I.IVRK PIŒMIKK

Dijon, n'y aurait pu tenir un office de Conseiller, y ayant (la loi le permettait) été admis comme substitut du procureur général, se préparait, par cet humble et laborieux noviciat, à aller, comme nous le verrons dans la suite, tenir à Metz un office de conseiller, que les ordonnances de nos rois lui avaient dénié dans sa province. Et les parents de Bossuet étant maintenant bien connus de nous, montrons quels enseignements reçut iVeux Jaajues-Déniijne en son enfance.

Dans la maison de Jacques Bossuet, l'ancien conseil- Sj|,V? 1er, venant chaque jour avec Claude jMochet d'Azu, soS^dcco avec Antoine Bretagne, avec le président Frcmyot , ""^'s lai. tous les fidèles du parlement de Semur, se laudra-t-il étonner qu'il y fut parlé volontiers de ces temps d'épreuve, de dévouement, de privations et de périls dont on a vu le récit? Le règne paternel de Henri IV ayant été un ample dédommagement de tant de sacrifices, une douce récompense de tant d'efforts, le moyen que, sur un texte si fécond, l'entretien tarit jamais! De braves hommes de guerre qui, de concert avec ces dignes présidents et conseillers , avaient naguère , aux mauvais jours, servi la cause royale et intrépidement combattu la Ligue, Guillaume, comte de Saulx deTavanes; Roger de Saint-Lary de Bellegarde ; son frère, le baron de Termes; Christophe de Rabutin, baron de Chantai; Marcilly de Cypierre ; Clugny, Jaucourt, Ragny, Rochefort, Pluvault, la Croisette ', demeurés après la guerre en relations d'amitié avec des juges fidèles comme eux durant les troubles, résolus comme eux au milieu des dangers, et dont plusieurs même, les armes à la main,

' Description générale et pailieulière du cliiehe de Bourjiogne, pa» (<)iii/rf»'r et Bf-fiii/fc/, iu-i ', t. I, 789 ; I. II. 70 ; I. ^ , Jil,

28 vu: i>K BOSSU liT.

avaient combaltu près d'eux au champ d'honneur ', leur aj)prenaient aujourd'hui à connaître mieux encore, à aimer, s'il se peut, davantage, le digne souverain, l'aimable et grand roi pour qui, ensemble, ils avaient à l'envi tant fait autrefois, "dan's'^cettr Le jeunc Jacques-Bénigne ^ alteiïliï , ému, charmé,

maison, a • n -n i i i •, . • . i

jusquà prêtait loreille; et lorsque dans la suite son tour vint de

sa onzième ^ .

année, parler de Henri IV, aurait-il pu ne se souvenir pas de ces causeries de famille au milieu desquelles à Dijon s'étaient passées ses premières années ; et se faudra-t-il étonner si toujours la mémoire du Béarnais lui demeura chère, non moins qu'à ses grands parents , qu'à leurs vieux et dignes amis, que si fréquemment il avait ouïs s'en entretenir avec eux au coin du foyer de son aïeul? Le témoignage que, bien longtemps après, il voudra rendre à ce monarque, à ses qualités insignes, à son règne paternel, à la sincérité de son retour à l'Eglise mérite de n'être oublié jamais. « On sait (devaitil dire alors), on sait ce qui se passa lors de la conversion de Henri IV. Quand il pressoit ses théologiens, ils lui avouoient de bonne foi, pour la plupart, qu'avec eux l'État étoit plus parfait, mais qu'avec nous il siiffisoit

' L'un d'eux, surtout, le conseiller Philippe Balllct dv ruusiciuint, qui " togam niutans in loricam, çlucis egregii titulo, belloruin civilium ingruentem impetum sustiiuiit et libertateni publicam armis oppressai)! asseruit. » (Rpitaphe rapportée par P. Palliât, Parlement île Eourgongne, 1649, in-lol., p. '-147.) 11 renonça à la robe après les troubles, le roi lui ayant donné Tordre de Saint-Michel et une compagnie de cinquante lionnncs d'armes. ( PaUiot , ibid. ) Avec lui , et sous lui , servirent et se signalèrent d'autres conseillers : François Fyof , qui , « \ irtute pollens , patriic non defuit, .sagoque jiiint et togd, contra potentis iinionis impe-r lus professus arma regia. » {Palliot, ibid., p. 25.'|.) I.e conseiller Vincent Jinùcliii se distingua sous le connnandcment de Philippe lUtilIct de ï'au- L:rrii((iil, cil plusieurs rencontres, notannnciil an sicgc (U- P.iris. (Le Parlc- Micnl Av jîoingongMc , par f'a/iinf,[i. S;).}

