LIVRE II

toutes rencontres, s'était montré favorable à cette famille, affectionné même, on le peut dire; et Jacqves- Bénigne j à son tour, allait être l'objet de ses bontés.

Louis de Bourbon, à son retour de Catalogne, ayant co^t^M fait savoir qu'il viendrait à Dijon , bientôt , passer quel- tie'j.V ' ques jours, le vicomte-raaïeur Claude Bossuet alla à la «oit dédiée,

61 promet Q y

rencontre du prince jusqu'à Beauregard , pour le com- »«^«»plimenter à la tête des échevins * . C'était au milieu de novembre (1647), dans le temps même où nous avons vu Jacques-Bénigne se faire inscrire pour sa tentative^ qu'il devait, à deux mois de là environ, soutenir à Navarre. Claude Bossuet , encouragé par l'accueil affectueux , par les obligeantes questions du héros , put lui en dire quelque chose, et, se voyant favor2d)Iement écouté de plus en plus , s'enhardir jusqu'à supplier Condé de souffrir que cet acte lui fût dédié, de daigner mémo^ s'il se pouvait, l'honorer de sa présence; et Condé, souriant, l'avait promis avec joie. On n'eût pu, disons- ^J^j^l* le, pour cet acte qui s'allait faire, ni désirer un plus il- ^u"T?ui^* lustre témoin, ni choisir un juge plus compétent , un pa- fem*^ tron plus capable. Louis de Bourbon, personne ne l'ignore, fut non point seulement l'un des plus grands hommes de guerre , mais aussi le prince le plus lettré de «on temps , le plus docte, le plus avide des plaisirs de l'esprit ^.

«tait à Paris. Registres de rbôtel de ville de Dijon , lo janvier i648. — ^ Ces registres, dans les années i64^, 16/19, i65o, attestent l'active correspondance des ofïicicrs de l'hôtel de ville de Dijon av«c ^ntoina Bossuet.

' Registi*e de l'hôtel de ville de Dijon, 19 novembre 1647.

* En 1648 fut publié un livre : L'Alliance des armes et des lettres, à "monseigneur le Prince ^ei Panégyrique à monseigneur ie. Prince, sor l'ail»nce des armes et des lettres, par le s' De Tournay; Paris, 1648, in-4** <le 144 pages. On y dit que la philosophie, la jurisprudence, la théologie '^^ familières à Louis de Bourbon, à un degré très-éminent. — Le P. Ba- /"'ïj ilaus sou livre Du beau et du sublime dans diverses conditions de

116 ' VIE DE BOSSUËT.

L'Académie Française, après la mort du cardinal de Ri* çhelieu, son créateur et son appui, songeant à se donner pour prolecteur le duc d'Enghien , âgé alors de vingtun ans à peine, avait, par cette pensée, rendu un hommage signalé à la capacité de ce prince, à son goût passionné pour les lettres * , à ses rares lumières; et, après ce que nous en ont dit, à l'envi, tant d'illustres qui l'avaient vu de si près, Pellisson, Huet, Boileau, Rapin, Lenet, La Fontaine, Bossuet, Bourdaloue^ (et avec eux combien d'autres encore), un rang trèséminent appartiendra toujours à ce prince parmi les hommes qui , en France , ont aimé les sciences , les lettres, les arts avec le plus d'ardeur, et qui surent juger Iq mieux de toutes les productions de l'esprit. Études bru- C'était le fruit de ses fortes études au Collège des Louis II de Jésuites do Bourges, dans le temps où son père, HenH *hf **^a" ^® Bourbon , alors gouverneur du Berry , résida dans lâïiS^S ^*^^ yi^^Of où il habitait le palais de Jacques Cœur '.

la vie humaine , imprimé en 1686 après la mort du grand Condé, parie avec étonnement du savoir de ce prince , qu'il avait vu tant de fois et de si près. — Daniel Huet, en deux endroits différents de son CommtR' tarius , imprimé trente-deux ans après la mort de Condc ( Amsterdam , 1718, in- 12), admire ce prince, « varia praeditum doctrinâ, pi*aecipuè Roman» antiquitatis callentissimum. » Pag. 53, 54. — Il exalte en lui, « sublimis ingenii praestantiam, singularemque in omni penè geoere literarum eruditionem, iniinitam sciendi et discendi cupidinem, quam alebat continua lectio librorum omnis generis. » Comment firius, lib. V, initio, p. 273-74.

