LIVRE It

dès longtemps de tout ce que valait im homme si capable et d'un si bon esprit, le retrouvant libre en 1647, lors du voyage qu'il fit alors à Dijon, prit à cœur de le faire élire vicomte -maïeur de cette ville % comme Jacques Bossuet l'avait été, trente années auparavant, avec une distinction dont le souvenir vivait toujours dans la province. Ce premier office de la cité assurant à son titulaire une notable influence dans Dijon et même une grande autorité sur les habitants, qui ne sent combien il importait au gouverneur de n'en voir revêtir jamais qu'un homme sur qui il fût bien sûr de pouvoir compter tout à fait? Ce poste, d'une autre part, était envié de tous ; que souvent, donc, dans ces élections de vicomtesmaïeurs, on eût vu à Dijon des brigues, des monopoles, de l'émotion, et disons-le, jusqu'à des violences quelquefois , les annales de cette ville , si on les interroge , en offriront de nombreux témoignages^. Claude Bossuet ne l'ignorait pas; et à son âge, après tant de labeur, aspirant uniquement au repos; passionné d'ailleurs pour l'étude, pour les livres, comme on a vu, combien il était éloigné de prétendre à ce titre d'honneur! Mais Louis de Bourbon, maître de toutes choses dans la capitale de son gouvernement, ayant pris ardemment à cœur cette affaire, avait su si bien préparer les esprits,

reçu le i5 décembre 1637. (Le Parlement de Bourgongne, par P. Palliot; 1649, in-fol-)

' Depuis que Robert H, duc de Bourgogne, eut, par lettres patentes de décembre 1284 , fait transport aux habitants de Dijon de la vicomte de celte ville, les maires de Dijon furent toujours qualifiés vicomtes maïeurs, (Le Parlement de Bourgongne, par p. Palliot ; i649> in-fol., p. 76.)

' Mémoires mss. de Marc* Antoine MiUotety avocat général au parle- Wient de Dijon. (Bibliothèque de Dijon, mftnuscrits, n" 492. Une province sous Louis XIV, par M. Alexandre Thomas; t844> in-8**, pag. 272 elsuiv.)

112 VIE DE BOSSIIËT.

que les plus brouillons n'auraient osé bouger. En 164Î, pour tout dire, le 24 juin, jour de Saint-Jean ( suivant la coutume), toutes les paroisses s*étant assemblées, non-seulement l'élection se devait passer en paix, sans brigues > sans cabales , sans résistance , mais , de plus , elle fut comme unanime ; et telle enfin que Claude Bos-* suet, proclamé vicomte-maïeur, avait dû obéir et au vœu de la ville, vive dans les joyeuses manifestations de sa sympathie, et aux instances de Condé, dont cette nomination combla tous les vœux * .

L'estime, l'attachement de Louis de Bourbon pour Claude Bossuet, sa confiance en lui, qui n'avait point de bornes, permettant au nouveau vicomte-maïeur de Dijon de contenter son amour pour cette ville , où il était né , le bien qu'il lui fit , en une seule année de mairie, ne se saurait dire. Il devait, par son grand crédit auprès du prince , procurer à Dijon l'exemption de contributions établies depuis peu et la dimunition de quelques taxes anciennes, onéreuses au pays. Lais* sant, ici, nombre de faits semblables, témoignages éclatants d'un zèle ardent non moins qu'éclairé -, qu'il nous suffise de dire que dans Claude Bossuet tous les vieillards crurent revoir son vénérable père, Jacques, de regrettable mémoire % et de tant de louanges don-

' Registres de l'hôtel de ville de Dijon, ao juin i648. L'élection avait eu lieu le 19 juin 1647. Le 24, jour de l'installation du nouveau vicomte maîeur, le procureur-syndic « loua les hautes et éininentes qualités de M. C/aude Bossuet, c/toisy entre fous les habitants par le plus grand prince de la terre, et appelé en ladite charge d'un commun consentement et approbation de tous les habitants. (Registres de l'hôtel de ville de Dijon, 19 et 9.4 juin 1647.)

''■ Registres de l'hôtel de ville de Dijon, 4, 14, 94 juin 1648.

* Le procui'eur-syndic, haranguant les principaux de la ville de Dijon, assemblés le 919 juin i()47 soUs le grand portail de Saint-Philibert de Dijon , leur disait : « Je 110 puis obéir à un magistrat plus méritant que