LIVRE lil. 3():î

seulement devant ' le danger, mais encore devant ie mal *.

Le 6 juin 1656 devait être le dernier jour d'une vie Mon de

Sclionberg,

si glorieuse et si belle ^ A Nanteuil-le-Haudouin , dans àiiansieB

^ ' juin I6J6.

les caveaux du prieuré *, auprès des maréchaux Gaspard et Henri de Schonberg, vint reposer % à son tour, Charles de Schonberg , fils , petit-fils de ces deux grands capitaines , dernier et bien digne rejeton d'un si illustre lignage *"' ; aucun enfant n'étant né de sa première femme, Anne d'Hallwin , morte en novembre 1641, non plus que de Marie de Hautefort, la seconde \ qui longtemps devait survivre. Parents, amis, serviteurs, compagnons d'armes étant tous là en proie à une profonde douleur, Bossuet, sans nul doute, s'y était rendu des premiers , lui plus affectionné au défunt que nul autre. La consternation, à Metz, fut grande , lorsqu'y eut été portée la triste nouvelle. De tous les cœurs , alors, étaient sortis des cris de détresse, des lamentations, de la mort d'un si grand homme ; et le nom de père lui fut décerné tout d'une voix^ Le roi, en

' Devant, pour avant ; locution très-usitée alors.

^ Bossuet, Lettre à une dame de considération.

^ Gazette de France , lo juin i656. — Loret, Maze historique , lettre du lo juin i656.

4 Histoire de l'église de Meaux , par Doni Toussaints du Plessis, in-V', t. I, 718. — Loret , Muze historique, lettre du 24 juin i656.

^ Le 20 juin ifiSfi. [Loret, Muze historique, lettre du 24 juin i656.)

** La fin de ce fameux lignage

Est un très-important dommage.

( Loret , Muze historique, lettre du i\ juin i656. )

T Gazette de France, 10 juin ifi56. — Loret , Muze historifjue , lettre

du 10 juin i656. ■

•* Registres des Trois Ordres de Melz , 8, 12 juin i(i5ei. — Lonl ,

Icdrc du 17 juin it^3H.

36i vit: DE BOSSCET.

peine de rémotioii de la cité, y avait voulu compatir; et , dans une lettre empressée , promettait aux habitants M un gouverneur qui essuyerait les larmes qu'ils donnaient à celui qu'ils venaient de perdre; » et dont il témoignait que la mort l'avait vivement affligé luimême ', Bos"uct'*A I^^ais que dire du désespoir de la maréchale , veuve

tiiic dame de • . ■> i , ■ i . i , i

vomidém- viaiment veuve -, dont la douleur, dont les regrets ne

tion. A qui j . • ^ t» v i

fut-elle^ devaient cesser qii avec sa vie/ Prompte, après la mort de Schonberg, à se démettre d'une charge de dame d'atours, qui l'eût enchaînée à la cour et au monde % celte irréparable perte était présente , chaque jour, à son esprit, à son cœur; et, le voudra-t-on croire, tout ce qu'elle avait admiré de vertus, dô foi, de piété dans le maréchal , pendant une union de dix années, ne la pouvant empêcher d'être en crainte des jugements de Dieu sur un époux si cher, longtemps encore après qu'elle lui eut fermé les yeux , elle devait, sur cela, écrire à Bossuet, confident de ses pieuses inquiétudes; et il fallait que son cœur, sur ce point, se fût montré en proie à des perplexités bien pénibles, si l'on en juge par la réponse admirable du pieux archidiacre; réponse qui, en la consolant sensiblement, dut aussi rassurer beaucoup sa foi, sa tendresse, sa sollicitude. C'est cette lellre , écrite par Bossuet à une dame de considération, dont le nom jamais ne fut indiqué, et que rien ne désigne, ont dit tous les éditeurs jusqu'à

' Lettre de Louis XIV aux échevins de Metz, 17 juin iGoG. (Recueil de la Hibliothètiue de Met/.)

'- « Viduas honora, (jiue vcrè vitkur suiit. » Timoth., V, 3 , 5.

^ Elle la résigna à madame de Noailles, (jui, le 3o avril i(ï57, prêta serinent. Gaze/fc de France , 5 mai l'ijj. — Lord, lettre du même jour.

