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te faire souvenir qu'il est Dieu ; il semble, en effet , qui! Va oublié.... n

Quant ou sujet que traitera l'orateur, no lui a-tril pas clé indiqué par la solennité même que célèbre, ce jourlà , l'Église : l'entrée du Sauveur dans Jérusalem! Aujourd'hui , les hosanna, les cris d'amour et de joie ; puis, des chaînes, des invectives, des outrages, la mort sur un bois infâme, parmi les malédictions d'un peuple en fureur! Ce sont les retours du monde; et combien peu , pour une telle révolution , il lui a fallu de temps! L'honneur du monde! L'archidiacre de Metz, avec autorité, le citant en jugement devant cette croix , dont l'aspect va suffire, lui seul, à le confondre : « Parois donc ici ( lui crie-t-il ), vain fantôme des ambitieux , et chimère des esprits superbes; je t'appelle à un tribunal où ta condamnation est inévitable. Ce n'est pas devant les césars et les princes , ce n'est pas devant les héros et les capitaines que je t'oblige de comparoître ; comme ils ont été tes adorateurs, ils prononceroient à ton avantage. Je t'appelle à un jugement où préside un roi couronné d'épines, que Ton a revêtu de pourpre pour le tourner en ridicule, que l'on a attaché à une croix pour en faire un spectacle d'ignominie : c'est à ce tribunal que je te défère; c'est devant ce roi que je t'accuse. * Il l'accuse , en effet (et il l'en va convaincre), « de corrompre la vertu par ses flatteries; — de donner crédit au vice en le déguisant; — d'enlever la gloire à Dieu, pour la donner aux hommes. »

L'orateur, cependant, sou sujet étant exposé ainsi, voudra, avant d'entrer en matière, interpeller Condé, que ses yeux ont aperçu; Condé, ce témoin si bien instruit du peu que vaut l'honneur du momie; Condé, illustre, irrécusable garant, qui, inopinément, sost

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venu offrir, ici, des vérités qui vont être proclamées en sa présence. Surpris, désireux d'honorer l'auguste auditeur, dont il n'a point pressenti la venue ', il saura trouver dans son sujet ces opportunes paroles, dignes du prince, dignes aussi de lui-même : « Monseigneur, je ne serois pas sans appréhension de condamner, devant V. A. S, la gloire du monde, dont je vous vois si environné, n'étoit que * je sais qu'autant vous avez de grandes qualités pour la mériter, autant avez- vous de lumières pour en connoitre le foible. Que vous soyez grand prince , grand génie , grand capitaine , digne de tous ces titres, et grand par-dessus tous ces titres, je le reconnois avec les autres; mais toutes ces grandeurs, qui ont tant d'éclat devant les hommes, doivent être anéanties devant Dieu. Je ne puis cependant m'empécher de vous dire que je vois toute la France réjouie de recevoir tout ensemble la paix et Voire Altesse Sérénissime; parce qu'elle a dans l'une une tranquilité assurée, et dans l'autre un rempart invincible ; et , nonobstant la surprise de votre présence imprévue, les paroles ne me manqueraient pas sur un sujet si auguste , n'étoit que, me souvenant au nom de qui je parle, j'aime mieux abattre aux pieds de Jésus-Christ les grandeurs du monde que de les admirer plus longtemps en votre personne. » Entrant, sur cela, en matière, avec quelle force, avec

1 Èossutt , à cet égard, s'exprime en ces termes : « Le jour que monsieur te Prince me vint entendre, je parfois du mépris de l'honneur du monde ; et sur cela, ttprès h voir fait ma division, je lui dis. ... (Suit Pallo* cution rapj>ortée bu texte, écrite toute de sa main, ainsi que les doux lignes citées en tête de cette note» (Mss. de Bossuet, à la Bibliothèque impériale. )

J N'étoit que, pour : si ce n'étoit que, etc. Il est vieux (dit le dictionnaire de Trévoux , au mot : être. ) • On le dit quelquefois flans le slvlc familier. . ( Oictionn de l'Académie française, au mot : ne. )

LIVRK VI.

