I.IVRB «I. fc3ft

encore, et recevoir une consécration nouvelle ; Tassern- i;**™*** blée générale du clergé, réunie alors, ayant, ainsi que l'Université, donné aide à la Faculté de théologie et à ses droits menacés. Quelque temps, néanmoins, ot de ce coté même d'où lui devait, à la fin, venir assistance, ce droit, un instant, avait semblé en péril.

Cen fut assez d'une thèse pour donner occasion à ce nouvel incident, où Bossuet devait figurer encore', ot qui, par cette raison, ne saurait être, ici, passé sous silence. Il faut donc savoir qu'au plus fort de ce débat, où courut fortune le droit de censure dont le saint-siége reprochait à la Faculté d'avoir fait un coupable usage, une thèse, soutenue en Sorbonne, le 1er juillet 1665, par Michel Bourdaille1, souleva, dès ce jour même, parmi les adversaires de la Faculté, les réclamations Jes plus violentes, comme si le soutenant y eût proposé une doctrine digne de tous les anathèmes de l'Église. Cet acte, où l'auteur parlait, au long, du purgatoire , étant, à en croire les clameurs qui s'élevèrent aussitôt, contraire aux définitions du concile de Trente ; allant à l'anéantissement des fondations, des obits, à détourner les fidèles des prières, des sacrifices pour les morts et des indulgences, les détracteurs crièrent toile, à l'envi, coutre une doctrine fausse, disaientrils, téméraire, scandaleuse. C'était là, dans les conjonctures surtout, et les esprits, déjà, étant si émus, un ineident très-fàcheux pour la Sorbonne ; trois de ses notables docteurs, Porcher, Hermant et Antoine de Bréda, son syndic, ayant vu, en manuscrit, et approuvé, en qualité d'examinateurs, la thèse incrimi-

' Michel Bourrlailtr , mort en avril 169/» » vicaire général de la Rochelle, publia plusieurs ouvrages, indiqués dans le Dictionnaire de Morêri, article : BourtiaUle. Voir aussi, dans le Dictionnaire des ouvrages anonymes par Rarbter, ae édition n°» 6347 «* 17700.

V36 VIE ht BOSSCET.

née. Sur la dénonciation que, le jour même de l'acte, on en fil à la Faculté assemblée, un sursis ayant été prononcé par elle \sf» ennemis, redoublant leurs clameurs, eurent recours au clergé de France , dont V Assemblée générale tenait , en ce moment même , ses séances, concert S'agissant de matière de foi, cette assemblée avait retenu l'affaire; puis nommé des commissaires, pris

Esi.mea tanl ^an8 'e P1^01*61* ordre du clergé que dans le second ;

meJïr/ï" et parut, en un mot, devoir seule prononcer, dans le liSrtiiiné?') silence forcé de la faculté dessaisie. Que , néanmoins, elle se portât, dans les conjonctures présentes, à flétrir la thèse, où en auraient été les trois docteurs qui, obligés de la viser, l'avaient, sans réclamation, laissé passer; où en serait la Faculté, son droit de censure ayant été déjà, par un bref, par une bulle, mis en si grand péril; et une solennelle improbation des évêques assemblés ne pouvant manquer, comme il semble, de le ruiner tout à fait? L'affaire fît bruit *; et, pour la Sorbonne, quelque temps, un notable échec avait paru inévitable. Mais ses ennemis y devaient être trompés ; l'étroite liaison existant entre plusieurs prélats et les plus renommés docteurs, promettant à la Faculté, en ce danger pressant, un secours qui, en effet, ne lui fit point défaut. Car, après que, dans des entrevues entre Louis Henri de Gondrin, archevêque de Sens, et les principaux de la Faculté, il eut élé convenu qu'à la Sorbonne demeurerait toute son initiative, à la charge seulement de concerter, à l'amiable, toutes choses avec la commission de l'assemblée du clergé, on put dès lors prévoir l'issue de l'affaire. Cette assemblée, pour tout dire, se montrant résolue non-seu-

1 Regest. Favul. theolog. paris, i jul., i aug., i a septembr. i665. > Gui Patin en parle dans ses lettres de* -vx et iS septembre 1 66 5. On imprima le» délibération* de la Sorbonne sur cet incident K H>UI ).

