des cellules etc.

Il y a en Russie , à Pskoff, un couvent souterrain, semblable de tout point à celui de Ivijoff, mais qu'il ne m'a pas été donné de visiter*).

L'église de St. Sopbie, une des plus anciennes et des plus belles de la Russie, fut fondée, en 1036, d'après le modèle de l'église du même nom qui se trouve à Conslanlinople. Un jeune peintre, envoyé de St. Pétersbourg pour prendre quelques dessins de cette église, découvrit,

•) Sur le couvent de Pskoff, voyez l'ouvrage de Schloclzer, (Lul.eck, 1S32). Sur celui de Kijeff, v. licligiosa Kijoriensis cripta etc. par Ilerbenius (Jéna , 1675). Ce livre renferme aussi plusieurs légendes ayant trait au couvent de Kijeff II y est dit, qu'un souterrain doublé de métal fondu, conduirait du couvent jusqu'à Smolensk, éloigne de 80 milles.

sous la couche de chaux qui s'étendait sur les parois de l'édiGce, des fresques très-anciennes et qui remontent probablement à l'époque où l'église fut construite, dans le onzième siècle. On ne conçoit absolument pas, comment, en présence de la vénération que le peuple russe a toujours voué à tout ce qui touche l'église, ces fresques ont pu être recouvertes de chaux. Ce que j'en ai vu, portait le caractère du siècle que je viens d'indiquer. Des couleurs effacées, des peintures planes, des contours précis, un dessin raide. Les figures déjà nettoyées représentaient des saints de grandeur plus qu'humaine, placés l'un à côté de l'autre, sans la moindre intention de groupes artistiques. L'église renferme le tombeau de St. Wladimir.

L'église de St. André, dans le style rococo, fut bâtie, en 1744, par Rostrelli, si je ne me trompe. De l'escalier de cette église, on jouit d'une vue magniflque sur toute la ville de Kijeff et sur le Dnieper.

Un beau jardin, aligné par Potcmkin pour l'impératrice Catherine, renferme un établissement d'eaux minérales d'après le système de Struve. Un pensionnat très-élégant de jeunes filles nobles a été fondé par la noblesse de la province. Ici, comme dans toutes les maisons d'éducation russes , on élève des dames de salon et non des ménagères. L'Université occupe , sur une colline , un palais magnifique. Elle possède une bibliothèque très-riche. L'Université de Vilna a beaucoup fourni à celle-ci, entre autres une faculté entière. Dans le cabinet d'histoire naturelle, je vis une collection de pliques polonaises qui font horreur. Un professeur très-aimable, M. Ivanoschew, me montra tout ce qu'il y avait de remarquable. Il me communiqua quelques notices précieuses sur la situation agronomique du pays.

La noblesse des gouvernements environnants est d'origine polonaise. D n'y a que peu de familles grandrussiennes, établies en ces lieux. Suivant Procope, les peuples slaves n'auraient pas eu de noblesse indigène. Les Pelits-Russiens et les Russins n'en ont pas à l'heure qu'il est. C'est lors de la conquête de cette contrée par

les grands-ducs de la Lilhuanie et de l'annexion de la Lithuanie à la Pologne que la noblesse polonaise et lithuanienne a pénétré dans le pays. On ne sait au juste quand et comment cette immigration a eu lieu. Mais le fait de sa prise de possession d'une partie du territoire trouve son explication dans les ravages des Mongols et des ïartares, par suite desquels bon nombre de terres étaient restées incultes. C'est ce qui fit probablement arriver d'autre part la Scbljachta (noblesse inférieure) qui cultivait ellemême et s'établissait par communes. Mais ce qui s'explique moins, c'est le servage des Russins jadis libres, c'est la situation des villages russins que la haute noblesse a rendus tributaires. Ni l'histoire ni la législation de la Pologne n'éclaircissent cette circonstance.

Dans la Petite-Russie, sur la rive gauche du Dnieper, il n'y avait que peu de nobles polonais; il n'y en avait pas dans les pays cosaques. Mais dans ces derniers, l'impératrice Catherine avait donné beaucoup de paysans, autrefois libres, à des personnes de sa cour. La noblesse polonaise et russe , dans cette contrée, demeure l'une à côté de l'autre et souvent est confondue. Plusieurs anciens officiers cosaques ont acquis la noblesse russe héréditaire.