« Pellisson, Histoire de l'Académie française, édition de I743» t, I> 172. — De Maizeaux, Vie de Saint-Évremond ; La Haye, 17 11, in-ia»

pag. 14.

' Bourdaloue admire en Louis de Bourbon, prince de Condé, * cette capacité d'esprit dont le caractère est de n'ignorer rien, et de juger en ■maître de toutes choses. » [Bourdaloue, Oraison funèbre de Henri de Bourbon, prince de Condé, père du grand; i684, in-4*^, 63 pages.)

3 Mémoires de Lenet, collection /V/iVo/ . 2* série, tome IJV, 172»

IJVKE II. ifl

Qui n'a lu, ou qui, du moins, n'a cntemhi vanlcr ces leltres latines du jeune prince à son père, absent, qu'il avait ordre d'informer exactement du progrès de ses études? Familier déjà, dans un âge si tendre , avec tous les auteurs du siècle d'Auguste , Louis de Bourbon , dès lors, avait lu aussi, et (qui le voudra croire) il avait lu avec goût et profit les quatre livres des Institutes de l'empereur Justinien \ Sa thèse de philosophie , soutenue en 1635, à l'âge de quatorze ans, avec un éclat sans exemple, ayant fait bruit, longtemps on devait admirer à Giiantilly un curieux tableau peint sur l'heure par l'ordre du prince Henri de Bourbon , pour conserver la mémoire de cet acte si brillant d'un fils aîné dont les précoces facultés, dont les talents réjouissaient son orgueil. Le duc d'Ënghien y triomphait , reconnaissable pour tous , vif, bouillant, tenant tête résolument à ses adversaires, comme , à si peu d'années do là ^ il le devait faire aux ennemis de la France. Des vers latins , inspirés pal* cette toile saisissante au docte et ingénieux Jean Doujat, témoin de ce signalé succès du jeune prince, conserveront à jamais le souvenir d'un chef-d'œuvre qui a péri et de l'action très-notable qui en avait été le sujet ^. Douze années s'étaient écoulées depuis cette thèse ; mais Condé, apparemment, s'en souvenant encore, cette dédicace de la tentative d'un insigne enfant de Dijon , cette prière d'y vouloir bien

* Essai sur la vie du grand G)ndéy par le prince Louis - Joseph de Kourbon-Condé , son quatrième descendant ; Paris, 1806, in-8** de 362 pages. Y voir des lettres en latin du jeune duc d'Enghien, des 22 octobre, 1*', 21 novembre i635.

' In Ludovici Borbonii, Anguiennise Duels, nunc principis Conda'i , iittra pubertatem, de philosophiâ disputantis, imaginem (anno i635), auctore Joanne Doujat ; Biblioth. impériale. Imprimes, Pièce Y — 734, *-* II, et Pièce Y — 2178.

118 VIE DE BOSSUëT.

assister en personne auraient-elles pu ou Fétonner ou lui déplaire ?