MVRK \1. W7

I mil ont de ne rien faire qui pût porter atteinte à l'antique possession de laSorbonne , mais, à l'exemple du parlement et de l'Université, de ne s'épargner point pour l'aider à s'y maintenir.

La joie fut grande, en Sorbonne, lorsque, dans sa ho*«ci.

. 4 membre

réunion du 1er août, lui eut été attesté l'excellent vou- «i^nccomloir des prélats. Demeurant saisie, par là, d'une affaire grave, qu'on lui avait voulu soustraire, et par laquelle on avait compté la compromettre, il ne lui restait quetle designer ceux de ses docteurs qui auraient à examiner la thèse incriminée. Parmi les dix 1 qu'elle chargea de cette mission délicate, Bossuet figurait, cette fois encore ; et, à moins de six semaines de là, tous allaient saroir^ précisé* ment, à quoi s'en tenir sur cette thèse, dont les détracteurs passionnés de la Sorbonne avaient failtant de bruit. Après les explications de Michel Bourdaille et celles des trois docteurs approbateurs, que les dix commissaires avaient désiré entendre, ainsi que le docteur ioysel, dénonciateur de la thèse» l'acte devait être reconnu irréprochable, de tous points, par la Faculté et par l'Assemblée du clergé, instruite exactement de tout ce qui se faisait sur cela en Sorbonne. Un député du deuxième ordre , l'abbé Mallet de Grasville-Drubec, docteur de Sorbonne (neveu île AT deChoiseul, évéquede Comminges), ayant, à.dessein, été nommé de la commission du clergé et de celle de la Sorbonne, où l'on examinait la thèse, aurait-on pu désirer un accord plus manifeste ? Pour, toutefois, que rien ne manquât à ce concert, avait été jugée nécessaire une réunion des deux commissions. Elle eut lieu, en effet; et jJ»h.., la décision rendue par la Faculté pour justifier la thèse ^SlZtiTi»

' Noms» des dix commissaire» } Klie Dufixsne de Mince , / nillunt , Martin, Fortin, tir La Met, Bossurt , Guignard, Faute, Boile.au, Malltt de Grasvitle-Ornùre (Rrgest. Facull. tlicolog. itî65. )

ï38 VIE 1M£ BOSSUET.

dénoncée y ayant été pleinement agréée , les prélats assemblés à Pontoise, quand on la leur eut fait connaître, prompts à venger la Faculté accusée, proclamèrent, par l'organe de l'archevêque de Sens, leur président, qu'elle avait fait son devoir; qu'ils n'entreraient donc pas plus avant dans la discussion de cette affaire, consommée désormais sans retour; et ainsi, après tant de périls, demeurait à la Sorbonne son droit de censure, non point intact seulement, mais plus notoire, plus affermi, reconnu , en un mot , avec plus de solennité que ja*

no***!, Bossuet , comme l'assure Le Dieu, qu'ont suivi, en ii^du (ci»- cela , plusieurs biographes, prêcha-t-il, en 1665, le carànek'sSni- rême à Saint-Thomas du Louvre, où la cour, chaque fois*

K.il'slc s>emPr8S8ail P°UF l'entendre , à l'imitation des deux rei- «l Auiridic. nés 2 ? Le fait dût-il demeurer indubitable, Anne d'Autriche aurait-elle pu assister à ces sermons du doyen de Metz; sa santé, altérée depuis deux années, ne lui ayant, dans l'hiver de 1665, permis que bien rarement de sortir? L'affreux cancer qui la rongeait, ayant fait, depuis plusieurs mois, des progrès rapides, lui causait d'intolérables douleurs *. Médecins, chirurgiens, empiriques , gens à recettes, à secrets merveilleux affluant au Louvre et promettant de la guérir, tous purent faire sur elle, et

• Rcgest. Facul. theolog. paris, i august., lu, 12 scpteuib. it>65, M. i5 |. (Archives de l'empire. ) — Collection des procès-verbaux des j blces du dergé, par Durant Aon, in- fol., t. IV, 97g et suiv. — 1 lettres des a8 juUfet, 4 août, 11, la, a5 septemb. i665.