Dans la Podolie et la Volhynie, la noblesse polonaise se trouvait dans la même situation que celle de la Gallicie orientale, où la population, dans l'origine, se composait également de Russins. Toutefois les deux pays ont été différemment traités par la Russie et l'Autriche. L'Autriche n'a pas favorisé la noblesse polonaise ayant des propriétés foncières , notamment en ce qui concerne ses paysans. Elle n'a pas considéré les paysans comme serfs, mais seulement comme devant des impôts et des prestations à la propriété. Ces prestations sont réglées par une loi , laquelle , en partie du moins, n'a pas été exécutée. Ou ajoute que la noblesse elle-même paie des impôts trèsélevés*).

•) Je n'ai jamais été en Gallicie. Mais des nobles polonais qui

Dans les parties de l'ancienne Pologne russe au contraire qui sont habitées par des Russins, le gouvernement a traité et traite avec beaucoup de clémence la noblesse polonaise qui a des propriétés foncières. La législation russe étant introduite dans le pays, les nobles polonais sont égaux aux nobles de la Russie. Le servage de leurs paysans est reconnu. Le nombre des corvées, il est vrai, est limité à trois jours par semaine, mais il serait presque impossible au paysan d'en fournir davantage, à moins de laisser sans culture son propre champ et de mourir de faim, par suite de cet abandon. II n'y a pas, comme en Gallicie, de justice patrimoniale, mais la noblesse exerce la police. Elle ne paie pas d'impôts.

La noblesse du pays a peu donné dans la révolution de 1831. Aussi le gouvernement n'a-t-il confisqué que 27,000 à 30,000 paysans. Ceux des nobles qui ont à la fois des biens en Gallicie et dans la contrée dont je parle, préfèrent habiter celte dernière. La prospérité d'Odessa et le commerce des grains florissant, qui en a été la suite, n'ont pas peu contribué à relever les finances de la noblesse laquelle, en général, aime mieux le gouvernement russe que celui de l'Autriche. C'est là une observation que j'ai faite en 1843 et qui s'est vérifiée en 1846.

La Schljachta au contraire, peu civilisée, mais fière et courageuse, a conservé des sentiments de regret pour l'ancienne Pologne. En 1831 , dans les provinces essentiellement polonaises, elle a trempé bien avant dans la révolution. On a forcé ensuite les nobles à produire leurs litres de noblesse. Comme ils ne le pouvaient naturelle-

ont des biens en Podolie et dans la Gallicie, assurent, que les impôts sont tellemeut élevés en Gallicie qu'en présence du bas prix de tous les produits, ils absorbent presque toute la rente territoriale. Il y a quelques années, le prix des grains ayant considérablement baisse, l'archiduc Charles a offert au gouvernement de lui céder les biens qu'il possédait en Gallicie, pareeque, disait-il, il y avait perdu, et même mis du *ien.

ment pas, on les a dégradés. Ils étaient désormais placés dans la classe des Odnovorzu. Ceux qui avaient eu des propriétés à eux , devinrent des Wolneludi (libres) , ne payaient d'obrok mais une taille personnelle ; ils étaient assujettis au service militaire. Ceux des terres de la couronne furent traités à l'égal des paysans de la couronne, personnellement libres mais devant faire le service militaire, payer une taille et de l'obrok. Ceux enfin des terres seigneuriales payaient une taille et le tschinz ; ils étaient par consérruent des paysans libres mais pour ainsi dire tributaires.

Les habitants primitifs, tels que les Malorussians (Petits-ltussicns) et lesRussins avaient peu de sympatbie pour la Pologne. Ils étaient remplis de haine pour leurs seigneurs, les nobles polonais. Les Malorussians, aimant médiocrement les Grands-Russicns, étaient mieux disposés en faveur du gouvernement russe , pour des motifs religieux surtout, pareeque de tout temps ils ont fait partie de l'église russe. Les Russins au contraire qui reconnaissent l'autorité du pape, n'éprouvent pas précisément un sentiment d'amitié ardente pour les Polonais, mais, se trouvant avec eux dans la même communauté religieuse, ils les préfèrent dans tous les cas ans Grands-Russiens.

C'est ce qui explique les efforts constants de la Russie à détacher de Rome les Russins.