quelle irrésistible éloquence, il confond l'honneur du monde,- il le coaVaifcc des crimes qu'il lui imputa tout à r heure ! Jamais la religion , la philosophie , la morale , Tinlime connaissance du cœur humain avaient-elles rien inspiré de plus vrai, de plus louchant, et qui, d'ailleurs, s'alliât plus heureusement aux deux, circonstances de cette journée : la solennelle commémoration de l'entrée à Jérusalem; et, au môme jour, la présence à Paris d'un grand prince, d'un héros, âgé de trenteneuf ans à peine, et dont la vie toutefois a offert déjà tant d'éclatante* vicissitudes, tant d'inopinés retours ! La triomphante entrée dans la ville de David, suivie sitôt de l'ignominie du Calvaire, entraînant le ministre de Dieu à parler de la prodigieuse instabilité des sentiments des hommes ; à montrer dans leurs muables jugements, dans leurs changeantes humeurs, cette inconstance, croyable à peine, qui , chaque jour, les fait, on un instant, passer aux résolutions les plus opposées; à peindre enfin l'irrémédiable caducité des choses humaines; à Condé, témoin, vivante preuve, présente, ici, à tons les yeux, de ces vérités, l'orateur, sur cela, voudra dire quelque chose encore. Pourrait-il , d'ailleurs, oublier le fils du héros, le duc d'Enghien, âgé de dix-sept ans1, venu là avec son père, et qui, comme lui , jusqu'à la mort , affectionnera Bossuet , et , de toute sou âme, l'honorera toujours*? Car, au lieu que Louis

1 Henri-Jules de Bourbon, duc d'Enghien , était né le 29 juillet 164 3. 1 Mille preuves existent des relations affectueuses, et intimes véritable-

de Bourbon, aux journées de Rocroi , de Thionville, de Dunkerque, de Lens, « n'avoit qu'une seule vie à offrir à l'État, à son roi, il en a, désormais, une autre, qui lui est plus chère que la sienne. Ayant , à l'exemple de son père, glorieusement achevé le cours de ses études, Henri-Jules de Bourbon est prêt , maintenant , à le suivre dans les combats \ »

parole* S'adressant donc , derechef, au vainqueur de Rocroi, * « Encore (lui dit-il ) que ces grandes révolutions menacent les fortunes les plus éminentes , j'ose espérer, néanmoins, qu'elles ne regardent ni la personne ni la maison de V. A. Dieu regarde d'un œil trop propice le sang de nos rois et la postérité de saint Louis. Nous verrons, nous verrons ce jeune prince, votre fils, croître avec la bénédiction de Dieu et des hommes ; il sera l'amour de son roi et les délices du peuple, pourvu que la piété croisse avec lui, et qu'il se souvienne qu'il est sorti de saint Louis , non pour se glorifier de sa naissance , mais pour imiter l'exempJe de sa sainte vie. V. A. ne manquera pas de l'y exciter et par ses paroles et par ses exemples ; et il faut qu'il apprenne d'elle que les deux appuis des grands princes sont la piété et la justice. Je prévois, Monseigneur, que, vous tenant fortement vous-même à ces deux appuis , vous serez désormais le bras droit de notre monarque ; et que toute l'Europe vous regardera comme l'ornement de ce siècle. Mais, néanmoins , méditant en moi-même la fragilité des choses humaines, qu'il est si digne de votre grande âme d'avoir toujours présente à l'esprit, je souhaite à V. A. une gloire plus solide que celle que les hommes admirent; une grandeur plus assurée que celle qui dépend de la for-

• Bosstirt , Oriieon funèbre <ln prince de Cunttêt 10 mars 1^87.

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tune ; une immortalité mieux établie quo celle que nous promet l'histoire ; et enûn une espérance mieux appuyée que celle dout le monde nous flatte j qui est celle de la félicité éternelle • 1 » Dans ee siècle, grand par-dessus tous les siècles , que trouver de plus beau que de telles journées ! Un Condé , à son. retour en France , après huit années d'éblouissemeni , de fautes, do proscription, d'exil, avide de revoir, impatient d'entendre, désireux que son fils connaisse, qu'il entende aussi celui qui, étudiant, l'élonna, autrefois, à Navarre! Un Bossuet, aussitôt quo, du haut de la chaire, il a aperçu les deux princes, prompt, sur l'heure, sans s'être préparé, à leur adresser de telles paroles ; et là un auditoire digne d'entendre ces choses, capable de les sentir, et qui ne les devait oublier jamais3 !