* Mémoires mss. de Le Dieu. — Buriçny, Vie de Bossuet ; 1 701 , in-ia, p. «a. — Dotn Dèforis, Préface du i,r tome, in-4°, des Sermons de Bossuet, pagevi. — Le cardinal de Bausset, Histoire de Bossuet, tome I, liv. II, n" (»; et Pabbé F aillant , Études sur les sermons de Bossuet, reproduisent l'assertion de Le Dieu.

i Lettres de Gui Patin , 21 novembre; 16, ai décembre ififi^ ; 1 jan- *i«r i i3, jS février; 3, -ici, 3i mar> ihûb.

avril

MVKK XI. V39

sans succès, hélas! l'essai do remèdes dont ils avaient an- amk> d A«-

triche vi»it<"

noncédes miracles; et, an milieu de tant d'expériences de cha({ue jour, de si atroces douleurs qui ne lui lais- J» saient plus de relâche 1 , la malheureuse princesse aurait-elle pu contenter sa piété en visitant souvent les églises? Elle avait voulu, toutefois, le i9 mars, pour la fête de saint Joseph , devenue plus solennelle depuis peu , comme on a va, aller aux Feuillants, avec la reine sa belle- fille, le duc d'Orléans et Madame, entendre l'abbé de Fromcntières , qui y prononça le panégyrique du saint a. Le 10 avril encore, jour de Pâques, à Saint- Germain l'Àuxerrois, où elle était allée assister à la grand' messe, Gui Patin remarqua qu'elle marchait avec peine \ Mais qu'elle eût pu, dans le cours du carême, suivre les prédications de Bûssuet, à Saint-Thomas, on n'en a point d'autre garant que Le Dieu , qui , en ce qui se rapporte à toute cette époque de la vie du prélat, ne parlait que sur des ouï-dire.

Mieux renseigné, en ce quî regarde le synode tenu n„y a%Jlt à Paris, en 1665, nous en pouvons parler en toute as- ^«o".-.* surance, sur la foi d'un chanoine régulier de Saint- Victor, F^'^* Philippe Gourreau , auditeur de Bossue!, en cette rencontre, et qui, dans un manuscrit venn jusqu'à nous, entre dans quelques détails sur le discours du doyen de Metz , ainsi que sur la conjoncture où il lui avait été donné de l'entendre. Les synodes, ces assemblées, où tous les curés d'un diocèse, réunis sous les yeux de leur évôque, lui exposent l'état des paroisses, et reçoivent de lui des instructions pour régir les Gdèles confiés à leurs soins, n'avaient pu être oubliés par le oon-

■ (ïui Pitttit, lettres « ilecs.

' Jean lAtrrl , Mu/e historique , lettre do ai mars itif>">. 1 Lettre de Gui Patin, \o avril itito.

cilede Trente, qui, très-exprès sur ce point, ordonne que, dans tous les diocèses, il en devra être tenu un chaque année \ Maintenir la discipline, la rétablir, au besoin , et de plus réformer les mœurs, tel étant le double objet des synodes, on voit bien pourquoi le concile avait ordonné qu'ils seraient si fréquents. A Paris, toutefois, après celui qu'y tint l'évéque Henri de Gondi, le ^'ShSÊ *w Janvier 1620 a, un long temps se devait écouler avant (S5SîiE) qu'on en vtt un nouveau ; et Péréfixe, à son avènement, 4Vîu-n<ïr*,e (1664), s'étonnanl qu'une si salutaire pratique eût pu l'art*, et être interrompue pendant quarante-quatre années % avait vérins résolu d'en tenir un bientôt: ce que, dès Tannée sui-

an 17 juin. 7 « 7

vante, il allait entreprendre en effet. Devant, dans Tété de 4665, visiter, pour la première fois, son diocèse, qui, depuis longtemps, n'avait point vu ses pasteurs, le prélat jugea bon de réunir, auparavant, sous ses yeux tous les curés des cantons qu'il se promettait de parcourir les premiers; désirant les entendre, être entendu d'eux*, préalable nécessaire de la visite pastorale projetée, et propre, pensait-il, à en assurer le succès. StÏSÏ"1 Convoqués, à l'avance, par un mandement (du t vÎÎhV!c ju»° *665 *, ) pour le synode fixé au 17 du môme mois, 2jnini«». heures du matin, les curés, par cet acte même étaient instruits des intentions de leur archevêque. O naître l'état, la disposition du diocèse, avant de l'ai

' - Syrtodi dittcesanse qtfotannis ceJcbfentur. » Conttlium Tricl. sessio XXIV, de Re/ormtUiotu, cap, II.