La propriété foncière des nobles dans cette contrée se trouve soumise à d'autres conditions que dans la Grandeuussic Au lieu de posséder , comme dans celte dernière, un territoire et des paysans qui le cultivent et, en échange, loi paient de l'argent, il possède ici de grandes campagnes, avec des champs, prairies et pâturages séparés les uns des autres. Ces derniers sont divisés en de petites fermes dont les possesseurs fournissent des corvées. En un mot, léconomie rurale adoptée pour ces terrains, ressemble a celle qui est en usage dans une grande partie de 1 Europe. Presque tout le pays est divisé en petits territoires nommés klutscbi (châteaux ou seigneuries). Le klutsch comprend, outre la demeure seigneuriale avec le parc, an

ccrlain nombre de vollwarks , c'est-à-dire terres y compris le village, les champs, prairies etc., avec les paysans soumis aux corvées. Dans un sens plus étroit, il signifie la demeure de l'économe avec les étables, granges, magasins etc. J'ai parlé plus haut des corvées que les paysans doivent fournir. Aux deux classes des tjagli et des piesché se trouvent joints en ces lieux les Galupniki qui n'ont qu'une maison, sans jardin.

Chaque propriétaire a un inventaire ou tableau détaillé de tout ce que renferme le klutsch ou le vollwark, le nombre des terres, leur étendue, l'indication des corvées à fournir par les paysans etc.

La coutume de ces inventaires est très-ancienne en Pologne, bien que probablement elle ait une origine allemande. Des constitutions de diètes en font mention dès le seizième siècle. Celte coutume toutefois ne dépasse pas les limites de l'ancienne Pologne. Elle est inconnue en Russie.

Dès les temps les plus anciens, des colons allemands se trouvaient dispersés dans toute la Pologne*). Lors de leur arrivée, il leur était permis de vivre d'après leurs propres lois dites histeutonicum dans les constitutions polonaises. C'est d'eux que les Polonais ont probablement adopté l'économie rurale, les corvées, l'inventaire etc. La noblesse polonaise ne voulant absolument pas s'occuper de l'agriculture, on en vint bientôt au système de fermage. Les terres furent prises à ferme par la noblesse pauvre, puis et surtout par les Juifs.

Dans les villes de ces provinces occidentales et anciennement polonaises, on trouve, dès le moyen-age, des habitants allemands qui ont conservé leur idiome, leurs moeurs et jusqu'à des coutumes sociales, telles que les métiers et guildes. Dans les campagnes, il y a beaucoup d'anciens colons allemands qui paient Un impôt à la couronne mais, pour le reste, s'administrent pour ainsi dire eux-mêmes. Comme en Allemagne, le fils le plus jeune bérile de la ferme, si le père n'en dispose autrement etc. Ces anciennes colonies ont près de 17,700 habitants.

Les fermages, adoptés d'abord dans les biens de la couronne et de l'église , s'étendaient peu à peu sur tout le pays*).

Dans les baux à ferme, on prit naturellement pour base les inventaires lesquels en acquirent l'autorité de documents officiels.

Ces inventaires étant de leur nature sujets à révision, on donna à ces révisions le nom de lustrations.

C'est dans ces inventaires que j'ai puisé les notices sur l'économie rurale des pays qui vont suivre.

Dans les provinces de l'ancienne Pologne, il existe une sorte de mesure normale pour l'étendue d'une ferme. Elle porte le nom d'Uwolka et comprend 78 morgens de Prusse On a probablement admis que c'est là ce qu'un paysan, à coté de la corvée, peut cultiver avec sa famille. Généralement, le paysan n'a que les trois quarts ou la moitié de l'Uwolka , ce qui constitue alors le tïaglo. Les «agios sont presque toujours également dotés; ça et la il V a des degrés différents que j'ai indiqués plus baul. kais dans tout village, il y a à côté des paysans les jardiniers (Âgorodniki) qui n'ont que des maisons et des jardins. Les premiers fournissent des corvées à ebarrue, les autres la main-d'oeuvre.

Il règne une grande variété quant aux corvées et impots Il y a d'abord les corvées d'agriculture (pantsebina). Elles sont prigoni, aux jours ouvrables ordinaires, ou sgom, en temps ordinaire, comme pour les foins qui réclament tous les ouvriers à la fois. Viennent ensuite les corvées de construction ou de réparation aux maisons se.gneur.ales, ponts, chemins, canaux etc. Puis, les services domestiques,

En Lilhuanie, lo système des fermages fut introduit .mmed.atement après l'annexion du pays à la Pologne. Le gouvernement russe maintint ee système provisoirement et le régla par u „c législation spéciale. Aujourd'hui, on paraît voulo.r se défaire des biens des domaines et en former des terres de paysans avec paîment des impôts.

consistant à abattre des arbres, à scier le bois, à porter de l'eau etc. Il faut ajouter enfin les corvées de voiture obligeant les paysans à conduire le blé au marebé etc. Telles sont les corvées des hommes. Quant aux femmes, elles tissent le drap, filent la toile , arrachent l'ivraie, arrosent etc.

