ÉTYMOLOGIE DES MOTS CUICTHE , « CINQ NUITS , » ATHGABAIL ^ « SAISIE

Art. 48, p. 250,4. 15-254, 1. 3.

a Pourquoi dit-on que la saisie immédiate de » cinq nuits est plus usitée que toute autre saisie? » A cause du duel qui eut lieu à Mag-inis. Le » moment était venu de prendre les armes, on » n'attendait que les témoins, quand une femme » s'assit près des deux adversaires dans l'endroit » où ils devaient se battre , et les pria de s'accor- » der délai : « Si mon mari était ici, » dit-elle,

« VOUS accorderiez délai. » — « Je consentirais » volontiers à un délai , » répondit le défendeur, « mais le saisissant aura peine à donner son con- » sentement, le délai serait contre son intérêt. » — « J'accorderai délai, » dit le saisissant. Le duel » fut renvoyé à une date ultérieure, mais ni l'un » ni l'autre des deux adversaires ne savait quelle » serait cette date : elle fut fixée par un jugement » que prononcèrent Conchobar et Sencha. « Gom- )) ment s'appelle cette femme ? » demanda Sencha ; » elle répondit elle-même : « Cinq-Nuits est mon )) nom. » — (( Que le duel, » s'écria Sencha, « soit » renvoyé à cinq nuits, conformément au nom de » la femme. » De là le proverbe : « la justice des » Fêné aurait péri s'il n'y avait eu Cinq-Nuits. » » Ce fut Brigh qui , dans cette circonstance , prit » le nom de Cinq-Nuits. »

La valeur historique de cet article a été appréciée dans notre volume précédent, p. 376.

Art. 49, p. 254, 1. 4-p. 256, 1. 4.

« D'oii vient le mot athgabail ? »

Nous nous arrêtons ici : nous croyons avoir donné ce qu'il y a de plus important dans le traité de la saisie mobilière qui forme le premier livre du Senchus Môr.

Nous terminons cette troisième partie en affirmant de nouveau les doctrines énoncées dans la deuxième partie, pages 356-357; c'est que, des deux traités primitifs de la saisie mobilière avec délais et de la saisie mobilière immédiate , tous deux imprimés ici en italiques, l'un pages 57-194, l'autre pages 199-216, celui que nous avons nommé le second est le plus ancien et paraît remonter au sixième siècle de notre ère, tandis que le traité de la saisie avec délais est postérieur à cette date. Sont aussi plus récents que le traité de la saisie immédiate les articles 16-18 (ci-dessus, p. 46-54) concernant la procédure du jeûne.

Il n'y a rien à retirer de ce que nous avons dit quand nous avons apprécié le degré d'intelligence qu'a montré l'auteur du Senchus Môr lorsque, reproduisant les deux vieux textes qu'il avait à sa disposition, il ne s'est pas aperçu de leurs contradictions si nombreuses.

Le traité primitif de la saisie immédiate et le traité primitif de la saisie avec délais nous offrent chacun la formule d'un âge différent de la civilisation.

Quant à la curieuse procédure du jeûne elle est, en Irlande, un produit spontané du christianisme et de la féodalité ; sa ressemblance avec l'usage indou qu'on lui compare est sans doute psychologiquement intéressante, mais on aurait grand tort

d'expliquer cette ressemblance par une origine commune ; et les idées irlandaises , dont la procédure du jeûne a été le résultat, n'ont aucun rapport avec celles qui ont produit dans l'Inde ce qu'on appelle, dans un dialecte moderne, dharna.

Le jeûne, en Irlande, est une forme polie du commandement, et il n'a jamais exposé la vie du créancier, tandis que par le jeûne, celui-ci, dans l'Inde, menaçait le débiteur d'un châtiment terrible qui aurait puni la mort du créancier si la faim l'avait causée (1). La procédure du jeûne, dans l'Inde, ne remontait pas à une haute antiquité : c'était le brahmane moderne qui la pratiquait lorsqu'il se prétendait créancier; elle devait sa gravité au caractère sacré de ce personnage, et, par conséquent, à l'exceptionnelle importance de sa mort. Le respect exagéré dû au débiteur noble en Irlande, même quand cet homme illustre négligeait de payer ses dettes, a produit, dans le droit civil irlandais, la procédure du jeûne ; imitée du jeûne des moines, elle est de date récente comme la procédure indoue similaire.

Ainsi, chacune de ces procédures, toutes deux relativement peu anciennes, doit son origine à un ensemble de croyances et d'institutions tout différent de celui qui a produit l'autre. On ne peut les

(1) Cf. Sumner Maine, Lectures on the early history of Institutions^ p. 297 et suiv.; voyez la traduction, par M. Durieu de Leyritz, publiée sous ce titre : Eludes sur l'histoire des institutions primitives, librairie Thorin, p. 368 et suiv.

faire remonter historiquement toutes deux à une origine commune, et les expliquer par l'hypotlièse d'un droit primitif indo-européen dont la procédure du jeûne aurait été un des éléments antiques.

TABLES ALPHABETIQUES