' Synodicon ecd. Parisiensis, etc.; Parisiis, apud Fr. Muguet, 167*.''

3 A tort, ta Goutte de France dua5 juillet i665, dit qu'il u'y pas eU de synode, à Paris, depuis cent tins.

4 Mandement de M. [de Péréfixe ], archevêque de Paris (* juin i pour la convocation du synode ; in-4°, imprimé par Muguet ,{ 4 I ( BiW. impériale, imprimés E in-4w. )

LlVftB *».

visiter, tel était, leur annonça-t-il , le but de la réunion à laquelle il les conviait de se rendre. Ils devraient donc dresser, d'ici là , des mémoires exacts et fidèles des besoins les plus pressants des paroisses ; afin que , sur ces notions, le prélat y pât pourvoir. Mémo, pour mieux préciser les points dont il leur était recommandé de s'enquérir, un imprimé , joint «au mandement , indiqua les divers articles sur lesquels l'archevêque désirait qu'on le renseignât en ce qui regardait l'état des églises \ Ayant à cœur, enfin, que ce synode, le premier après une interruption de quarante-quatre années , se fit avec une grande solennité, le prélat avait fait imprimer un livret, indicatif des détails du cérémonial qu'on y devrait observer; prenant le soin de désigner les places que les diverses compagnies et chacun des ecclésiastiques con- .voqués occuperaient dans le synode Déjà étaient disposées, dans Notre-Dame, des estrades, où j tous devraient prendre séance en leur rang ; et la cérémonie ne pouvait manquer d'être des plus belles, sans d'inopinés incidents, suscités par la susceptibilité extrême du chapitre; et si ces contretemps ne purent rompre le dessein du synode, du moins empêchèrent-ils qu'il ne fût célébré avec tout l'éclat que M. de Péréfixe s'en était promis.

Le mandement archiépiscopal du 2 juin n'ayant pas Difficulté, été, avant l'impression, communiqué aux chanoines, non plus que les statuts dressés par le prélat pour être synode *

* r . ■ ' limitait*

lus et publiés dans le synode, cétait-la, prétendirent- jg^jJJ*ils, une atteinte à leurs droits. Conviés, d 'ailleurs , à cette assemblée , comme leurs prédécesseurs , de temps immé-

• Articles sur lesquels les cures informeront, par écrit, de fétat de leurs |Mrouae», monseigneur l'archevêque de Paris. ( Imprimé joint au imimic nu m du a juin i6tii>.)

H2 VIK l>K BOSSIÎKT.

morial , l'avaient été toujours , lo livret , en ne leur assignant de places qu'au côté droit, seulement, de Par* ehevêque, et à la suite des vicaires génèaux du diocèse, avait (prétendirent-ils) méconnu, en cela, leur prérogative , qui était de siéger, les premiers de tous , en tête (In clergé diocésain , tant à la gauche qu'à la droite du prélat, sans distinction entre ceux de la compagnie qui étaient ou n'étaient pas vicaires généraux. Dans de vifs pourparlers, à ce sujet, entre eux et M. de Péréfixe, le prélat, cédant seulement en ce qui regardait les séances, mais tenant bon sur son mandement et ses statuts, actes de sa juridiction , répondit-il , et on ils n'avaient que voir, il semble que MM. du chapitre, de propos en propos, eussent parlé de dénier l'entrée de la cathédrale (>our la réunion du synode. L'archevêque, quoi qu'il en soit, vif au dernier point, tous ses contemporains en demeurent d'accord1, très-blessé de leur procédé, el prenant, sur cela, soudain son parti, fit en diligence démonter les estrades élevées déjà dans la métropole , et lodt disposer dans l'archevêché , où il était résolu de tenir son synode sans les chanoines qui , conviés , par honneur, à la cérémonie , avaient si mal répondu à ses avances.

Le synode donc, par leur faute, s'allait passer sans messe (chantée) du Saint-Esprit, sans procession solennelle; circonstances ordinaires du cérémonial des assemblées synodales et faciles dans une spacieuse basilique, mais que n'auraient pu permettre les dispositions intérieures du palais d'un archevêque \ Les chanoines

' Oraisons funèbres de Hardouitt de Beaumont Pérrjixe , par Taldié de Froment ières , et par dnidin , docteur de Sorbonne; in-V*. —

Pntcrs- verbaux, par les religieux** «le P.-B., de» scènes du 26 aonf i6fl4.

