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ces météores ' ; en France, aussi, toules les imagination**' entrant en campagne, Mmcde Sévigné était en peiue2, et combien d'autres avec elle; jusque-là que Gui Patin luimême , ce sceptique docteur, qui naguère avait si gaiement parlé des comètes, se montra, à celte fois, moins résolu que de coutume *. Mais n'entendra-t-on pas, à vingt années de là encore, Jacques Bernoulli, un géomètre, distinguant entre les comètes sans queue et les comètes à queue, prononcer gravement que ces dernières sont des signes avant-coureurs des vengeances célestes; au lieu que des autres il n'y a Heu de rien craindre 4 ? Seuls, alors, les hommes supérieurs, véritablement, sachant que croire de ces phénomènes , personne n'ignore la réponse de Mazarin mourant aux pronostics adulateurs, hasardés en sa présence, sur la coïncidence entre son fâcheux état et l'apparition d'une comète, en ce moment même, « la comète me fait, en vérité, trop d'honneur5 ! » La pensée de Bossuet, sur cela, conformoà celle du grand politique, est bien connue de nous déjà par ce peu de paroles qu'on a vues, et devait, parcelles qui

' Histoire de Louis XIV, par Pellisson ; 17/19, t. 1 , 377.

* Lettres de madame de Sévigné , 17 décembre 1664 f a janvier 1681. — Lettres de Gui Patin, a3 , 3o décembre 1664 ; Ier, a, «3 janvier, a mars if>65.

3 Gui Patin, lettre du 10 mars 166S.

4 Cooamen novi systematis comelarutn, pro motu earum suh calculum revocando,et apparition i bus pradicendis ; Amstelodami, 1682, in-8°. Note de M. Monmerquc sur une lettre de madame de Sévigné, du a janvier 1681.

* Lettre de madame de Sévigné, a janvier 1681; et réponse de Bussi Habutin, du 1 1 du même mois. Le mot prêté à Mazarin parait avoir, en réalité, été dit par Foucquet, à l'occasion d'une comète dont l'apparition coïncida, sans nul doute, avec le jugement de son procès. ( Mémoires de CtmrvUte, collection Petitot , a* série, t. LU, 3 60. — Mémoires de l'abbé de Choit), même collection, même série, t. LX1V, a4y à 2(>5. )

montre roin-

vont suivre, devenir plus manifeste encore. « Moquonsnous, continue-l-il, moquons-nous de ces vanités. Je veux qu'un homme de bien pense toujours favorablement de la fortune publique; et du moins n'avons-nous pas à craindre les astres. Non, non, le bonheur et le malheur de la vie humaine n'est pas envoyé à l'aveugle par des influences naturelles, mais dispensé, avec choix, par les ordres d'une sagesse et d'une justice cachée, qui punit , comme il lui plaît, les péchés des hommes. Ne craignons donc pas les astres ; mais, mes frères, craignons nos péchés * . » Dans l'allusion directe que va faire l'orateur à cetto inSSùinsta récente déclaration de guerre , dont s'est ému le monde, £uï£ïï. un docteur, un Père de l'Église, le grand pape saint Grégoire , disant ce que l'humble doyen de Metz n'a point pensé qu'il lui fût permis de dire : « Ne voyez-vous pas que l'État gémit sous le poids de nos péchés; et que, joignant nos crimes aux forces des ennemis , c'est nous seul , peut-être, qui allons faire pencher la balance a? » « Quand deux peuples se font la guerre, Dieu veut, assurément, se venger de l'un, et souvent de tous les deux. Mais de savoir par où il veut commencer, c'est ce qui passe , de bien loin , la portée des hommes. Nous savons qu'il a souvent commencé par les étrangers; et aussi il est écrit que souvent le jugement commence par

' Bossuet , Conclusion du sermon prêché par lui le i février 1666 1 la chapelle du château de Saint-Germain en Lave. — Bossuet , dans un autre sermon, prononcé à Dijon, en présence de Confié, le 1" janvier ifif>8, s'exprima ainsi : ■ Je ne consulte point les astres ni leurs fabuleuses influences. Des chrétiens s'amuser à ces rêveries criminelles, et attendre leur bonne fortune d'une autre source que de la divine Providence ! Loin de nous ces prédictions... » (Péroraison d'un sermon pour la Circoncision, prononce à Dijon, en présence de Coudé ; Bossuet, I. M. 5f,f>, 507.)

• 1 Sftncti Crr^nrti papa* Opéra, t. II, col. lil». V, episl XX. ad }tnui i< iitm.