T.!VRK PREMIER. 2f)

pour le saliiL Ce prince ne trouva jamais aucun calliolique qui lui en dît autant de la prétendue reforme où il étoit. De là donc il concluoit qu'il faudroit être insenst' pour ne pas aller au plus sûr; et Dieu se servit de l'aveu de ses ministres pour faire entrer ses lumières dans le cœur de ce grand prince. La chose étoit publique dans la cour; les vieu.r seif/ncurs^ qui lesavoicnl de leurs pères, 7ious Vont raeonté souveiil '. »

Rappelant un autn; jour le bonheur, le bonheur effectif, senti, avoué, dont avait joui la France sous ce règne si paternel, mais, hélas! de si peu de durée, riiommage qu'il rend, cette fois encore, à une vie si glorieuse, mais trop courte et trop tôt précipitée-, n'en ditil pas lui seul plus que toutes les histoires ? A Louis XIV, qui, rempli pour Tévèque de Condom d'estime, d'attc^chement, de confiance, a imploré de lui, dans le secret, avec d'austères avis pour sa conscience, de sincères instructions sur ses devoirs de roi, ce prêtre, vrai non moins qu'affectionné, voudra persuader (/e se faire aimer plutôt que craindre. Au jeune souverain, superbe, absolu, en qui, dès le premier âge, se montra vif, exalté à l'excès le sentiment de sa puissance, il n'hésitera point à prOjX)ser le souvenir, l'exemple d un aïeul si affable, si effectivement bon, si constamment préoccupé du bonheur de ses sujets, et en retour si aimé d'eux pendant sa vie, si regretté, si pleuré après sa mort. « On a souvent dit aux rois (écrira-t-il à Louis XIV) que les peuples sont plaintifs naturellement , et qu'il n'est pas

' Bossuet , troisième avertissement aUv protestants , § XVI, t. XXI, \K 190. — D'Aubigiié, t. III, liv. lll, ehap. 9/|.

'' Bossuet, eonclusion (prononcée le 1 février ifififi) de son î*" sermon pour le jour de la Purification, onze jours après la mort de la reine Anne «r Auli-iche. (Œuvres de Bnssitrt, èdit. de A nsailles, t. XV, 'JS'».)

80 VIK DE BOSSUF.T.

possible de les contenlcr, quoi qu'on fasse. Mais, sii'e, sans remonter bien loin dans l'histoire des siècles passés, h notre a vu Henri IV , votre aïeul, qui, par sa bonté ingénieuse et persévérante à chercher les remèdes des maux de l'État, avoit trouvé le moyen de rendre les peuples heureux et de leur faire sentir et avouer leur bonheur. Aussi en étoit-il aimé jusqu'à la passion; et dans le temps de sa mort on vit, par tout le royaume et dans toutes les familles, je ne dis pas Tétonnement, l'horreur et l'indignation que devoit inspirer un coup si soudain et si exécrable, mais ime désolation pareille à celle que cause la perte d'un bon père à ses enfants. Il n'y a personne de nous qui ne se souvienne d'avoir oui souvent raconter ce gémissement universel à son père ou A son grand-père, et qui n'hait encore le cœur attendri de ce qu'il a ouï réciter des bontés de ce grand roi envers SON peuple, et de l'amour extrême de son peuple envers lui. C'est ainsi qu'il avoit gagné les coeurs '. » Épanchant ainsi son âme pénétrée, Bossuet vient de divulguer, sans y prendre garde, les entretiens du foyer paternel, les souvenirs, les regrets, les intimes affections de tous les siens, l'amour de ces dignes Français pour leur pays, pour leur roi ; l'horreur dont il les vit remplis toujours pour la rébellion, pour l'anarchie, pour le désordre. Témoins , victimes si longtemps de toutes les calamités qu'entrahient à leur suite l'insubordination et la révolte, combien de tels hommes méritaient qu'on les en voulût croire !

spniimrnts Alusi CToissùit Jacques-Bénione, au milieu des dignes

(II' pieti; 1 u 7 iD

^'"Bossnî't '^ parents de qui il reçut de si inestimables enseignements. '7ons'scs''° Craindre Dieu, l'aimer plus encore, c'est avant tout ce

pioches,

• Bossticf, TA'Itrr à Louis \l\ , lo juilict \{\-'->,'\\ XW'Ml, 8;).