LIVRK III. 305

ce jour '. Mais ({irellc fVil pour la uiaréclialo dcSclionberg, tous , avec uous, le vonl reconnaître. Adressée à une femme du premier rang, veuve depuis quelque temps ; à une dame de la cour, sûre toujours de trouver, auprès d'Anne d'Autriche un facile accès et une favolable audience; à une chrétienne, éclairée, non moins (|ue pieuse ; c'en serait assez déjà pour qu'on put songer à Marie de Hautefort, rentrée en grâce auprès d'Anne d'Autriclie , en mai iGo6 , et qui n'a pu voir cette reine sans lui dire tout ce que vaut l'archidiacre de Metz. Bossuet, son cœur le pressant de tranquilliser l'illustre veuve sur le salut d'un époux qu'elle pleure, s'étail vu , par cette raison , entraîné à lui parler du défunt, en des termes et avec des détails tels qu'aucun doute ne saurait plus, sur cela, nous être permis; à caractériser enfin cet époux si regretté, et à le faire de telle sorte, qu'à moins de fermer les yeux force sera de reconnaître Schonberg dans cet illustre défunt, dont, avec elle, Bossuet déplore la mort, en même temps qu'il l'admire.

Et après tout ce que déjà l'on a vu de ce grand homme, à quel autre que lui pourraient convenir, en effet, les particularités qu'il nous reste à signaler encore? Parler de tant de victoires qu'a remportées Pillustre mort, cette louange lui pourrait, si l'on veut, être commune avec quelques autres insignes guerriers, d'une époque féconde en héros. Mais Schonberg^ ayant, de plus, été gouverneur de provinces, sera désigné plus manifestement par ce qui va suivre : « Trouvez bon (dit-on dans la lettre), trouvez bon. Madame, que

■ Noie de Dom Drfnris sur cette lettre, dans son édition des OEiwrrs de llos.siiet ; 1778, in-Zi", t. IX, 17. — Les éditeurs de Versailles , 18 18, in-8", t. XXXVllI , "23, en ont parlé dans le même sens.

366 VÎF. DE BOSStET.

je vous fasse ressouvenir de sa bonté paternelle pour les peuples. C'est le plus bel endroit de sa vie , et que les vrais chrétiens estimeront plus que la gloire de tant de victoires quil a remportées. » A son esprit, sur cela, s'est offert Néhémias, ce gouverneur si doux, si désintéressé, si généreux , si appliqué « à faire vivre le peuple en repos ^ à faire fleurir la religion^ à faire régner la justice '. Et

( continue-t-il ) « puisque monsieur le M a gouverné

les peuples dans le sentiment et dans V esprit de Néhémias, nous avons un juste sujet de croire qu'il aura eu part à sa récompense; et que Dieu, se souvenant de lui en bien,

aura oublié ses péchés. M. le M a été bienfaisant

dans cette pensée (de racheter ses péchés par la charité); et, quoique sa générosité naturelle, dont le fonds était inépuisable , le portât assez à faire du bien , il ne l'en a pas crue toute seule ; il a voulu la relever par des sentiments chrétiens ; il a pensé à se faire des amis qui le pussent recevoir, un jour, dans les tabernacles éternels; et je ne puis me ressouvenir des belles choses quil m'a dites j, sur ce sujet-là , sans en avoir le cœur attendri. »

Après quoi, ne pouvant, ici, mettre en oubli ni les peines d'esprit et de corps qui assaillirent le défunt jusqu'à la tombe , sans presque lui laisser de relâche ; ni les âpres douleurs qu'il avait eu à supporter si longtemps , « Dieu (continue Bossuet), Dieu ne l'a point épargné en cette vie. Souvent, depuis nombre d'années, il Vavertissait par les maladies dont il le frappait; et non-seulement il le frappait, mais il lui faisait sentir dans le cœur ces salutaires avertissements. Monsieur le M.... n'était pas du nombre de ceux qui ont reçu leur récom-

' Esdras , Il , \ , f j , u^.

i.ivRi; III. 307

jiotsp en Ci' nii»i(h'. il a crié à Dieu, ilans l'afllictioii cl dans la douleur ; lorsque sa main s'est appesantie sur lui, il lui a fait un sacrifice des douleurs qu'il lui envoyait. »

