LIVRE IV

éulenâeinain devait ôlre si prodigue? Au gouverneur donc tout -ce pays, par la boudic de Bossaet, adressera la première, la plus éloquente de ses harangues ; et pour Bernard d'Épernon , l'orateur, bien instruit des étranges et saisissantes vicissitudes d'une vie si agitée \ vient manifestement de composer exprès tout son discours; s'y appliquant, sur toutes choses, à consoler ceux qui souffrent, en leur offrant la perspective de jours meilleurs. Ces paroles: « Contristabimini^ sed tristitia vestra vertetur in gaudiiun^ » devaient être le texte de ce discours, où, après avoir dit le peu que valent les joies du monde, prompt de lui-même à se reprendre, « ne vous persuadez pas que je veuille par là tempérer la joie de la belle journée que nous attendons. Celte-là est si raisonnable et si bien fondée, que l'Église même y veut prendre part; qu'elle y mêlera ses actions de grâces^ dont cette chapelle royale résonnera toute ; et d^ailleurs, il est impossible que cette joie ne soit infiniment juste, venant d'un principe de reconnaissance. »

« Et certainement , monseigneur (dit-il alors au due d'Épernon , assis en face de la chaire ), quelque grands préparatifs que l'on fasse pour recevoir demain votre

' Ce Duc . . .

Qui des effets d'un sort volage Fat icHbas la vraye image. ' . . .' 11 eiit qaelquefbis sur les bras De redoatablea embarras. . . .

Fortane , assez souvent perverse, Luy suscita mainte traverse »...

( Jean Loret , Muzc historique , lettre du î4 ju»" ififiî. ) ' Joann., XVI, ao. — Bossuet , Sermon sur la Providence , pour le 3*^ dimanche après Pâques, édition de Versailles, t. XTV, aS , 5/|. — Bos» Auet avait écrit un autre sermon sur la Providence, qu'il prononça un jou<fi de la deuxième semaine de carême. ( Bossuet , édition de Versailles, XII, 399, 421.

386 VIE DE BOSSVGT.

altesse, son entrée n'aura rien de plus magnifique, rien de plus grand ni de plus glorieux que les vœux et la reconnaissance publique de tous les ordres de cette province , que votre haute générosité a comblée de biens et à qui votre main armée a donné la paix , que votre autorité lui conserve. Le plus digne emploi d'un grand prince, c'est de sauver les pays entiers, et de montrer, comme votre altesse , l'éminence de sa dignité par Tétendue de ses influences. C'est l'effet le plus relevé que puisse produire en vous votre sang illustre^ mêlé si souvent daffis celui des rois. Toutes ces obligations si universellement répandues, ce sont, monseigneur, autant de colonnes que vous érigez à votre gloire dans les cœurs des hommes, colonnes augustes et majestueuses, et plus durables que tous les marbres. Autrefois, de pareils bienfaits vous ont dressé de pareilles marques dans cette ville illustre et fameuse que l'Empire nous a rendue, et qui a été si longtemps heureuse sou^ votre conduite * . Elles durent et dureront à jamais dans les affections de ces peuples , qu'un si longtemps n'a pas altérées. Que de trophées de . cette nature s'était élevés, en Guyenne^ voire àme si grande et si bienfaisante! L'envie n'a ja^

mais pu les abattre; elle les a peut-être couverts pour nn temps ; mais enfin tout le monde a ouvert les yeux, et l'éclat solide de votre vertu a dissipé l'illusion de quelques années : tant il est vrai, monseigneur, qu'une puissance si peu limitée , et qui ne s'occupe comme Ish. vôtre qu'à faire du bien, laisse des impressions immortelles. — Mais je ne prétends pas ici prévenir les dm tes et éloquentes remarques par lesquelles votre altesse

» La ville de Metz , dont Bernard d'Épernon , api^ son père , était devenu gouverneur, (Histoire de la naissance, pix>grès, rtc, dcrhér^ie, |)ar Martin Meu risse ; Metz 1642, in-A**» P- 5i4> 547- )