ROCHES DOLOMITIQUES

Les roches dolomitiques, lorsqu'elles sont soumises au métamorphisme général, deviennent tellement semblables aux roches calcaires que leur détermination présente quelques difficultés.

Considérons d'abord les roches dolomitiques à l'état normal, sans rechercher leur origine première. L'observation nous apprend qu'elles forment des couches bien régulières, et quelquefois des amas qu'on rencontre dans toute la série des terrains; elles se sont incontestablement déposées au sein des eaux. Leur structure est généralement plus cristalline que celle du calcaire, et même il est rare qu'on n'y distingue pas des lamelles spathiques ayant Téclat nacré «qui est particulier à la dolomie. Souvent encore elles présentent un agrégat de cristaux, ce qui les rend grenues; elles sont aussi cariées et caverneuses, et elles portent alors le nom de cargneules. Leur composition n'est pas toujours celle de la dolomie ; elles ren-

ferment une quanlilé de magnésie tantôt plus grande et tantôt plus petite que celle de ce minéral. Certaines couches appartenant à des terrains stratifiés sont môme uniquement formées de carbonate de magnésie.

Toujours est-il que les roches dolomitiques , même lorsqu'elles sont à l'état normal, présentent souvent une structure cristalline. Leurs cavités sont tapissées de rhomboèdres de dolomie, et même la roche entière peut être formée de lamelles spalhiques entre-croisées.

DOLOMOSIB 8ACCHAROIDB.

Que l'on suppose maintenant ces roches soumises à un métamorphisme énergique ; leur couleur, qui était grise ou brune, deviendra blanche; elles subiront une nquvelle cristallisalion, et elles passeront à l'état de marbre blanc, qui sera tantôt grenu, tantôt lamelleux. La dolomie de Campo-Longo, sur le versant sud du Saint-Gothard, ujdus offre un exemple remarquable de dolomie métamorphique; elle forme une couche bien régulière, qu'il est facile de suivre sur de grandes distances et qui a participé au mélamorphisme des schistes cristallins dans lesquels elle est intercalée.

Dans la Saxe, dans la Silésie, M. C. F. Naumann a signalé des dolomies métamorphiques qui ressemblent tellement à du calcaire blanc et saccharoïde, que l'analyse seule a permis de constater que leur composition se rapportait à la dolomie.

MACmiESITB SACCHAHOIDB.

Il en est de même pour la magnésite ou carbonate de magnésie. Un gisement de ce minéral a été signalé dans le terrain de transition de Gloggnitz, en Autriche ; en outre, les terrains métamorphiques du Canada renferment du carbonate de magnésie, qui est devenu blanc, complètement cristallin, et qui contient seulement quelques centièmes de protoxyde de fer*.

* Sterry Hunt; Esquisse géologique du Canada; Delesse, Rapport sur les matériaux de construction de Vexpositum universelle de 1855, p. 316.

Lorsque les carbonates de ^îhaux et de magnésie sont soumis au métamorphisme général, ils prennent donc absolument les mêmes caractères; toutefois, plus il y aura de magnésie dans des carbonates, plus le développement des minéraux magnésiens y deviendra facile ; par suite, il n'est pas étonnant que ces minéraux soient très- abondants dans la dolomie et dans le calcaire magnésien métamorphique.

Les causes qui ont métamorphosé les roches dolomiliques sont d'ailleurs les mêmes que pour les roches calcaires.