Dans cet illuslre (juerrier. célhbrc par tant de victoires ; dans ce gouverneur, bon, désintéressé, bienfaisant ; dans ce grand seigneur, en butte à tant de peines d'esprit et de corps; dans ce chrétien si pieux, si rudement éprouvé, si charitable, qui n'a pas reçu sa récompense dans le monde, pourrait-on ne reconnaître pas tout ensemble le héros de Leucate , de Tortose , de Perpignan , d'Estagel , et l'incomparable gouverneur des Trois Évéchés , où ses bontés de père lui avaient gagné tous les cœurs '? Bien traité, au commencement, par la cour; en butte, après cela, à de dures méconnaissances, à de criantes injustices; s'en affligeant moins encore pour lui-même que pour une compagne si digne de lui, et qui, elle aussi , éprouva des dégoûts amers ; assailli par la goutte, qui souvent le visite; par la pierre, qui le torture , qui le tuera avant l'âge - ; patient cependant et

' " Seront rendus, en cette ville de Metz, à feu M. le mareschal de Sclionberg tous les honneurs deus à la mémoire d'un si f:;rand homme , par devoir et rccognoissancc de l'amour paternelle qu'il nous a témoignée si souvent et en tant d'occasions , en général et en particulier, que personne ne peut ignorer. Pouvant dire qu'il n'y en a point qui n'ayt senty les effets de sa bonté... » Registre des Trois Ordres de Metz, 12 juin i656. Histoire de Metz , par les Bénédictins, in-4", t. III , 276 et suiv,

' '< Il mourut d'une pierre engagée dans F urètre. » Gazette de France, 10 jyin i656. — Gui Patin mandait, le i*""" août ifiofi, à un ami : " M. Soliniac, médecin de MontpeHier, avuM.de Schonberg, et a assisté à l'ouverture de son corps , où il a vu la pierre , quem perfractè negaverat. - Lettres de G. Patin ; i8/|6 , t. II, 9.18. — Loret, si familier, dit ;

« Une seule petite pierre

.\ mis ce srand homme par terre. »

(IjCttredu 10 juin Tfi5(i. )

368 VIE DE COSSUET.

ferme en de telles angoisses ; fidèle à Dien, qui le frappe, comme il le fut à ses rois oublieux de ses services, injustes envers lui. Et, après tant de traits, si propres à caractériser Schonberg , pourrait-il être besoin de rappeler ces significatives initiales : M. le M... (Monsieur le Maréchal), que Bossuet, dans sa lettre, emploie toujours en parlant de l'illustre défunt, dont il console la veuve pieuse et désolée; désignation qui, si l'on veut , sera la moindre de toutes, mais qu'il convenait néanmoins de ne passer point sous silence ' .

Écrite (en pourrait-on douter, désormais), écrite à l'aftligée et inquiète veuve de Charles de Schonberg, cette lettre avait du suivre d'assez loin la mort du maréchal , comme le fera voir ce qu'il nous reste à en rapporter encore. Après qu'à l'illustre chrétienne, en peine des jugements de Dieu sur un époux si cher, il a offert les solides raisons de ne douter pas du salut de celui qu'elle pleure , Bossuet lui témoigne « combien il serait heureux, s'il pouvait contribuer quelque chose à soulager les inquiétudes qui la travaillent^ depuis si longtemps , en ce qui regarde l'état de son époux. » Touché profondément de ce que , « après tant de temps écoulé , la douleur de cette dame demeure si vive, qu'elle ait encore besoin d'être consolée,.... on voit (lui dit-il ) peu d'exemples pareils. »

Dans cette lettre , témoignage si assuré du culte qu'avait voué la vertueuse Marie de Hautefort à la mémoire d'un époux si digne d'elle, s'est révélée l'âme reconnaissante et tendre de celui qui , appliqué à tranquilliser, à consoler l'inquiète veuve, aurait tant besoin , on le sent,

' Aussi les ('•ditours de Versailles ont-ils dit (ju'il s'a^çissait ici d'un marquis, ou iruii nuirrchal , t. XXXVll , ïi.