En outre des corvées, il y a des prestations en nature, en blé, poules, oeufs, canards etc. Ces prestations varient d'après les localités.

Tout ceci prouve que le paysan , dans cette contrée, est rudement frappé par l'impôt. En fait , la situation où il se trouve, est inférieure à celle du paysan russe soumis à l'obrok. Les paysans des domaines peuvent fournir leurs prestations en argent. Ce mode de paîment, il faut le dire, a pour le paysan quelque chose de plus dur encore et de plus difficile à supporter.

Ainsi que je l'ai dit plus haut, le gouvernement a l'intention de diviser les biens domaniaux et d'y établir des paysans qui paieraient un impôt fixe en argent. A cet effet, tous les inventaires seraient révisés et complétés. Ensuite tout le pays serait soumis au cadastre. On examinerait l'origine et la durée des prestations fournies par les paysans, abolirait les corvées, et en place des corvées, frapperait d'un impôt la propriété foncière. Un certain nombre de fermes ayant ainsi été composées au moyen des anciens vollwarks, on entrerait en négociation avec les paysans pour le fermage. Il s'ensuit que dans chaque village ou dans chaque vollwark, les biens des paysans diffèrent d'étendue, laquelle se détermine d'après les besoins du paysan indiqués par lui et adoptés par le gouvernement comme base du contract. On prend naturellement aussi en considération la qualité du sol, les forces physiques et morales ainsi que la richesse en bétail du

paysan. On lui donne d'un demi - tï'aglo jusqu'à deux tïaglos. D'autres mesures sont adoptées pour des paysans plus pauvres. A mon arrivée, cinquante arpenteurs étaient occupés à ces sortes de lustrations. Dans onze villages, le nouvel ordre de choses était complètement introduit. La différence fondamentale qui distingue notre cadastre moderne de cette lustration russe-polonaise , c'est que le cadastre est basé sur la valeur intrinsèque des terres et procède d'après des principes rationnels admis pour ainsi dire a priori, tandis que la lustration, en procédant à l'arpentage des terres et à leur estimation, tient compte des forces que la main-d'oeuvre peut fournir. Ce mode est donc parfaitement approprié aux contrées où règne le

servage.

Il n'est pas suffisamment démontré en histoire à quelle époque remonte, dans ce pays, l'origine du servage. Il est à croire qu'il n'a pas existé avant la conquête de la contrée par le prince de la Lilhuanie. Peut-être le servage ne s'\ est-il développé qu'après l'annexion de la Lithuanie à la Pologne, puisque toute la noblesse est polonaise. Au reste, on prétend qu'en Pologne le servage proprement dit ne date que de la période historique. Dans les temps héroïques au contraire, le paysan s'appelait kmet ou homme; ce n'était pas alors une ebose dénuée de droits civils et politiques.

Ici encore le gouvernement russe a fait quelque chose, pour restreindre l'arbitraire des seigneurs qui, dans les derniers temps de la Pologne, avait été à peu près illimité. Il a réduit les corvées à trois jours par semaine, défendu les mauvais traitements exercés sur les personnes, et fixé à cinq coups de fouet le maximum des peines corporelles pour délits de police. Il est vrai de dire que le serf ne peut porter plainte contre le seigneur. Les seigneurs sont surveillés par l'ispravnik nommé pour ce pays non par la noblesse, mais par le gouvernement. Le cas échéant, le gomerneur appelle le collège de tutelle de la noblesse (Adclsvormundschaft) , le vice-gouverneur, le maréchal de la noblesse et quelques propriétaires fonciers.

Le coupable est placé sous curatelle et l'on administre sa fortune. On devine que cette garantie donnée contre l'arbitraire, ne laisse pas d'être assez faible.

Naturellement il y a des nobles bien intentionnés qui s'efforcent de relever les conditions de leurs serfs. C'est ainsi que M. de Poniatowski et quelques autres agronomes intelligents ont si bien amélioré les moeurs des serfs, qu'ils ont pu diminuer d'un tiers les corvées à fournir, sans qu'ils aient eu à souffrir personnellement de cette diminution.