Dans les rangs des Minimes, parmi tant de religieux de Paris, de Vincennes, de Nigeon, auditeurs assidus "'Vîïït*

en lf<GO

du grand archidiacre de Metz , se trouvaient nombre d'hommes éminents, bien dignes d'entendre , bien capables d'apprécier un tel prédicateur; le P. de Saint- Gilles, prédicateur lui-même, et en grand renom dans les chaires * ; — Gilles Cossart , poète insigne , religieux éminent dans son ordre , dont il remplit et honora les premiers emplois * ; — François Giry ^ l'auteur de ce grand ouvrage des Vies des saints; saint lui-même véritablement, laborieux, infatigablo, et dont H faut regretter que les productions n'aient pas toutes été données

« Bossuet , Sermon sur l'honneur du momie , édition, de Versailles , t. XL1I, 281, 3n.

' Mémoire*, inss. de Le Duu.

3 DùiriumPvktrum.... ordinis J/f/ii/Morr/m proviiiewFranehe, ele.f au« I R. P. Rotiatô Thuillier; Paris, 1 709, io-4°, 2 vol. •* Dtariutu, déjà ri té , I. I, 14

5% VIK DE BOSftCKT

au publ je 1 ; — Nicolas Barré , prédicateur signalé , mais célèbre surtout , dans ce temps-là , par son habileté dans Part de diriger les consciences, et d'élever à la perfection les âmes dont il avait pris le soin 2; — un autre renommé prédicateur, François Bessin, orateur véhément, dont les fortes paroles contre les dérèglements de son temps semblaient des coups de tonnerre; en qui toutefois s'alliait à l'énergie une onction pénétrante, à ce point que ni savants ni peuple ne lui pouvaient résister, et que, d'une commune voix, on l'avait surnommé le Chrysostome de son temps ; — François de La Nooet presque septuagénaire, philologue, poëte, historien, astronome, mathématicien, cosmographe, théologien, éminent dans chacun de ces genres si divers \ iiîiîî Vu «ic ^s P°ur"ons"nous> parmi tant de religieux de TinslinîKî*. M"1**0 Saint-François de Paule, rassemblés dans cette église, ne remarquer point deux arrière-neveux du saint : les P P. flilarion de Coste et Nicolas Lefèvre d'Orme* son *, si dignes, l'un et l'autre, de cette glorieuse parenté5? Entre plusieurs livres, tant de piété que d'his-

« Diaritim , déjà cite , t. \l , 2/| 1

* V oir : Lettres spirituelles du R. P. Nicolas Barre , relig. de l'ordre des Minimes ; et , en tête , VJbieçé de la vie rie l'auteur. — Voir aussi le tharium, t. I, p. a» et suiv. Fingt-huit pages y sont consacrées an P. narré.

* Diurium ; Paris, 1709, in-4°, t. Il, p. 7.

» l«e P. fl'Ormesson, en itifio et ififil , était supérieur des Minime* de la place Ravale. {Gazette de A/yi/mv, 9 avril ifïHi.)

•'' Adrien B/iillet , Vie* des saints, 2 avril, saint Fraïuuns de Punir, u{" I,XI,X1JI. — Diarium Palrum... Ordiuis Miuimorum , anctore R. P. Hcnato Thuillier ; Paris, 1709, in-/|°, t. H, p. 70, a3.| et soq. — Viganiol de La Force, Description historique de Paris, édition I7*>5, \. IV, .'$38. — Histoire «les ordres monastiques', par le P. JJélynt, in-i°» t. VII, — Ril)liollà*4(iie historique delà France, par Le Loup et Ifnet dv Fonfcttr, t. I, n0" i'|Oi8, et l'tnio.. — Gazette de, France >'. août K>(>t.