^kul^teî* Condé, dans la soirée du 24 janvier 1648 % parti do ^'v^di^' son hôtel, aux flambeaux, arrivait au Collège de Na- 2* jaiiv. îm. y^Yre , accompagné déjeunes seigneurs , ses compagnons d*armes, prompts toujours à le suivre en tous lieux ^ De joyeuses acclamations avaient salué, à l'entrée^ un héros, l'orgueil de la France ; puis bientôt elles retentirent, de nouveau, adressées, cette fois, au soutenant, dont la harangue au prince , pleine de modestie , d'àpropos et de grâce, venait d'électriser tous les esprits et d'émouvoir tous les cœurs \ Commença alor& la tentativCj thèse sur le^attribuls de Dieu {de Deo irirw et um, et de Angelis)*'. Ce que des choses si élevées purent ins^ pirer à Bossue t; à quel point son génie fécond,, origi* nal, hardi et tout ensemble plein de mesure sut re-

' Antérieurement done à la victoire de Lens , que Le Dieu , à tort , suppose ici remportée déjà, mais qui, réellement, ne le fut que le 20 août 1648; qu^avait précédée (du i3 au 19 mai) la prise d^Tpres, et que suivit de près celle de Fvurnes. I^a date du 25 janvier 1648, pour h tentative de Bossuet, est indubitable. Le docteur Le Moyme, son prépa* rateur, fit, le i^ février suivant, son rapport à la Sorbonne sur cet Acte. (Reg. Facnlt. theoi., 1 févr. 1648.)

* Mémoires mss. de Le Dieu.

^ » Voos eûtes autrefois. Monseigneur, la bonté de me répéter quel<« que chose de la harangue de votre tentative y adressée à M. le Prince, à qui cette thèse étoît dédiée ; je l'écrivis, et la garde précieusement. » (Le Dieu, /ournai, 3i décembre 1702, ou i*'*' janviei' 1703,)

4 A tort on a dit, dans la Biographie univcrscUc (article Bossuet ), qup le sujet de la tentative de Bossuet fut « une comparaison de la gloire du monde et de celle qui attend le juste après cette vie. » Cette a&ser^ tion est infirmée sans réplique par les notions tvès-exactes, très-détail* lécs et très-curieusos, sur V Histoire du doctorat , insérées dans le MercMft Gfifant de 1709 (août et septembre). — Le P. Talniraud a réfuté les allégations de la Biographie, dans sCvS Observations .sin* le Prospectus et la Préface de la nouvelle édition des Œuvres de Bos.'^ucl, projetée à Ver-* sailles, i8i3. (ln-8", brochure de !>7 pages )

MVHK ir. llîl •

Bouvelôr lin siijel traité avant lui taut dû ioiii; ce (pie put faire 9 enfin , dans cette conjoncture , ud répondanh si capable, si bien préparé , excité d'ailleurs^ par. lai présence du héros, venu là tout exprès, il sera plus aisé aux lecteurs de l'imaginer qu'il ne saurait Tétre pour nous de le dire. Mais le ravissement de Louis de Bourbon, en entendant, sur de telles matières, parler avec tani desavoir, de profondeur, de dialectique, d'élévation, de chaleur tout ensemble, qui oserait tenter de le peindre? Condé, « dont le grand génie embrassoit tout, Tantique comme le moderne, Itkistoire, la philosophie , la théologie la plus sublime, 1^ arts , les sciences, à ce point qu'il n'y avoit livre qu'ail ne lût * ; » pour qui des questions si graves, si abstraites, débattues en sa présence, avaient un saisissant intérêt, qu'è peine pouvons-nous comprendre aujourd'hui ; Condé , voyant Bossuet qui, assailli par d'habilea adversaires, leur tenait tête , prêt toujours à tout , répondant à tous , péremptoirement , triomphant de tous , dirons-nous quelle étrange tentation , soudain, vint surprendre le héros, et le dominer quelque temps? Son esprit, son imagination s'étaient échauffés en une si vive mêlée; se croyant, comme il semble, à Thionville encore, ou à Rocroi, debout, les yeux en feu, mesuvantxiu regçird le redoutable athlète, et tout près.d^entrer eu lice avec lui, àgrand'peine avait-il pu s'en défendre. Souvent lui-même le devait-il gaiement confesser dans la jsui te *.