Quelques seigneurs ont introduit chez leurs paysans une juridiction d'arbitres destinée à vider les différents que les paysans peuvent avoir entre eux, et de punir en même temps les délits et contraventions commises envers la commune. On a remarqué que les paysans rendent des jugements sévères mais justes. Les autorités supérieures ont l'air d'ignorer cette institution dont elles apprécient l'utilité. On dit que l'on trouve aussi ça et là des traces de tribunaux du peuple, si je puis m'exprimer ainsi, dont l'origine remonterait à un âge reculé.

La plus grande partie de la noblesse polonaise du pays est malheureusement peu ou mal civilisée. Autrefois, les nobles passaient l'hiver à Kijeff où ils perdaient beaucoup d'argent aux jeux de hasard. C'est ce qui a lieu maintenant a Odessa. 11 en est de même des contracts. ayant pour objet la vente des grains,' les emprunts etc. C'est à Odessa et à Kijeff qu'ils se concluent. On entend souvent les contractants se plaindre que les anciens contracts basés sur les coutumes reçues et la bonne foi, étaient plus religieusement remplis que ceux d'à-présent auxquels préside la loi écrite de l'empire. C'est pourquoi bon nombre de nobles préfèrent conclure les contracts dans leurs terres, en se conformant aux us et coutumes d'autrefois.

Le plus grand obstacle contre lequel les propriétaires aient à lutter, c'est le défaut absolu de crédit. Ici comme en Russie et à Odessa, le taux de l'argent ordinaire est de H % à 2 % par mois.

Toutefois la noblesse dans ce pays jouit de plus d'aisance qu'elle ne le faisait jadis. L'occasion lui fait défaut de prodiguer de l'argent à l'étranger; elle est forcée de vivre dans ses terres. L'exportation des grains que la prospérité d'Odessa est venue singulièrement favoriser, a du augmenter de beaucoup les revenus des nobles.

On a fait la remarque que si, près de Kijcff, 500 paysans constituent un revenu de 20,000 roubles assign., le même nombre en représente 80,000 aux environs d'Odessa. Le prix des terres se règle en conséquence. Tant il est vrai que la distance plus grande de la mer ainsi que de mauvaises voies de communication exercent une influent» décisive sur la valeur des produits agricoles et, par suite, à celle des terres.

Quant à l'ancienne division en Klutschi, elle est tellement enracinée dans les souvenirs du peuple, qu'aujourd'bui encore on entend désigner presque chaque village comme appartenant a tel Klulsch.

Les Juifs sont extrêmement nombreux; ils occupent deux positions sociales différente». Dans les villes, notamment dans les petites villes, ils forment la population principale. Toute l'industrie se trouve entre leurs mains. A la campagne au contraire, le Juif est le factotum du noble. H l'était bien plus encore il y a quelques années. Il l'est aujourd'hui de manière à en faire l'instrument passif de la volonté des nobles. Ce qui rend surtout nuisible l'activité des Juifs, c'est la distillation de l'eau de vie qui se fait surtout par leur intermédiaire.

La distillation de l'eau de vie est réservée en monopole aux propriétaires fonciers de la couronne dans les villages et aux habitants des villes. Les seigneurs entretiennent eux-mêmes des distilleries ou les afferment a des Juifs. Dans le premier cas, ils ont des propinatia, c'est-adirc des cabarets qu'ils font administrer par des employés jurés qui vendent l'eau de vie en détail, ou des arrendes c'est-à-dire des établissements dans lesquels l'eau de vie se vend en gros. Alors les ouvriers reçoivent bien de l'eau de vie sur le compte de ce qui leur est du en argent,

mais il ne s'en vend du reste rien en détail. Le seigneur donne les cabarets en ferme à son facteur qui les donne en arrière-ferme à des Juifs moins riches. Si le seigneur afferme la distillerie elle-même au Juif, il lui abandonne naturellement aussi les cabarets. Le seigneur relient son blé pour les années de disette. Tout cela a pour suite de faire commettre aux Juifs des actes de lâcheté et d'ignominie afin d'entraîner le peuple à une ivresse honteuse. ("est ce qui arrive surtout lorsque la distillerie en même temps que les cabarets se trouvent entre les mains du Juif. Le gouvernement a défendu d'affermer les distilleries aux Juifs, mais on élude la loi, le Juif se disant administrateur etf. Le gouvernement a défendu ensuite de faire crédit au paysan de l'eau de vie vendue. Le paysan dans ce cas n'est pas obligé de payer et ne peut être cité en justice pour cette dette. Mais, chose singulière, le paysan la considère comme une dette d'honneur et la paie exactement.

