LIVRE PREMIER.- Ûll

la cour^ écrire fréquemment au vicomte maïeur, aux échevins de Dijon, demander leurs instructions, les suggérer, les devancer la plupart du temps, selon les progrès, selon les vicissitudes inopinées de la procédure \ à ces soins incessants Bénigne Bossuet devait, plusieurs mois durant, se vouer sans relâche, pour mener à bien une si épineuse affaire, y montrant, de l'aveu de tous, non moins de dextérité que de zèle.

Dans de nombreuses lettres à ses commettants, témoignages indubitables de son activité, de sa rare intel-* ligence^de son exquise sagesse, se révèle de plus l'homme de bien, l'homme de cœur, que sa conscience soutient au milieu de devoirs difficiles, de chicanes indignes^ de contradictions irritantes , de calomnies quelquefois ^, et dans l'ennui, très-sensible pour lui, d'une si longue séparation des siens, qu'il aimait tant. Il lui en a coûté d'entrer ainsi en lutte avec une cour souveraine, favorable à sa personne, où, près de son frère aîné Claude^ de son oncle Antoine Bretagne, siègent d'autres parents, des alliés, des amis, des concitoyens chers à son cœur. « Aucun d'eux, peut-être, doutera démon amitié, » écrivait-il à ses collègues de la chambre de ville de Dijon.

Loin de sa femme, cette pieuse Marguerite Mochet, des cinq enfants nés déjà de leur union, la plus heureuse

' Archives de Photel de ville de Dijon. (Missives des rois et princes, de 1600 à 1624* )

» « Et pour vous monstrer combien il est facile de catoinniery Ton m'a soubsienu en ceste ville ( Paris) que dous m'aviez en vo)^ quinze queues de vin pour distribuer. Il n'entra jamais dans nui pensée de vous inviter à vous servir de tels artifices. J'ai du courage et de l'hardiesse assez pour bien repré.unter vos raisons , mais non pas pour pre'senter telles denrées. à dès juges. » Lettre de Bénijçne Bossuet , 8 janvier i(yij , aux vicojiitfi^ inaîcur et échcN ins de Dijon,

2\ VIK DK BOSSIET.

qu'on eut vue jamais, « J'aime (écrivait-il aux cchevins

de Dijon), j'aime d'estre dans ma petite famille, je me

plais dans mon petit travail, je souffre d'estre si lopg-

temps privé de ces contentements et de celuy de vous

revoir. » Mais quoique son cœur pût souffrir, voué

avant tout sans réserve à servir sa ville natale avec

un zèle infatigable, « je tiendrois ( mandait -^1) mon

lionneur et ma conscience quasi autant engagés d'un

séjour sons occupation qu'en un emploi si j'en usois

mal, ce que je ne ferai jamais. Le courage me croît,

voyant que le conflit approche, et qu'il faut combattre

pour nos libertés ' . »

Béfiign^ Rendu enfin à Dijon, à sa famille, à ses amis, à ses tra-

l'un aes'rois va\jx, Béuigiiç était devenu, en août 1626, l'un des trois

*\(S'é^\Ii\c (conseils des dtals de Bourgogne^ son beau-père, Claude

Bourgosiic. ^lochet, l'un d'eux , l'ayant alors fait recevoir en son lieu* .

A un an de là naissait, le 27 septembre ( nous l'avons

vu), son septième. enfwij son cinquième fils, Jacques-Bé^

• IjCltres de Rcnignc Bossiiet, érhcvin de Dijon , datées de Potssy, i3, 70, 'XI août i6'24 ; de Pî^ris, aj, 9,9 août ; 2, 4, 8, 9, 1.8, 25 ^eptçmbiT; 2, i(>, 22, 3o octobre ; 5, i3, i(>, 19, oX\ novembre; 3, 10, 17 décembre r(ï24 ; 8, i5, 2a, 29 janvier ; 5, 12, 19, 2(î février ; 5, 12 mars i625. ( Archives de la ville de Dijon. )

' Bénigne Bo^ssuct est, dans un acte du i3 juillet 1^25^ meoUonnépour la première fois, en ((ualité d* avocat des états de Bourgogne ; il y figure le dernier après Richart et Jean Guillaume , ses deux collègues et ses anciens, qui étaient précédemment les deuxième et troisième. Il n^t plus foit mention de Claude Mochet, à cfui le 25 janvier 162S avait étéaHouéi^ la somme de 200 liv, pour ses honoraires de 1624. L'illustre Charles Pc» vret devint, le 10 juiUet iGq.6, avocat des états de Bourgogne ^ en remplacement de Jean-Guillaume , décédé. ( Registres des élus de Bourgogne , aux archives de la préfecture de Dijon.)

Les conseils des états de Bourgogne étaient tpujoui's choisis parmi-les avo<>ats les plus insignes et les plus estimés du barreau de Dijon. ( Bihlio~ thètpic (les auteurs de Bourgogne , par Papillon , arti<'lcs Gnillfiumc (Pierre), Guillaume (Gabriel), Raviol [Guillaume), clc. )