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de TMfih^i et que Synérius est retté le dimanche et le lundi dans le havre où il avait abordé. Il en repart donc le mardi, et conanoe c'est le lendemain soir que le vent tombe^ un peu avant la nouvelle lune» il suit de là que c'est dans la nuit du mercredi au jeudi que cette nouvelle lune a dû arriver. Quant au treizième du mois faussant, le P. Pétau l'explique en disant qu'il s'agit d'un mois égyptien, et que c'est le treizième jour avant la fin, c'est-à-dire le i8, les mois égyptiens étant de trente jours. Or il y a eu nouvelle lune le mercredi, 14 septembre 410, dans la soirée ; et de plus, si l'on fait commencer la journée au coucher du solei^ le i8 du mois de Thoth égyptien commençait ce jourlà, noercredi, au soir. C'est donc au mois de septembre 410 que cette lettre a été écrite. Et le P. Pétau attache à cette date une grande importance : car il trouve dans quelques expressions de la fin de cette lettre, expressions assez vagues, du reste, et qu'il interprète arbitoairement, la preuve que Synésius, en entrant dans l'épiscopat, déclare renoncer à sa femme.

Ce calcul n'a point convaincu Tillemont, qui le rejette d'après les raifi(H)s suivantes {Histoire ecclésiastique ^ t. Xll, p. 687) : 1*" Le jour oh Synésius est sorti du havre où il était descendu ne peut s'entendre que du lundi; or le P. Pétau veut que ce soit un n^rdi; sa supposition se trouve donc fausse d*un jour, ce qui la ruine entièrement. V La journée égyptienne ne commence point au coucher du soleil; Synésius même remarque, comme une chose particulière aux juifs, qu'ils joignent la nuit au jour suivant. 3" 11 est difficile d'admettre que TpioncatSexàxn <pd(vovTo<; soit le 18 du mois ; car on a peine à se persuader que les Grecs comptassent à rebours comme les Latins, et qu'ils commençassent la fin du mois (peCvovxa avant le 21, puisqu'ils avaient (i^va l<rc(i(uvov, qui était le milieu du mois depuis le 11 jusqu'au 21 (Tillemont se trompe : jx^va loràjnevov est la première décade du mois; la seconde s'appelle jx^iva jjLe(Toi)V»ca). De sorte que tpioxatBexitv) (petvôvtoc devrait être le 33 du mois, ce qui peut se dire en joignant nu dermer mois appelé Mesori les cinq jours intercalaires que les Égyptiens ajoutaient pour faire l'année con)plète de trois cent soixante-cinq jours; et ainsi ce treizième jour du mois finissant sera le 26 d'août, qui se rencontrait le mardi, vers ce temps-là, en 396, 402 et 413.

Pour que cette supposition de Tillemont eût quelque valeur, il faudrait que vers le 26 août des trois années qu'il indique, il y ait eu une nouvelle lune, ce qui n'est point. La plus rapprochée de cette date du 26 est celle du mois d'août 396, qui a dû arriver le 21 . La conjecture de Tillemont tombe ainsi d'elle-même. Quant à cette objection que les Grecs ne comptaient point à rebours, comme les Latins, elle n'est point fondée. Le scoliaste d'Aristophane (Ad nubes^ v. 1131) explique l'emploi de cette interversion chez les Grecs pour la dernière décade du mois, et indique même ivSsxàTT) cpOCvovxoc comme signifiant le 20. Que si l'usage n'était pas à Athènes, de remonter ainsi Jusqu'au 18, on conçoit cependant qu'au iv* siècle il ait pu en être autrement des Grecs d'Alexandrie, qui avaient adopté la réforme de Jules César. En empruntant aux Romains leur calendrier (à part quelques di£rérences peu essentielles), ils avaient pu aussi leur emprunter la manière de compter les jours du mois. —Quant à l'expression StSo ^fiç ^(jipaç èiEijjiECvavTEc, le P. Pétau Ta bien comprise : il s'agit évidemment des deux jours pleins qui suivent le samedi.

Tillemont nous semble donc dans l'erreur sur ces divers points : mais la seconde objection qu'il adresse au P. Pétau nous paraît sans réplique. Il y a eu nouvelle lune le mercredi 14 septembre; mais ce mercredi, jour où les voyageurs se virent en péril un peu après le coucher du soleil, étdt le 17, et non le 18 du mois de Thoth égyptien.

Il faut donc chercher une autre époque, et trouver un jour qui soit à la fois un mercredi, le 18 d'un mois égyptien (car Synésius compte toujours par mois égyptiens, Y. L. 36 et 13^ n"" 35 et 138), avec une nouvelle lune dans la nuit du mercredi au jeudi. Or de Tan 390 à l'an 410, le mercredi, 13 mai 397, dix-huitième jour du mois de Pachon, est le seul où ces trois conditions se trouvent réunies. C'est donc à cette date que je rap-. porte la lettre^ 4.

J'ai dû m'étendre un peu sur ce sujet : car quand il s'agit d'un P. Pétau ou d'un Tillemont, qui font autorité en matière de chronologie, on ne doit point rejeter leur opinion à la légère. Mais quoi qu'il en soit de tous ces calculs, le ton général de la lettre me paraît prouver, indépendamment de toute autre considération, qu'à l'époque où Synésius l'écrivit, il ne pouvait être

Ordre

nouveau.

