LIVRE IX

fut doux de retrouvor leur vénérable abbessc, l'exemple de toutes celles du royaume. Aucune postulante ne se présentait plus à Sainte-Glossinde, où il ne resta, à la lia, avec l'abbesse, que quatre anciennes religieuses, avancées en âge, injuriées mille fois et maltraitées par cette femme violente, qui, toutefois* ne les avait osé frapr Le. U mport i per 1 . Le revenu annuel de Sainte-Glossinde, qui naguère r^i^K-ii avait dépassé trente mille livres , suffisait à peine aujour- ^^f; d'hui à la subsistance de cette communauté, réduite, l,c'î^,,c néanmoins, au petit nombre qu'on a vu. Les prodigalités, les dilapidations do l'abbesse, ses profusions désordonnées et folles avaient plongé dans cet étal de détresse un monastère si opulent autrefois : des sommes considérables appartenant à l'abbaye, dépensées en repas, en jeux, en mascarades,, en coûteuses extravagances; d'éuoemos emprunts contractés, sans que jamais on songeât à payor les intérêts des sommes prêtées ; les futaies abattues avant le temps, les domaines .engagés, les bâtiments en ruines, des procès avec tous; telle, on somme, avait été l'administration do Louise de Foix; Louia-.uet nous ajouterons., pour ne rien omettre, que, ne- ïrj^^pargnant pas plus les choses sacrées, que les profanes, £ après qu'elle eut fait descendre des tours et vendre les cloches; puis vendre* aussi , do très-riches et raagnitiques étoffes , achetées autrefois pour confectionner des ornements d'église, l'antique trésor do Sainte-Glossinde, bientôt , ne s'en pouvant sauver, les châsses mémo des saints lui furent en proie, ainsi que les reliques qui y étaient renfermées; ses servantes, par son ordre, en fai-

' tïtults présentés aux deux < ommissaire* apostolique*, par IVuii Antoine M il* l y procureur puerai de la congrégation de Saint- Vanne. ' 10 juillet r i « ). — De|w»ition< tic* religieuse*, "et <lr plu-icut* aulie* , témoin», devant tin%*,„t, \ \Jcl/ . le i » juillet i M>',

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saut Initie ; jusque-là qu'on avait vendu, à la fin, une sainte épine, en vénération depuis des siècles dans le pays. Attentais croyables à peine, avérés néanmoins, cl constatés, avec nombre d'autres encore, par une enquête que fit le conseiller Bénigne Bossuet, par Tordre du parlement de Metz , que le bruit de toutes ces dilapidations avait ému.

nîu'Sde ^es suPér»eurs de la congrégation de Saint-Vanne, î^'j^gj,8; par leurs prières , leurs remontrances, leurs menaces,

"15^1!* n'obtenant rien de ces femmes obstinées à vouloir no relever que du pape, il devenait urgent de recourir au saint-siége. Dans des mémoires, adressés tant au souverain pontife qu'aux chargés des affaires de France, et où furent racontés, au long, tous ces désordres, étaient demandés des visiteurs ou commissaires apostoliques, qui, après avoir vu et examiné toutes choses, pussent, en son nom, apporter à tous ces maux un prompt remède. La fermeté étant requise, ici, non moins que la prudence, les lumières, et aussi une indépendance, que ne pût émouvoir la crainte du crédit de

Boulet, et la famillo de Foix , au pape avaient été désignés, par

nommé» les supérieurs de la congrégation de SaintrVanno, les

contînt*' * kj

Z'iïlTwx t,eux ecclésiastiques du diocèse les plus propres à remrormirde P,ir cctte mission délicate, et les plus capables do s'en wTirlîiT,r" bien acquitter : Jean Royer, élu grand doyen , en septem-

j août tacs. \qq<* ? grâce à Bossuet, comme on a vu ; et, avec lui,

, Bossuet lui-même , qui , seul , au fond, eut en charge l'affaire; l'âge très-avancé de Jean Royer ne lui pouvant permettre un rôle bien actif dans cette laborieuse procédure, àlaquello môme , apparemment, on ne lui donna part qu'à cause de sa qualité de grand doyen. Us avaient , du reste, été désignés, tous deux au souverain ponlifo. «oiiime « personnes considérables, pour la piinlcmv,