Louis de Bourbon joutant avec uji répondant de Navarre! Quel nouveau et curieux chapitre il eût fallu ajouter qu récit de ces mémorables disputes , i>eH rares

' Bossuet, Oraison funèbre du princç de Condé. * /^ Dieu, Mémoires msà. — L'abbé de Choisy, Éloge de Bossuet, prononcé à l'Académie française le 2 août 1704»

dans la vie du héros , et que ses af&dés, polhnetil^ étaient convenus d'appeler les contestations de Monsieur le Prince! La Fontaine nous peint Condé, en ces rei>- Gontres, <c ravi quand on lepouvoit combattre par une foule d'autorités , s'enflammant dans la controverse, et n'ayant jamais plus d'esprit que quand il avoit tort *. » Boileau , lui aussi y dans ces prises , avait été t^oin , acteur même quelquefois; et qui ne sait qu'à la suite d'un de ces vifs conflits entre Louis de Bourbon et Despréaux, ce dernier, tout étonné encore de l'knpétueuse fougue de Condé, de sa véhémence, du feu de ses regards , protesta <r qu'à l'avenir il seroit toujours de l'avis de M. le Prince , surtout quand son Altesse sérénissisme auroit tort ^. » A Lens, à Ypres, à Fumes, d'autres lauriers attendaient le héros , désirables pour lui plus que ceux qu'il avait un instant ambitionnés à Navarre. A Dijon, où il alla avant tout faire , en qualité de gouverneur, sa ivës^soleixnelle entrée ^ différée jus* qu'ici, le vicomte-' maïeur Claude Bossuet s'offrant des premiers à ses regards ,. Louis de Bourbon lui put dire ce que son neveu Jacques-Bénigne savait faii*e , lui rendre grâces de l'avoir convié à une telle fête ; il avait,, en

< Jean de La Fontaine ^ Comparaison d^ Alexandre j^ de César et de M. le Prince, LeUre à M. le prince de Conti (neveu de Condé), i6S4>

* Mémoires sur la vie de Jean Racine, par Louis Racine, son fils. ' 3 Le prince de Condé fit son entrée solennelle à Dijon le 6 mars i648» en qualité de gouverneur de Bourgogne, en remplacement de son père Henri de Bourbon-Condé, mort le 26 décembre i646. (Registres dt l'hôtel de ville de Dijon, 6 mars 1648.) — La harangue que lui adressa ee joor-là Jean Baille t, doyen de la sainte Chapelle de Dijon, fut împri* mée à Dijon en i65o, in*4^* — ^1^ ^ trouve aussi dans./e Triompki de l'Éloquence françoise ; Châlons, i656, in-4®. — Description et interprétation des portiques érigés à TEntrée de Louis de Bourbon, gouverneur de Bourgogne, le 6 mai^s 1648 [par Bréchillet, avocat]; Dijon, Guyot, i65o, iii-fol. et in-/|**, avec des estampes.

J. B. Boflsoet

LiVRK II. 121

cette rencontre, voué à 1 étonnant jeune homme un sympathique intérêt, un attachement cordial et profond, qui ne se démentit jamais.

Après que le canonicat, si vivement disputé à Bos- '''préusersuet, lui eu t été, le 27 juin 1641, assuré par l'arrêt qu'on /Z7iiié et a vu, le jeune prébendier, dans les six mois, était allé "aSSoiTdJ

son cano-

à Toul prêter, en Parlement, le serment de fidélité près- n>cai. crit par les édits de nos rois et par les arrêts de cette cour ^ ; de là à Metz se faire reconnaître , prendre possession en personne et séaiice au chœur ^ ; puis , d'abord à Dijon, chez les Pères Jésuites ; et peu après, à Paris, ses études avaient été reprises avec l'ardeur, avec le succès accoutumés ^ Ces chanoines, enfants encore, se venant montrer aux chapitres où on leur avait donné entrée avant l'âge; s'en retournant de là à leurs collèges, c*était, dans les temps anciens, chose ordinaire ; et, aux vieux registres de nos cathédrales, on ne trouvera presque autre chose. Dans l'église de Metz, nul, avant sa ie^„?2J5g mugi-etrunième année, n'aurait pu être admis à la rési- ^'ÎJ,,» dence personnelle *, bien moins encore à opiner dans le ^^i!!S^neïu,