1 M>. Histoire de Tabliaxc dcSaiut-Y irtor, par Philippe f Inttrrraii. rtn-

livue xi. U3

cependant, reconnaissant et regrettant leur faute, se flattèrent, mais à tort, de la pouvoir réparer. Dans Notre- Dame , par leur ordre , avaient été faits , en hâte , de grands préparatifs. Ornements, tapisseries, argenterie, luminaire furent étalés à profusion , puis les cloches sonnées à toute volée, le soir de la veille du synode et le lendemain dès le point du jour. Ne restant plus que de voir devenir utiles ces pompeuses dispositions, où rien ne fut épargné, des chanoines, le i7, de bonne heure , avaient été envoyés à l'arche vôché annoncer que tout était prêt. Mais là , après que leur eurent été montrées les planches démontées des estrades, on leur dit que le synode se tenait, en ce moment même , dans le palais archiépiscopal , édifice trop peu spacieux pour qu'on y eût pu réserver des places aux cinquante et un u tynode w chanoines, aux huit dignités dont se composait leur r£K£Si compagnie Sans le chapitre, en un mot , devait avoir lieu la cérémonie2. À l'archevêché, en effet, dans la grande salle du palais, uue chapelle ayant été, par Tordre de Péréfixe, disposée à la hâte, là, le 17 au matin, dès sept heures , se trouvèrent réunis plus de trois cents curés, des abbés, des religieux, en nombre. Sur un fauteuil adossé contre l'autel était assis le métropolitain, en chape, la mitre en tète, la croix, la crosse portées devant lui, et entouré des vicaires généraux du diocèse. Après qu'eurent été lus, par un archidiacre et par

naine régulier de cette abbaye. ( Biblioth. impériale, ton* <fc Saint- Victor, o° 8*3, m-4°, t. 1, 781.)

' Dom Beaunier, Recueil historique, chronologique, etc., des archevêchés, évéchés, abbayes de France; Paris, 1726, in-4°, tome I, 3.

1 Regest. (apitiili ecclesiae parisiensis, 5, 8, 16, I7junii ififi5. ( Art chives de l'Empire. ) — Histoire manuscrite de Tabbaye de Saint- Victor de Paris, par Gnttrreau, chanoine régulier en cette abbaye. ( BiMiotht-inie impériale, fonds de Saint- Pictor, n" M, in-V\ t I, p. 78» )

larchiprétre , les leçons, les chapitres des saints Père», faisant partie du cérémonial des synodes, c'était le moment «vrm.rfi.ir «lu discours appelé V oraison synodale, Hossuet, qui, à la prière de Péréûxe, s était chargé de la faire, méritait assurément que sa voix retentît dans une plus vaste enceinte et en présence du plus nombreux auditoire qu'eût pu contenir Notre-Dame. Un tel discours, quoi qu'il en soit, devant être approprié, surtout, à la conjoncture où on le prononce , entretenir de leurs devoirs tant de préires venus là , avec empressement , pour en être mieux instruits, c'est ce qu'un orateur, en cette rencontre, se devait proposer, sur toutes choses , et à quoi aussi le doyen de Metz avait rapporté les études par lesquelles il se voulut préparer à cette action. Son texte : « Apftrehenditc disciplinant \ p avait trait trop directement à l'institution des synodes pour que rassemblée ne l'accueillit point par un favorable murmure. Ses louantes à Péréfixe, pour avoir, avec tant d'empressement , remis en pratique, dans son diocèse , les synodes, interrompus si longtemps, étaient, d'une autre part, trop méritées pour que l'on pût ne s'y associer point réserve.

oi,jet i>m- A ces réminiscences du chanoine régulier Philip|>e deux /MHNts Gourreau, l'un de ceux qui entendirent ce discours*, nc.j>ut ajoutons une particularité, que ce religieux nous apprend encore. Bossuet, pour cette conjoncture, n'ayant rien écrit, de trois points y annoncés par lui en. commençant, il ne put, fécond, inépuisable toujours, traiter que le premier seulement, regardant la discipline; le temps

• Psalm. Il, la.

'Histoire ross. de l'abbaye de Saint- Victor de Pari» , par Philippe (.ottrreau, chanoine régulier de celte abbaye. (Bibliothèque n fonds de Saint- Vit toi , ii°8a3, in '40, t, l, 781.)

