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«le ce présent d'un si grand prix. Après nombre d'années passées dans la Perse et dans le Tonkin , où , apotrc intrépide de la foi , il avait converti plus de deux cent mille infidèles, et failli, mille fois, être martyr; revenu, infirme et vieux, mourir en France, il avait voulu donner aide à une œuvre pour qui déjà il avait fait tant; et, lui ayant consacré une si grande partie de sa vie, la servir encore après sa mort1. Favoriser les missions à l'étranger, c'est ce que le prélat avait ardemment à cœur ; et il s'en explique dans une donation, à la date du 46 mars 1663. La Perse, où, si longtemps , il travailla naguère avec tant de zèle et de succès , devait être, par ce motif, et est , en effet, mentionnée, avec faveur et préférence, dans cet acte, monument touchant de la libéralité du vieux évêque. Le zélé pontife entend que, pour venir en aide à ces missions lointaines , il soit établi , dans Paris , un séminaire tant d'ecclésiastiques que de laïques , lesquels , après y avoir fait toutes les études requises, seront envoyés à Ispahan , pour s'y perfectionner dans la connaissance des langues de ces contrées, et être exactement renseignés sur les mœurs de leurs habitants, par les Français qui les auront précédés dans le pays. Ainsi l'ont voulu , de concert, les évêques missionnaires apostoliques, les prêtres

Mémoire inss. sur l'origine du séminaire des Musions pour tes pays étrangers. ( Archives de l'empire, M. /«o/|. ) — Histoire de la ville de Paris, par DD. Féiiùien et Lohinmu, in- fol., lom. Il, p. i486. — Gaiiia chrisitana, t. VU, p. io34. — Pifptniol, Descript. butor, de Paris; 1765 , toni. VIU, 3i3. — Histoire de rétablissement du christianisme dans les Indes orientales, déjà citée, livre II, lom. I, 122 et suiv. , p. 33i) ; tome II, tii et suiv. — Gazette de France, i3 et *a8 avril ifibo,. Le n° du al> ronlient une notice Irès-iiitércsaante sur la rie et la mort du P. Bernard de Sainte-Thérèse. — Vie tic M. Otier (par M. Failhn |, lïv. V , a* édition. i833, iu^", t. Il, /|H8 et suiv.

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leurs auxiliaires, établis déjà dans l'Orient, où, depuis plusieurs années, ils évangélisent, et leurs pieux correspondants de Paris , nobles prémices du séminaire des Missions étrangères. L'établissement sera régi par huit directeurs, sous la présidence d'un supérieur général, qu'ils auront élu , entre eux , chaque année, iiuuprauon A Anne d'Autriche, zélée pour une œuvre objet déjà chapdiedn de ses inépuisables largesses, furent dues les lettres pad^sgZ"! lonles du roi 1 , des arrête du parlement , le consentesSÏlc ment de Henri de Bourbon , duc de Verneuil , nécessaire brfieei?) ici , parce qu'à son abbaye de Saint-Germain des Prés appartenait la juridiction sur tout le territoire où allait être érigé le nouveau séminaire. Les architectes, cependant, ayant mis promptement la main à l'œuvre, et des constructions , élevées en peu de temps , sur les terrains que donna l'évêque de[Babylone, étant achevées, en octobre 1663, au vingt-sept du même mois avait pu être fixée l'inauguration du nouveau séminaire. Bossuet s'y devait faire entendre , ayant été prié par toute cette coni. munauté de leur venir en aide par sa parole, en cette importante et solennelle conjoncture. Outre que l'éclat de sa réputation l'eût déjà désigné, entre tous les autres, pour une si notable occurrence , on avait pu aussi avoir égard à ses étroites relations d'amitié avec Vincent de Meurs 3 , l'un des huit directeurs du nouveau séminaire, qui même devait, le premier, en être le supérieur gé-

« Les lettres* patentes, du mois de juillet ifin'3, furent enregistrées au parlement de Paris le 7 septembre suivant. Histoire de la ville de Pari* , f»r Féliùien et Lobinenu, tom.V, p. 196. — I^s voir dans V Histoire de l'établissement du christianisme dans les indes orientales, déjà ritee, t. I, iîi5.

' u Primâ die aprilis ififio, DD. Grondin du Creux, Ginret et I' Hlanc retulerunl de secundo examine magistri f incrntii dr Meurs, N*v\krki. - Rrg. farult. thenlo^. Paris., M. i!>3. < Arrhivi** da PRinpire )

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néral , ses confrères lui ayant, peu après, déféré celle dignité tout d'une voix.

Le 27 octobre 1063, une multitude de fidèles zélés pour l'œuvre s'étant réunie là, par avance, Dom Ignace Philibert, prieur do Saint-Germain des Prés, vint bénir, avec les bâtiments du nouveau séminaire , une grande salle , destinée à servir provisoirement de chapelle 1 , et qui , pendant vingt années encore , devait demeurer affectée à cet usage ; l'église double , qui la remplaça ( et qui est paroissiale aujourd'hui), ne datant que de 4683, où en fut posée la première pierre2. Après qu'au frontispice du modeste oratoire il eut arboré une croix, que I evéque de Babylone venait de bénir, le prieur Philibert y avait introduit les ecclésiastiques, directeurs, qui prirent ainsi possession de l'établissement nouveau. Là , avec eux, avec le vénérable Bernard de Sainte-Thérèse se pressaient tous les bienfaiteurs de l'œuvre : Armand de Bourbon, prince de Conli ; l'archevêque La Mothe- Houdancourt ; le P. Bagot , à qui avait dû sa naissance la pieuse association, berceau du nouveau séminaire; M"* de Bouillon ; M"* de Miramion ; le baron de Garibal ; Hugues de Laval, seigneur de Monligny; François de

' Mémoires mss. euvo\é», en 170/1, à l'abbé Lr Dieu, par l<* supérieurs des missions étrangères. (Bibliothèque d'Aimé Martin. ) Ces huit directeurs étaient : i° Vincent de Meurs ; i" Lucas de Fermanef ; 3° Armand Poitevin , 4» Michel Gazil ; 3" Bézard ; <i° Des Portes , 7» Piques ; 8° Lambert de Ut Boissière ( frère de l'éveque de Bérytc ).

» Fétihien et Piganiot, aux endroits déjà cités.

» Bernant de Sainte-Thérèse mourut ù Paris, le 1 1 avril HWg. (Gazette de France, i3 et 26 avril 1669. — Lettres, en vers, à Madame, par Robinet , i3 avril 1669. — Son cœur, celui de l'incent de Meurs, de l'abbé Louis de foyer d 'Arçenson , de Ml,e de Bouillpn (Louise de La Tour d'Juirrgne) sont dans la chapelle scftïterraîna. de* fissions étrangères. Lire les e'pitaphest dans la Description historique de la Tille, de Pari*, par Pipnniot, édition de 176J, t. VIII, 3*8.