ROCHES VOLCANIQUES

Si Ton considère d'abord les roches volcaniques, elles ne s'observent pas dans les roches soumises au métamorphisme général.

Des roches trapéennes y sont bien intercalées, mais jusqu'à présent, il n'est pas à ma connaissance qu'on y ait signalé des trachytes ou des laves.

L'absence de ces dernières roches est ordinairement attribuée à ce que les roches volcaniques, étant beaucoup plus récentes, ne se produisaient pas encore.

Mais il est bien constaté maintenant que les roches métamorphiques se sont formées à toutes les époques géologiques ; il est, de plus, naturel d'admettre que les roches volcaniques, étant engendrées par la chaleur, se sont produites dès les terrains les plus anciens. Dans l'hypothèse de l'origine ignée de la terre, leurs éruptions devaient même être plus fréquentes, puisque Fécorce solidifiée avait moins d'épaisseur. D'après cela, si jusqu'à présent les roches volcaniques n'ont pas été observées dans les terrains les plus anciens, ne faudrait-il pas l'attribuer à ce que ces derniers sont généralement métamorphiques, à ce que les roches éruptives qui s'y trouvaient intercalées ont elles-mêmes changé de caractères ?

T&ACHVTE.

Afin de préciser les faits, prenons pour exemple le Irachyte. II s'observe surtout dans les terrains tertiaires ou modernes; mais on le connaît aussi dans les terrains anciens,- et en particulier dans le terrain devonien. La même remarque s'applique au rétinite, qui lui est souvent associé. Ordinairement on suppose que le trachyte ne se formait pas encore lors du dépôt des terrains anciens, et son éruption est considérée comme postérieure. Admettons cependant qu'elle soit contem-

poraine. Si les terrains anciens, comme on l'observe le plus souvent, sont soumis au métamorphisme général, il en sera nécessairement de même pour le trachyte qu'ils renferment. Or, le trachyte présente à peu près la composition chimique du granit, comme l'établissent les analyses de ces deux roches; il peut passer en porphyre quartzifère et à des roches granitiques. Sous l'influence du métamorphisme général, il perdra donc ses caractères, notamment sa structure celluleuse, ainsi que l'éclat vitreux de ses minéraux ; il cristallisera de nouveau et il se transformera en roche granitique.

Telle est sans doute la cause de la rareté du trachyte dans les terrains anciens.

L'hypothèse qui vient d'être proposée est, pour ainsi dire, la réciproque de celle admise par Léopold de Buch. Si, comme le suppose cet illustre géologuci, le granit soumis à l'action de la chaleur se change en trachyte, réciproquement le trachyte soumis au métamorphisme général doit régénérer du granit.

Une môme roche, suivant qu'elle cristallise avec le concours ou sans le concours de la chaleur, peut par conséquent se métamorphoser, soit en trachyte, soit en granit.