GYPSE FIBREUX

Les terrains gypseux sont aussi traversés par des veines de gypse fibreux comme on en observe si souvent dans les marnes irisées. Le gypse de ces veines est blanc et généralement Irèspur ; il présente des fibres qui se réunissent symétriquement autour de la ligne médiane de ces veines et qui sont transversales à leurs parois. Leur gisement est tout à fait le même que celui du chrysotil dans la serpentine, et elles se sont formées par sécrétion.

GYPSE CRISTAEiEiIIV.

Mais le gypse ne se montre pas seulement en cristaux isolés dans des roches argileuses, il peut encore former des couches ou des amas qui ont une st-ructure entièrement cristalline. Et cependant les roches qui lui sont associées sont à l'état normal. Il est facile de s'en rendre compte ; car le gypse dissous dans l'eau a une très-grande tendance à prendre une structure cristalline. Lors donc qu'il était peu mélangé d'argile dans les lacs où il se déposait, il devait immédiatement former des cristaux. C'est pourquoi le gypse de tous les terrains est toujours plus ou moins cristallisé, tantôt grenu, tantôt en grandes lames. Ainsi, aux environs de Paris, au mont Mesly et sous Montmartre, nous trouvous du gypse en couches de pbisieurs mètres d'épaisseur, qui sont formées uniquement de gros cristaux transparents ayant une blancheur éclatante.

Si le gypse s'est généralement déposé à l'état cristallin, ses cristaux se sont aussi développés postérieurement, et, par conséquent, par métamorphisme. En effet, lorsqu'on examine les bancs de gypse qui appartiennent à la basse masse dans le terrain de gypse parisien, on y dislingue des veines parallèles de différentes couleurs, qui marquent encore les traces delà stratification. Mais de la partie inférieure et supérieure de ces bancs partent des cristaux qui traversent indistinctement plusieurs veines ; ils divergent autour de centres et atteignent un ou deux décimètres. Lorsqu'ils ont de petites dimensions, il méritent

assez bien le nom de pieds d'alouettes, qui leur a été donné par "les ouvriers.

Le gypse en cristaux transverses à la stratification a cristallisé postérieurement, à son dépôt ; sa formation peut être comparée à celle de la chaux carbonatée spafhique, dont les lamelles traversent l'épaisseur des stalactites et les zones concentriques produites par l'infiltration.

Lors même qu'il est associé à des roches non métamorphiques, le gypse est souvent complètement blanc et cristallin; il peut quelquefois contenir de la boracite en cristaux très-nets ; il renferme aussi du quartz, qui est surtout fréquent dans le gypse des marnes irisées.

Ce quartz se montre en cristaux terminés à leurs deux extrémités, et présentant la réunion du prisme hexagonal régulier avec le dodécaèdre bipyramidé.

L'art-agonite est souvent associée au quartz; elle s'observe notamment dans le gypse des Pyrénées et de l'Espagne; elle se présente en cristaux mâclés , bien connus , qui atteignent souvent de grandes dimensions. On sait d'ailleurs, depuis les recherches de M. G. Rose, "qu'une température, même ordinaire, suftit à la production de l'arragonite.

Le gypse blanc et cristallin avec boracite, quartz et arragonite, n'est pas nécessairement métamorphique : les minéraux qu'il renferme se sont sans doute formés au moment de son dépôt, qui aurait eu lieu dans une eau minérale un peu chaude.

Quels sont alors les effets produits sur le gypse par le métanorphisme général? Pour les étudier, il est nécessaire de nous

transporter dans la région classique des roches métamorphiques, c'est-à-dire dans les Alpes.

Ainsi, dans le val Canaria, au sud du Saint-Gothard, j'ai observé un gypse qui présente des caractères tout spéciaux Il est en couches irrégulières , enclavées dans les schistes cristallins qui s'étendent sur tout ce versant des Alpes; par conséquent il a participé au métamorphisme énergique qu'ils ont subi.

Or ce gypse est saccharoïde ; il présente des petits grains cristallins qui se sont accolés l'un à l'autre, et sa couleur blanche le fait ressembler tout à fait au marbre de Carrare. Il est surtout caraclérisé par la présence d'un mica magnésien, ayant une belle couleur rouge cuivrée. Ce mica est identique à celui qui s'est formé dans le calcaire saccharoïde, et, dans un travail précédent, j'ai fait connaître sa composition*. 11 est parallèle à la stratification, mais n'a pas été transporté par les eaux ; il s'est, au contraire, développé dans le gypse en même temps que dans les schistes cristallins. Près du contact avec les roches encaissantes, on peut aisément reconnaître que le mica du gypse prend une couleur plus foncée indiquant qu'il est plus riche en fer ; en même temps il devient plus abondant et forme un véritable micaschiste.

D'autres minéraux se sont encore développés dans ce gypse saccharoïde, notamment le talc et divers sulfures métalliques ; mais c'est surtout le mica qui caractérise le gypse métamorphique.

En résumé, le gypse soumis au métamorphisme général prend la structure cristalline, lorsqu'il ne l'avait pas antérieurement ; il devient blanc, saccharoïde, et, en même temps, du mica magnésien peut s'y développer, comme dans le calcaire métamorphique.

Il importe d'observer que ce gypse ne s'est pas changé en anhydrite ; car, quand on l'examine sur les lieux, on y voit des veines bien régulières de mica ; or elles auraient été disloquées par l'augmentation de volume produite au moment où

' Calcaire saccharoïde : Annales des mines f 1851, t. XX, p. 141.

l'anhydrite se serait de nouveau transformée en gypse ; par conséquent^ lorsque le métamorphisme général a eu lieu, la température devait être inférieure à celle à laquelle le gypse perd son eau, c'est-à-dire à 120 degrés. La structure cristalline prise par le gypse et le développement du mica doivent être attribués aux actions moléculaires.

ANHlfDRITB.

Quant à l'anhydrite, elle se compose de la même manière que le gypse. Le plus généralement, elle a déjà la structure \ cristalline, même lorsqu'elle est en couches dans des terrains stratifiés non métamorphiques.

Mais lorsqu'elle est intercalée dans des roches métamorphiques, elle devient aussi blanche, grenue et saccharoïde; elle peut ressembler, à s'y méprendre, au marbre blanc, et elle s'emploie, en effet, comme marbre. L'anhydrite qui s'exploite dans les Alpes du Dauphiné et de la Savoie, celle qui se trouve dans le micaschiste du val Canaria, présentent le type de l'anhydrite métamorphique.