i.ivftR rnEMiKij. 31

qu'il apprit d'eux, prompt merveilleusement à goûter ces sentiments, qui en son àmc devaient avec l'âge se fortifier toujours. Lorsque plus tard, dans son Panégyrique de saint Bernard, parlant des premières années d'un si grand homme, il dira quels saints exemples environnèrent son berceau, se souvenant involontairement de lui-même, de ces douces années de son enfance [)assées au milieu de tant d'hommes d'élite, de proches, d'amis si dignes d'eux « 0 parents (s'écricra-t-il), n'épargnez pas vos soins à élever en la crainte de Dieu les enfants que Dieu vous a confiés ! Vous ne savez pas quelle récompense sa bonté infinie vous réserve'.» Bernard! la première gloire de Dijon! Il avait été, lui aussi, dès le berceau, donné à Dieu par son père, Tesselin le Roux, par sa mère, Alèthe de Monlbard. Il était, lui aussi, l'enfant des saints! A Fontaines, non loin de cette ville, sur le sommet de la colline, combien de fois Bossuet, dans son enfance, contempla les ruines gisantes de l'antique et noble demeure où ce grand homme, cinq cents ans auparavant, était venu à la lumière - ! En ces lieux consacrés par de si augustes, de si touchants souvenirs, le voyez-vous pensif, ému, qui se souvient, qui rêve, admire et prie ? Laissez-le croître; lui-même, dans peu d'années, il éclairera à son tour le monde étonné ; et saint Bernard, désormais, n'est plus le dernier Père de l'Église.

Combien Tintellisence de Bossuet, combien son cœur Jacques-Bé-

'-' uigne

étaient attentifs dès ce basiiae! A quel degré avaient été , «««s'ipt,

'D i. o jans ses prc-

profondes en lui ces premières impressions de son âme ! amax^ Les paroles que nous avons rapportées ne le feraient-elles

' Bossuet, PanéçArique de saint BevnartI, t. XVI, 3^j. '- Description historique et topograpliique du duché de Bourijo^iie, par ((iiiitri)évQ\. Ilci^mllct ; Dijon, 1777, t. Il, 388 et sui'..

32 VIR T)F COSSUET.

pas elles seules déjà bien connaître ? Plus tard, lorsque^ c;émissanl sur la misère de l'homme, nous l'entendrons dire que « dans l'enfance on n'est, pour ainsi parler, que corps et chair ' ; » que, « de la vie, il faut retrancher cet âge où l'homme ne se connoît pas', » préoccupé uniquement en ces instants de ce qu'est, hélas! l'cnl'ance de la plupart, n'ouhlie-t-il pas un peu trop ce que fut la sienne? Chez Jacques -Bénigne^ en pourrait-on douter, le cœur, l'esprit, dès les premiers temps, s'é^ taient fait connaître. Quintilien, un fds venant, à l'âge de six ans à peine, d'être ravi à son amour, le désolé père se plaît, pour tromper sa douleur, à représenter un enfant si aimable, ses grâces, sa beauté, la gentillesse de ses manières, sa vive et précoce intelligence, les marques données par lui de si bonne heure d'un esprit maître déjà de lui-même, d'une àme en qui les sentiments les plus élevés s'étaient révélés à ses pénétrants regards''. Du jeune Jacques-Bénigne l'illustre rhéteur ne semble-t-il pas nous avoir ici retracé l'image ?

Le nom de Bénigne, cher à la Bourgogne, qui reconnaît le saint martyr pour son apôtre' ; ce nom reçu par Bossuet au baptême, « on eût dit que toujours il l'avoit devant les yeux pour en remplir la mesure et ne point

' Bossuet, Traité (le la (loncupisceiice, cliap. VII, t. X, p. 'iCt-x.

^ Bossuet, Oraison l'unèbrc du ci:ancelior Lr Trllier, 9.5 janvier if)8(), I. XAai, p. 5i3.

^ Quiiitilieu, Institut, oratoires, liv. \ l, Piovinium.

^ Description histori(|ue du duché de Bourgogne, par (ourtépéc, t i, 33-3/i, et t. 11, p. 38. — Abrégé de la vie de saint Bénigne, dans un Recueil fie quelques pièces pour sen'ir et l'Histoire ecclésiastique et sncrce de ht ville de Dijon, \)M- P. Pdlliot, i(i/|9, in*i9., p. I\i et suiv. —Adrien liaillet, ^^ies dos Saints, i*'' no\pnil)re, saint BéniiiUe, apAlre de linurfinfine et ininixr.