MAIS EXÉCUTÉES A GET^ÈVE DANS LE QUINZIEME SIÈCLE

FIER A BRAS (le roman de) LE GÉANT.

Genève, Simon du Jardin. In-folio goth. à longues lignes au

nombre de 31 sur les pages.

De même que l'édition de 1478 (voyez plus haut), celle-cii qui est aussi fort ancienne, n'a ni chiffres, ni réclames, ni signatures. Le seul exemplaire qu'on ^n connaisse se conserve au Musée Britannique dans la bibliothèque Grenville. Il provient de la vente Yander Yelde, faite à Gand en 1832. U a 5 feuillets pour le prologue et la table (mais le premier, qui sans doute était blanc, paraît manquer) et 105 feuillets de texte. (L'édition

de Genève, 1478, a 107 feuillets de texte et 6 pour Tindiee.) Le prologue commence par cette ligne :

c f 1^ jaint Paul docteur de vérité nous dit que.... 9

L'ouvrage finit, au verso du dernier feuillet, par celles-ci :

€ feront lire. Amen, p

« Explicii Fieràbras, p. Simon du Jardin, à Genève. »

(L'édition de Genève, 1478, commence de même et finit par les mots : € lire. Amen. » Après le mot < Amen » de la fin, on lit : < Deo gracias. ») -

Il y aurait donc quelques différences entre les deux éditions.

L'exemplaire que nous venons de décrire est porté à L. S. 35 dans le Catalogue de Thorpe, Londres, 1833, 4« part. (Brunet, , t. 2 p. 76.) Les lettres initiales sont peintes.

Celte édition est la seule connue qui fasse mention de Simon du Jardin comme ayant imprimé dans le quinzième siècle à Genève. Peut-être est-ce la même que celle de Genève, Loys Garbin, 1483, aussi in-folio, goth. Il n'est pas dit, en effet, que Simon du Jardin ait été l'imprimeur. Peut-être aura* t-il- retenu un certain nombre d'exemplaires de Loys Garbin, avec la réserve que son nom serait indiqué comme celui du libraire ou du débitant. Cet accord se voit fréquemment dans l'histoire de l'imprimerie. Ce n'est cependant qu'une supposition qui peut être tout-à -fait gratuite. Il faudrait comparer les deux exemplaires, celui avec le nom de Simon du Jardin et celui au nom de Loys Garbin, avec la date de 1483. Ils sont l'un et l'autre en Angleterre, si l'indication de Brunet, qui donne ce dernier comme étant dans le Grand Catalogue du roi t Angleterre, vol. IIl, page 41, est exacte.

Le roman de Fierabras appartient tout particulièrement à

l'histoire littéraire de la Suisse française. C'est sur quoi nous

avons déjà insisté plus haut. 11 aurait donc été fait de ce roman de chevalerie trois éditions à Genève dans le quinzième siècle. Toutefois, il serait difficile d'expliquer pourquoi, si Simon du Jardin a été imprimeur dans ce temps-là à Genève, on n'a absolument rien d'autre de lui? Sans doute, il s'est perdu, depuis quatre siècles, une multitude infinie de livres, mais, dans ce qui a surnagé, on trouve pourtant de quoi reconstruire, avec bien des lacunes, il est vrai, la série des éditions d'un imprimeur \

L'édition de Simon du Jardin pourrait donc former une seule et même édition avec celle de Genève 1483, ou même avec celle de Genève 1478, sauf quelques variantes.il n'y aurait rien d'im-

* Tandis que Ton imprimait à (venëTe, dans le quinzième siècle, des livres en français ou des Romans, on en imprimait d'autres du même genre à Gliambéry. Voici la Uste des premières éditions de cette yille, capitale de la Savoie :

i« Le Livre de Baudoyn, comte de Flendre, et de Ferrant, flU au roi de Portingal, Imprimé à Ghambéry , par Anthoine Neyret, Tan de grâce mil quatre cent octante et quatre. In-fol.

2o Le livre de Bonnevie, appelé Mandevie, tant en rimes qu'en prose, >ar Jehan Dupin, 1485. (Chez Anth. Neyret.)

30 Le Livre du roy l^odus et de la reyne Raeio, lequel fait mention comment on doit deviser de toutes manières de chasses. Imprimé à Ghambéry, par Ant. Neyret, Tan M. cccc. l.xxxvi. le 20« jour d'octobre. (Avec fig.)

Baulacre, savant bibliothécaire de Genève, écrivait, en 1740, à la Bibliothèque raisonnée (tome 25«), au sujet de ces éditions : « Il y a lieu d'être surpris de voir imprimer si anciennement à Ghambéry de pareils livres, puisqu'on n'y imprime plus rien aujourd'hui. On ne voit sortir de cette capitale de la Savoie que quelques ordres du gouverneur ou quelques affiches. »

La remarque de Baulacre pourrait s'appliquer à beaucoup d'autres localités, où l'imprimerie fut établie de fort bonne heure, et qui en* suite ont été des siècles sans donner aucun produit typographique. On voit des bourgades sans importance avoir des imprimeries dès la naissance de cet art ou à peu près, et des viUes de second et même de premier ordre n'en posséder que très-tard dans le seizième ou même dans le dix-septième siècles.

possible non plus à ce que le Fterabras, livre nécessairement po* polaire, eût été imprimé et réimprimé à Genève.