Livni m. 3(i0

irèlre consolé lui mémo. Tout, y éinano «l'un cœur affoclionué au porsomiage énnnent dont y est (Joplorée la mort et j^loriliée la vie. Dévoué pour jamais à la mémoire du grand liommequi fut son bienfaiteur, son sincère et contîant ami, toujours on le devait voir fidèle à la reconnaissance , comme la maréchale, toujours, le fut à son deuil, à ses regrets, à son amour, dans le pieux asile oîi elle était allée cacher ses pleurs. Retirée M.Tbinr.i.au monastère de Sainte-Madeleine du Trainel, à i\iris ', ,,,S'7<'mmc où sa vie se partageait entre les oeuvres de charité et vii-'lns h la prière, ni les offres les plus brillantes, ni les plus llalteuses avances ne devaient rappeler dans son àme désabusée un monde (jui en avait élé banni sans retour. Louis XIV aurait eu à cœur d'honorer avec éclat une vertu si pure, un si héroïque dévouement à la feue reine, sa mère, récomj)eusés seulement, dans le temps, par des disgrâces, de publiques humiliations, d'amers déplai sirs. Marie de Hautefort, consentant, si elle l'en eût voulu croire, à devenir, en 1G80, dame d'honneur fie la dauphinc, aurait trouvé dans l'estime de celle princesse, d'un si insigne mérite, dans les applaudissements de la cour, dans les hommages , dans le respect de tous , autant de consolation et de douceur ([u'elle avait eu de chagrins à dévorer autrefois. A une lettre , de la main

' Et non point aux Mculclonncttcs (maison pour les fiUcs repenties ), coninie par erreur on Ta ilit , dans la suite du Mcnaiiiajiu , édition de lloliande, p. ijg ; et connne, après en avoir douté avec raison, Bayle l'a répété à tort, l'ayiiiit sa (dit-il) fie bonne p(trt. •> Maison sV^ail IroinjH-, et on l'avait trompé. {Baylc, Dictionnaire critifjur , MÙc\e : Sclionbcii^ , remarque B. ). — Mémoires niss, de Le Dieu. — La vie de Marie de Ifautefoit , tlucliesse de Schonberg;, dame d'atours de la reine Ann - Marie- !\Ianri(ette (l'Autri( lie, par une de ses amies, im|)riinée par G. F. J. M. A. L. sur un manuscrit tiré de la Bibliothèque de Al Beaucons:n; an VIII ( 1799), in-'i" de 7! paj^es,

370 VIE DE BOSSITET.

de Louis XIV lui-même, lionorable pour elle et flatteuse plus qu'on ne le saurait dire, madame de Selionberg ayant répondu par un modeste et respectueux refus , une deuxième lettre , toujours de la main du grand roi, plus affectuelîse , plus pressante encore que la première, fut, pour la maréchale, une récompense digne de ses dévoués services , méconnus naguère ; et aussi une douce consolation de ce que , dans d'autres temps, elle avait souffert. Mais (répondait-elle) son âge avancé ne lui permettant pas d'obéir à des ordres dont elle témoignait que son cœur avait été profondément touché, ni d'accepter des honneurs dont tant de bonté rehaussait le prix , la cpur dut renoncer à l'espérance de revoir tant d'agréments, de mérite et de vertu '. C'était bien là , sans doute j la veuve vraiment veuve et désolée, «lont saint Paul a parlé; une veuve digne des respects du monde ; « une de ces veuves chrétiennes qui s'ensevelissent, pour ainsi dire, elles-mêmes dans le tombeau de leur époux, y enterrant tout amour humain avec ses cendres chéries; qui, délaissées sur la terre, mettent leur espérance en Dieu, et passent les jours et les nuits dans la prière ^. » Lorsque, trente années plus tard, Bossuet, dans son oraison funèbre d'Anne de Gonzague, traça ce caractère des veuves chrétiennes, réponse du regretté maréchal de Schonberg était, assurément, présente à son esprit; les brillantes offres de Louis XIV à xMarie de Hauteforl"* étant de ce temps-là , précisément ,

' Histoire }^(iiraio':,i(|ncet ctiirjnolo^iiiuo delà maison de l'ianec et des };rands ollieiers de la eouroiiiie, par .iiisrhiir, Du Fourni, SinipUvicn, etc.,^ in-lol., t. vu, 33fi.

' Bossuet, Oraison Uwwhr^ à\1iinr de Gnitzns;itc , proiioixée lot) août I ()85 ( Jiine de Gonzague était morte le fi juillet i fi8/| . )

^ Ces deux lettres do Louis XIV furent adressées à la maiérlialo dr Srlionl)erf5 , les 3r mai et f) juin rfiS'i.