On trouve dans ce pays des distillations de pommes de terre, qui n'existent pas dans le reste de l'empire.

Il y a à peu près douze ans, les Juifs ont été exilés de la ville de Kijeff à cause de leur mauvaise conduite. Il leur est défendu d'avoir des maisons, de tenir magasin ou de passer une nuit dans la ville. Depuis, les habitants se pleignent sans cesse en disant que tout est cher, que les artisans, les marchands trompent et surfont les acheteurs, etc.

Dans le gouvernement de Kijeff se trouve la ligne de démarcation entre les Russins et les Malorussians, de même qu'entre la noblesse polonaise et celle de la Russie. Cette séparation se reconnaît, dans le peuple, aux costumes différents. Le Dnieper forme la limite entre le quas russe et la bière que probablement les Allemands ont introduite en Pologne*). Dans le même gouvernement de Kijeff, une

') A Kijeff et dans quelques autres \illcs , où il y a beaucoup de (jrands-Russicns, ceux-ei , depuis l'annexion du pays à la Russie, ont introduit le quas à côté de la hière. Volume II. 28

ligne de démarcation s'est récemment formée pour la vente du blé. Le Nord de Kijeff et de la Volhynie conduit son blé vers la Baltique, à Danzick etc., le Midi vers la mer Noire, à Odessa. Quelque close de semblable a lieu pour la laine; celle du Nord-Ouest va aux marchés de Silésie, le reste à Odessa.

Même différence fondamentale quant à l'organisation communale des villes. On sait qu'en Russie la couronne et la noblesse peuvent seules posséder des paysans*). Les villes russes au contraire ne possèdent nulle part soit des pavsans soit des villages. Si, outre des pâturages et des forêts, elles ont des terres propres à l'agriculture, ils les abandonnent à des bourgeois ou à des voisins moyennant un impôt foncier, ou bien les afferment, ainsi qu'on l'a vu pour S.saralow. Il n'en est pas ainsi sur la rive droite du Dnieper dans les pays de l'ancienne Pologne. Là, non seulement l'ancien droit urbain allemand (de Magdcbourg) se trouvait en vigueur, mais toutes les coutumes étaient allemandes. Depuis les temps les plus reculés, il y existait des guildes et des corporations de métiers. Les villes possèdent des territoires où, comme en Allemagne, elles exerçaient une seigneurie patrimoniale. Quelques-unes môme, comme Tborn et Danzick, étaient indépendantes et ressemblaient auv anciennes villes libres de l'empire germanique. Dans leurs territoires, ces villes avaient établi des villages et des rollirarks (terres d'économie rurale); les paysans devaient fournir des corvées à ces vollwarks, comme aux seigneuries nobles.

En Russie, la noblesse n'a pas de villes. Elle n'en a point établi dans ses terres et ne pouvait leur octroyer des droits. Elle ne peut non plus exercer sur elles de domination seigneuriale. Les villages d'Iwanowa et de

') Quelques Odnoworzu qui possèdent des paysans, descendent évidemment d'anciennes familles nobles qui ont perdu, par l'un ou l'autre événement, soit la noblesse soit les titres qui servent à la prouver.

Pawlowa du comte de Scbermetew ressemblent à des villes pour l'apparence, la population et la richesse. Ils surpassent, sous ce rapport, les quatre-cinquièmes de toutes les villes russes. Mais au fond, ce sont des villages et ils n'ont pas les droits que possèdent ailleurs les villes. Si ces villages devenaient des villes, Schermetew y perdrait tous ses droits. Sur la rive droite du Dnieper au contraire, la noblesse polonaise, à l'imitation de celle des pays allemands, a établi des villes sur ses terres. Elle leur a donné des droits et des privilèges , en se réservant les droits de seigneur, la justice patrimoniale et la plupart du temps, un impôt foncier sur les maisons. Ces villes se trouvent dans la situation des villes allemandes dites médiatisées. Ce sont presque toujours des espèces de trous habités par des Juifs, dans le genre de ceux que j'ai décrits plus haut.

Famille petit-russienne,