LIVRK XI.

lui ayant manqué, même pour effleurer les deux autres; tant, sur ce seul objet, s'étaient offerts en abondance à son esprit, les pensées, les mouvements, les textes propres à autoriser sa doctrine ; et l'intelligent témoin qui l'entendit nous parle, en effet, de « nombre de passages des saints Pères, de décisions des conciles allégués par l'orateur, ayant tous trait à la vie, aux mœurs, à l'instruction des curés » De quoi se devait-il agir dans las deux points suivants, que ne put traiter l'orateur, pressé par le temps? Si le chanoine Gourreau ne nous l'a point fait connaître, une autre circonstance de la vie de Bossue t, postérieure de quarante années presque, nous permettra de suppléer à ce silence. A M eaux, en 1702, lorsque Bossuet, presque octogénaire alors, présida, pour la dernière fois, le synode de son le prélat, dans une touchante allocution à ses curés, se devait d'abord attacher à leur parler du dépôt de la discipline, premier objet de l'oraison synodale de 1665, nous venons de le voir. Après quoi, il les entretint du dépôt de la doctrine, et enfin de celui des biens temporels affectés au soulagement des pauvres 2. Mais, non moins présents à son esprit, dès 1663, qu'à la (in de sa vie, ces deux derniers objets durent être, tout nous excite à le croire, ceux qu'il s'était promis de traiter aussi alors, sans néanmoins l'avoir pu faire; tant, sur le premier ( la discipline ), sa foi, sa science, son zèle l'inspirèrent avec une abondance que dans la préparation il n'avait point attendue de lui-même 8 !

1 Histoire manuscrite, citée dans la noie précédente.

» Histoire de Bossuet, par le cardinal Bausset, liv. XIII, n° 7

3 Le» décisions du synode du 17 juin i665, par des raisons que

ignorons, ne furent point insérées dans le Synodictm ccclcsu* pt'r*""»'*

Parisiis , apud Fr. Muguet, 167/,, in-80.

^Jjgjjj* ^n panégyrique de saint Thomas d'Aquin, prononcé ^'lliir^" Par E°ssuet,en 1687, le 7 mars, dans l'église desJaco- ^SiMX bins (™* Saint-Honoré), avait dû être, déjà nous IV «lîîîuœa. vons 8011 prenn^r début dans les chaires de Paris. Ses prédications, depuis, s'étant succédé avec l'éclat qu'on a vu, s'étonnera-t-on qu'il tardât aux religieux de SaintrDominique de revoir l'éminent brateur dans ia chaire de leur église, la première de la capitale où eût retenti sa voix? Prié par eux, en 1665, d'y prêcher, de nouveau, le panégyrique du même saint, le 18 juillet, jour anniversaire de sa canonisation par le pape Jean XXII \ le doyen de Metz s'était senti heureux, ponrrions-nous en douter, d'avoir à glorifier, une fois encore, l'ange de l'école, ce maître révéré, dont la doctrine, depuis tant d'années, lui était si chère; de complaire, par là, à l'ordre de Saint-Dominique, si encourageant pour lui, dès ses premiers pas dans le ministère, et avec qui sa famille, d'ailleurs, eut toujours des relations très-étroites. Ni le discours de 1657, ni celui de 1665 (car Bossuet, apparemment, ne se répéta pas), n'étant venus jusqu'à nous, le texte du dernier : Ecce plus quàm Salomon hic*, conservé par Le Dieu, est tout ce que nous en avons pu connaître. Mais, en 1704 encore, survivaient des anciens de l'ordre de saint Dorainique, qui, heureux d'avoir entendu le doyen de Metz, en ces deux rencontres, se plurent à parler de « l'affluence des auditeurs et du succès de ces discours3. » Vi\c. flan» A quatre jours de là, le 22 juillet, fête de sainte Mai1£Steî.,cdeleine, Bossuet, dans la splendide chaire de l'antique

£ et roya,e abba*e de Chelle8 Pronon^ «« *»

' Adrien Baillet , vies des Saints, saint Thomas <T Aqmkn , 7 mari, % x.

> Matth., cap. XII, /Ja.