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sa maison. Celui qui réussit lo premier n'est pas plus en sûreté que l'autre; parce que son tour viendra,, au temps ordonné. Dieu châtie les uns par les autres; et il châtie ordinairement ceux par lesquels il châtie les autres. Nabuchodonosor est son serviteur pour exercer ses vengeances; le môme est son* ennemi pour recevoir les cou ps-de sa justice. Prenons donc garde, mes frères, de no mettre pas. Dieu, contre nous; et, infidèles à notre patrie, à notre prince , ne nous joignons pas à nos ennemis , et ne les fortifions pas par nos crimes. Faisons la volonté de Dieu; et après il fera la nôtrt \ » La guerre, désastreuse toujours; l'issue des combats douteuse; les vaincus, les vainqueurs, tour à tour, en péril égal; une seule chose bien assurée, à savoir : des vicissitudes, des revers , pour chacun , au temps que Dieu aura marqué; n'est-ce pas avoir, au vrai, caractérisé le fléau, et montré tout le prix de la paix, sans en avoir proféré io nom? A de justes louanges pour Anne d'Autriche succédant de telles paroles r si conformes aux sentiments qui, notoirement, l'avaient animée toujours, ne. croiton pas entendre les exhortations pacifiques d& cette grande et sage reine? Ensevelie, depuis peu, mais sans qu'on l'ait portée encore en sa tombe3, elle a voulu, comme il semble, avant de disparaître pour toujours, donner au roi son fils , de suprêmes conseils en lui faisant de derniers adieux.

D'autres événements encore se passaient, dans ce piy ^

miisultiitiii^

> Bossuet , t. XV, 388 , 38g.

' Le corps d'Anne d'Autriche (morte le 20 janvier 1666) demeura exposé au Louvre jusqu'au 28 , jour où il fut porté-à Saint-Denis , et mis en dépôt dans la chapelle du chevet; la cérémonie des obsèques et Pinhu- ' ntation ne devant avoir lieu que le douze février, dix jours après celui où Bossuet prononçait ce sermon. ( Histoire de l'abbaye royale de Saint- Denis , par dom Fèlihicn, iu-folio ; 1706, p. 5o3 et suiv. )

fc8() VI K DK BOSSU KT.

mémo temps, dont le monde enlier so préoccupa, etaux- (|uels Bossuct Tait allusion, du haut de la chaire. Lo croissant, acharné avec fureur contre la croix, la combattant' non sans succès, et, de jour en jour, so faisant craindra davantage ' ; les Turcs, sous leur empereur Mahomet IV, électrisés qu'ils étaient par Méhémet Kiuperli, par sou fils Achmct Kiuperli, grands vizirs successivement, et tous deux, très-habiles capitaines, s'avançant, gagnant toujours, l'aigle de la Germanie fuyait devant eux, éperdue. De la Transylvanie, que, d'abord, ils avaient conquise, marchant en avant et ayant hâte, la Moravie, la Silésie, la Bohème, la Hongrie, tour à tour, devaient en souffrir. Les forces de ces barbares s'accroissant sans relâche, lours armées inondant la terre, et y jetant l'épouvante, Waradin, Newauscl, Clausombourg étaient tombes en leur pouvoir3. « Si (disait Gui Patin), si on laisse toujours lo Turc faire ainsi , je crois qu'à la (in il prendra tout1. » Vienne, à la vérité, devait, dans la suite , ( 1683 ) du haut deses murailles , voir apparaître les sinistres enseignes de ces infidèles; Rome entier en crainte1 que, sur le dôme de son Vatican, no flottât bientôt lelendard du faux prophète; que son auguste basilique de Saint-Pierre ne fut profanée , comme celle de Sainte-Sophie lavait été deux cents ans auparavant4. Un héroïque effort eût pu tout arrêter de bonne heure. Mais ce beau projet d'une grande et universelle

* tinzelir de France, îfifio et années suiv. — Jcau Loret, Miue lu>lor , lettres de i(>(io et des année;» suivantes.

* Histoire des Français par Sismondt , t. XXV, 68 cl suiv. J Gui Patin, Ici 1res des «jio. février et 18 avril U>6/|.

* /V//tvwwf Histoire de Louis XIV; 17/19, 'H'1*» *• 111» yi. y a.

' t'e tut le i*j mai ( Amcilhvn, continuation de I histoire du B,t>-

huipiir île Le Ikon, in-ii, t XXN1I, ilc partie, p. 1**9 et suiv. )