^ Des déclarations royales des 24 mars i6o3 et 10 mai i6a4 ne permettant qu'à des Français , sujets tlu roi de France , de posséder des prébendes dans les églises de Metz, de Toul et de Verdun, les sujets pourvus de canonicats dans l'une de ces trois églises devaient justifier, devant le parlement de Metz, de leur qualité de Français ; puis y prêter arment de fidélité au roi, avant d'être autorisés, ^par arrêt, à prendre possession de leurs canonicats. ( Recueil des édits enreg. au parlement de Hete [par Emmery], 1774» l- 1> 118, a48, 3oi, 348 et suiv.)

' Bossuêt en donne lui-même l'assurance dans une Requête présentée M parlement de Metz, en lôSg, postérieurement au i^' septembre, et dont nous devons une copie à l'obligeance de M. Michel, conseiller honojaire à la cour de Metz , auteur de V Histoire du parlement de Metz ; i846, in-8«.

^ Mémoires mss. de Le Dieu, ■* Plaidoyer de l'avocat Hue de Sainl-Remy, en télc de l'arrêt rendu le

122 VIK DK nOSSlTKT.

cUapitrc cl jouit' du revenu do sa prébende. iMais lorsqu'on mai 1048 Bossuet, âgé de vingl-et-un ans, revint à iMetz, où l'avait précédé le bruit flatteur de succès sans exemple jusqu'ici dans les écoles, tous, on le peut bien penser, lui firent à l'envi l'accueil le plus favorable.

Admis, le 10 mai 1 648, à la résidence "personnelle * , pour

lui, à partir de la prochaine fête de saint Jean-Baptiste

(24 juin), allaientétre lesfruits^qui, durant les sept années

précédentes, avaient profité au chapitre, tenu seulement

pendant tout ce temps-là, de lui payer une pension trè»-

modique , sorte de subvention destinée à venir on aide,

dans leurs classes, à ces chanoines étudiants^. Des vigno-

"viS^i»b?w blés, auChâtel-sous-Saint-Germain, à Woippy, villages

^''i^t^îT" voisins de Metz; une maison située dans cette ville; une

'"ïiT^é'-*^*^ métairie à Scy, consistant en vignes, et appelée de Sanc-

Bossaet. tissimo Sacramcnlo^ ces domaines toujours, depuis 1476,

avaient été affectés à la prébende échue à Bossuet par

sa promotion au canonicat vacant par le décès de Ber-

ton ; et en 1786 encore on les voit en la possession du

chanoine Bertrand, le dernier qui, au chœur de la efr-

Ihédrale de Metz, se soit assis dans la stalle où le grand

homme avait siégé naguère \

i®*" septembre 1669 par le |)arlement de Metz. (Recueil des édits enranis* li'és au parlement de Metz (publié par Emmery), in-4% t. H, 681.)

* Bossuet le dit dans sa RequéU de iHSq, déjà citée,

* Cela fut jugé ainsi le i«' septembre 1 669 par le parlement de MeU, au profit du chanoine Nicolas Le Roux. ( Recueil de» édite enreg. au pari, de Metz [par Emmery'\, in-/|^ t. II, 681, et t. IV, 94 et suiv.) — BossueT, |)ar sa /?â//ieVe de septembre 1669, citée, demandait que cet arrêt du i" septembre de la même année //î/ déclaré commun avec lui,

^ Anciens registres du chapitre de Melz ( Arcliives de la préfect. do Metz). — « Les chanoines escholiers doivent cstre payez du gros, cm fi^ veur de leurs cstudes. » ( Bibliothècpie du droit fran^ws, par L. Boucktl, !()29, in-fol, v" chanoines.)

* RegistiTs dits genuil du chapitre de Melz indicpiant successivement^