METAMORPHISME GÉNÉRAL DANS DES ROCHES QUELCONQUES

Jusqu'à présent nous avons étudié le métamorphisme général dans les roches les plus importantes et les plus répandues ; mais la composition des roches n'est pas toujours aussi simple que nous l'avons supposé : car, -d'une part, les roches stratifiées se mélangent entre elles en toutes proportions ; d'autre part, les roches stratifiées et éruptives ^e mélangent avec les roches anormales, notamment avec celles qui sont métallifères. Proposons-nous donc de rechercher ce que deviendront ces roches complexes lorsqu'elles seront soumises au métamorphisme général.

L'oxyde de fer, par exemple, qui est si commun dans la nature, se mélange avec un très-grand nombre de roches, et il est facile de comprendre que la composition de ces dernières doit nécessairement exercer beaucoup d'influence sur son métamorphisme*

Lorsqu'il est avec le calcaire, l'oxyde de fer est généralement réduit à l'état de fer oxydulé. Les mines de fer magnétique de

la Scandinavie en offrent de nombreux exemples, et le calcaire saccharoïde peut être considéré comme l'un des principaux gisements de ce minerai.

Avec une roche contenant de la silice , Tôxyde de fer se change souvent en fer oligiste, comme on l'observe dans le quartzite, le micaschiste, et surtout dans le sidéroschiste , l'itabirite, l'itacolumite; mais il se change aussi en fer oxydulé, surtout dans les roches qui, indépendamment de la silice, contiennent de la magnésie. Ainsi, le schiste talqueux, le schiste chlorité, le schiste serpentineux, le schiste amphibolique, sont très-riches en fer oxydulé. Le micaschiste, le gneiss, la syénite, le granit en renferment également.

Très-fréquemment l'oxyde de fer se combine avec la silice ; il forine alors des silicates dans lesquels il est à l'état de protoxyde ou de sesquioxyde. Ces silicates sont généralement le pyroxène, Tamphibole, le grenat, Tidocrase, l'épidote, l'iénite, la chlorité, le talc, la serpentine, le mica.

Le métal considéré peut être encaissé dans des roches trèsdiverses, et leur nature exercera nécessairement de l'influence sur son métamorphisme. Cette influence sera surtout trèsgrande lorsqu'il aura de l'affinité pour la silice, comme le fer, le manganèse, le zinc, le titane ; car il donnera des bases puissantes, et, comme presque , toutes les roches renferment de la silice, il tendra à produire des silicates quand le métamorphisme sera suffisamment énergique.

Lorsqu'au contraire le métal aura peu ou point d'affinité pour la silice, comme le platine, Tor, l'argent, le mercure, le plomb, Turanium, l'étain, le tungstène, il restera généralement à l'état sous lequel il s'est formé d'abord dans chaque gîte métallifère.

Les roches éruptives proprement dites consistent essentiellement en silicates, et c'est surtout quand elles auront une origine volcanique qu'elles seront métamorphosées. Elles présentent souvent des passages entre elles ; mais leurs variétés, d'ailleurs très- nombreuses, se comporteront comme les termes extrêmes entre lesquels elles se trouvent comprises.

Si les couches de combustibles intercalées dans les terrains

sont assez rares, il n'est pas de roche stratifiée qui ne contienne de petites quantités de matières organiques. Un essai très-simple suffit pour s'en assurer; car quand on chauffe uni* roche stratifiée dans un tube, la matière organique se révèle de suite par son odeur, par un dégagement d'ammoniaque qui ramène au bleu le papier de tournesol rougi, quelquefois même par la distillation d'une petite quantité de bitume. Or, lorsque cette roche, calcaire, grès ou argile, est soumise au métamorphisme général, la matière organique est décomposée, et son carbone peut môme cristalliser sous forme de graphite.

Telle est l'origine du graphite qu'on trouve disséminé dans le calcaire saccharoïde, le quarlzile, le schiste micacé, le micaschiste, le gneiss, et même dans le granit.

La présence du graphite dans ces roches, qui contiennent du fer à l'état d'oxyde et de silicates, montre bien que le métamorphisme général n'a pas eu lieu par fusion et à une température élevée; autrement, le carbone aurait été oxydé et le fer réduit à l'état métallique.

Les calcaires sont extrêmement répandus dans les terrains stratifiés, et la plupart des roches en renferment au moins de petites quantités. Sous l'influence du métamorphisme, ces calcaires prennent une structure cristalline. En outre leurs bases, la chaux, la magnésie, l'oxyde de fer peuvent se combiner avec la, silice et former des silicates : il est facile, par exemple, de le constater sur le calcaire qui est enclavé dans les roches métamorphiques ; car au contact se montrent surtout des silicales dont le calcaire a fourni les bases, notamment le pyroxène, l'amphibole, le grenat, l'idocrase, Tépidote.

L'argile et Targilite se rencontrent également en petite quantité dans la plupart des roches stratifiées; il y en a dans les roches calcaires, siliceuses, ainsi que dans les gypses et dans les combustibles.

La silice, l'alumine, l'oxyde de fer, la chaux, la magnésie et les alcalis se retrouvent, en définitive, dans presque toutes les roches ; par conséquent, des minéraux très-variés^ et en particulier les feldspaths, peuvent s'y développer sous l'influence du métamorphisme général.

Enfin les roches stratifiées renferment assez souvent de petites quantités de chlorures, de fluorures, de sulfates, de phosphates, de borates. Ces substances y ont été introduites par des roches anormales, ou bien elles proviennent de la destruction de roches préexistantes; elles s'observent aussi dans les roches éruptives, qu'elles soient volcaniques ou plutoniques. Si l'on suppose que toutes ces roches soient soumises au métamorphisme général, leur structure cristalline tendra à se développer; il pourra même se former des minéraux contenant ces différentes substances. Le chlore entrera dans la sodalite et Tapatite; le fluor dans le spath fluor, la topaze, l'apatite, la condrodite, le mica ; le soufre dans la pyrite de fer, les sulfures, le lapis-lazuli ; le phosphore dans Tapatite et les phosphates ; le bore dans la tourmaline et l'axinite.

Ces divers minéraux sont d'ailleurs fréquents dans les roches métamorphiques, et leur présence s'explique facilement ; car les substances exceptionnelles qui sont nécessaires à leur développement peuvent se trouver en petite quantité dans toute espèce de roches.