Ordre ancien.

A qui il éeHt.

î>'aô il écrit.

Oit il ècHt.

AorélieD.

Gonstantinople?

Gonstantinople.

ïd.

Cyrène?

Id.

poik irôTB.

Phyoonle?

lis

• Id.

Id.?

Id.î

iS4

Laphi)b80phe(Hypatie)

AJI«xtndrie.

évéque. Tillemont l'a justement remarqué : a L'air en est trop D gai et trop enjoué pour un homme qui vient de recevoir un » ministère que Synésius ne regardait qu'avec frayeur.» Ses plaisanteries, au moins légères^ sur les femmes, sur .Priape, plaisanteries d'un goût que nous ne trouvons dans aucune autre lettre, témoignent, ce me semble, de la jeunesse de notre auteur. Raison de plus de rapporter cette lettre au temps que j'ai in^ diqué.

14. C'est à Gonstantinople que Synésius connut Aurélien. Ce dernier sans doute avait été sur les rangs pour occuper une haute dignité que Synésius, dans l'intérêt .de Fempirei regrette de lui voir échapper. Or Aurélien fut préfet du prétoire, en 399 et en A0% et consul en 400. Est-ce du couisulat qu'il s'agî4 ici ? Je ne le pense point : le consulat, titre purement honorifique, ne conférait plus de pouvoir, réel. C'est donc à la prétécr ture du prétoire que Synésius fait allusion. Aurélien, très-^proH bablement, n'avait encore jamais été chargé de ces importaqtes fonctions, comme semblent l'indiquer ces mois : Ootwo x9\ itpo-

woicf, p.£X&i Pa>p«((ji>v, àXXà [x&XrJffei itoxà xal opx &iç ânav o'ucoupij^ouviv

ol xà xoivà.awÇetv 8uvàjjL£vot C'est donc- à Tannée 398, pendant le séjour de Synésius à Gonstantinople, qu'il. convient de rapporter cette lettre.

io. Lettre de remerdments écrite sans doiïte v^rs .la fin de 400, au nom des villes de la Pentapole> pouir les service» qu'Aurélien venait de leur rendre en aideot Synésius date l'accomplissement de aa mission* Nouvellemea^ reatré, je pense,* dans laCyrénaïque, Synésius charge Auréliea de Bàtuer pobr lui son fils Taurus.

i6.*i7.*i8. Lettres écrites dans la Cyrénaîque, mais sans indication précise ni de temps ni de lieu. Je crois toutefois qu'il feut les rapporter à la guerre que Synésius retrouva à son re^

Orire

0ribr9

nOWMM»

tmeien.

AtniU éirit.

Pylémèna.

Aurélien.

Pylèmène.

Nicandre.

Fylémène.

Id.

ffêi a éerit.

Oit U écrU,

GonstantinwH.

Id.

retour. Il h^était pas alors encore marié ; ainsi quand il énumère les objets pour lesquels il doit se battre^ il ne parle ni de femme ni d'enfants : ÔTtlp x^paç, liàp Upûv, ôitlp v(J[xa>v, biàp xTy|(i.iT(ov (L. 113). Évoptius habitait alors sans doute Phyconte ou les environs, car il n*est fait aucune mention de personnages d'Alexandrie. La lettre 104 ne respire aucune crainte sérieuse; l'ennemi paraît encore éloigné. Lé danger parait ensuite plus pressant (L. 113 et 1^1).

19. On est en guerre : «x^X-^^ ^^"^ ^ icéXs^xoc oS Sfôcoon. Depuis le retour de Synésius^ c'est le troisième vaisseau qui part pour Gonstantinople : \wzà t^v i^x^v Ixet^v diicoSY){Ji(aev TpCxov tootovI 0t6- Xov ii vatSc eU xàiti 8p^< x'^?^ orèXXeTat. Il Semble que la guerre commence à laisser à Synésius un peu de repos.

90. Point d'indication de date, mais assez peu de temps ^ je suppose, après le retour de Sytiêsius, qui recommande à Aurélien son cousin Hérode.

81. Lettre philosophique qui semble, par les protestations d'amitié qu'elle renferme, dater des premières années de la liaison de Synésius avec Pylèmène. Cette liaison se forma à Constantinople; et il semble bien que la lettre 61 (h'' 19) est la première que Synésius adi^essa à Pylèmène après son retour en Cyrénaïque.

â2.*â3. Synésius annonce, idans tes deux lettres, l'eiivoi d*ïm ouvrage qui, je pense, est V Éloge de la calvitie. Peut-être lé emnposait^il ou Pavait-il déjà communiqué à son frère quand il écrivait la lettre 104 (n* 16), caf il Ait des allusions à la chevelure : oôWç xojjrti'ttîÇ Ç*tK; ttô iJrtj'ftCÇét&t.... — ÉvOtt oôfilv Ijv afir- Xwv >t(J{jLTi<. Nicandre et Pylèmène habitaient tous deux fcîonètantinoplet comme on te voit {^ar le^ lettrés qui leur sont adressées.

94. Cette lettre, dans laquelle Syuésitis vanté et reeomtniihde Aaastase à Pylèmène, d<»t étm BoMâ^vè à loéMâ qui mus

Oràre

Orirô

A fifî a étrit.

ffùk il écrit.

0* il écHl.