1 Mémoires dis*. <U> l.r Oint.

LIVIIE XI. 4VT

plus éloquents, et aussi des plus ingénieux. C'est 'ainsi qu'en parla, alors, un savant bénédictin , à qui il avait été donné de l'entendre. Madeleine de La Porte de La Meilleraie, nièce du cardinal de Richelieu, n'avait cessé, depuis trente-six années qu'elle était abbesse de Chelles ', d'édifier, de sanctifier par son exemple les soixante religieuses de ce renommé monastère, et tout ensemble de se les attacher par une bonté inaltérable 2 ; au point que ce qu'une autre abbesse eût pu, à peine, par autorité, obtenir d'elles, leur affection, leur dévouement, leur gratitude pour une si digne et si charitable supérieure les rendaient empressées toujours à le faire *. Libérale envers ce monastère , comme aucune autre, avant elle , ne l'avait été jamais, à l'accroître, l'embellir, à l'enrichir par ses largesses Madeleine de La Porte vouait sa fortune, très-considérable. De nouveaux bâtiments avaient été construits, à ses frais, sous sa direction intelligente; par ses soins, les jardins, vastes déjà, avaient été agrandis encore; les cloîtres étaient devenus spacieux, plus commodes; et ces premiers efforts n'ayant pu suffire à son infatigable )>ou vouloir, orner, décorer

' Elle en avait pris possession le 3o août iteq. (Galba christ., I. Vlî , col. 5n.)

* En 1667, comme elle relevait d'une maladie, une fête eut lieu à Chelles , en réjouissance de son rétablissement :

Tontes le» mères et le» Meurt , Dont elle possède 1rs corura , En o»t tett voir une aUécmse Aassi grande qu'est la tristesse Qu'elles sentirent dans son mal.

( Robinet, Lettres à Madame , lettre du a4 avril 1667. )

Cette abbesse mourut le 4 septembre 1671 , après avoir régi CltHlo pendant quarante-deux années. {Gazette fie France, 12 scptcmU^ 1671.)

3 Oraison funèbre de feue madame Magdeleinc tir La />ortr, Mmr^ de Chelles, par le P. Semiutt ; Paris , ifi;i, in-4°. 4" W*.

Vit l»K BOSSU ET.

somptueusement la vaste église abbatiale avait élé, sur toutes choses, le besoin de son cœur et l'emploi de ses trésors; sans, pour cela, oublier jamais les pauvres des paroisses dépendantes de Chelles, secourus tous, chaque jour, et soulagés abondamment par ses aumônes. Sur le maître autel, de marbre et de bronze, dont elle avait dote cette église, et qui, en France, n'avait point son pareil, avait été placé un tabernacle d'argent et d'ébène, du travail le plus exquis, entouré de statues, parmi lesquelles brillait celle de la sainte Vierge, d'argent massif, provenu de sa riche vaisselle, fondue pour cela tout exprès. A la reine de France, sainte Bathilde, auguste fondatrice de Chelles, religieuse (après son veuvage) en ce monastère, où elle fut inhumée en 680 la pieuse Madeleine de La Porte avait fait faire une châsse d'argent; après quoi, sainte Bertille, la première abbesse qui eût gouverné Chelles3, étant digne d'un non moindre honneur, la généreuse abbesse fit faire une nouvelle châsse d'argent, semblable à la première et d'un très-grand prix, pour recevoir les ossements de la sainte, déposés jusqu'ici dans un coffre de bois doré. Elle voulait qu'en même temps le chef du grand aumônier de la sainte reine Bathilde (saint Genès, évèque de Lyon) fût déposé, en cérémonie, dans un somptueux buste d'argent, qu'elle fit faire aussi tout exprès3. Après quoi, ne restant plus que de fixer le jour de ces translations, qui allaient être une grande solennité pour tout l'ordre de

' Adrien Baiilet, Vies de» saints, 3o janvier, sainte Bathilde.

1 Adrien Baiilet, Vies des saints, 5 novembre, sainte Bertille.

1 Gallia christiana, t. VII, col 571. — Éloges de plusieurs personnes illustres en piété (de Tordre de Saint-Benoit), par Jacqueline Botte ttr de Bléntur , a vol. in-4w ; Paris , 1079 » t. 11 , 409. — Oraison funèbre de feue madame Magdeleine de la Porte , abbesse de Chelles , paj le P. Semitilt ; Paris, 1^71 . in-4".