ZINC
Le zinc se rencontre très-fréquemment dans les gîtes métallifères, et alors il est généralement à l'état de sulfure.
Mais il forme aussi des couches ou des amas d'une grande puissance, dans lesquels il a visiblement été déposé par des eaux métallifères venues de l'intérieur de la terre. La Silésiç, la Pologne, la Belgique nous offrent des exemples remarquables de ces gisements, qui sont exploités très-activemnt et fournissent la plus grande partie du zinc métallique.
Le zinc qui a été oxydé s'y trouve à l'état de carbonates et de silicates, tantôt anhydres, tantôt hydratés. Ces derniers minéraux sont généralement amorphes, mais les druses du minerai sont tapissés de cristaux de smithsonite (ZnO, CO*), de willemite (3 ZnO, SiO') , de calamine (5 ZnO, SiO' +|H0).
Le plus ordinairement le minerai qu'on exploite est un mélange terreux de calamine et de zinc carbonate avec de l'hydroxyde de fer. Il est, d'ailleurs, associé à des minerais de plomb, de manganèse, de cadmium, et surtout à de la dojpmie.
Si l'on suppose maintenant que le minerai de zinc soit soumis au métamorphisme général, sa structure cristalline prendra un plus grand développement ; en outre, les différentes substances qui l'accompagnent pourront réagir l'une sur l'autre et former des minerais nouveaux.
Les gîtes si remarquables de Stirling et de Franklin, dans le New-Jersey, me paraissent résulter d'un métamorphisme très-énergique éprouvé par du minerai de zinc ferro-mahganésifère, présentant originairement les caractères de ceux de la Silésie ou de la Belgique.
En effet, à la mine de Stirling, M. le professeur H. D. Rogers a constaté que le minerai de zinc forme une couche intercalée dans un calcaire cristallin qui appartient au silurien inférieur et qui est visiblement métamorphique'.
La partie supérieure de cette couche consiste en oxyde de zinc rouge et complètement cristallin.
La partie inférieure est de la franklinite; elle provient sans doute du métamorphisme d'un minerai de zinc qui était moins
* Whitney, The metallic Wealth ofthe United States, p. 349.
pur, et mélangé, au moment de son dépôt, avec des oxydes de fer et de manganèse.
Minerai de linc à Stirling,
A Franklin, le minerai de zinc forme également des couches qui sont associées à un calcaire blanc et métamorphique.
Le métamorphisme a été très-énergique, et ces gîtes ^riferment de l'oxyde de zinc, de la franklinite, de la gahnite ou spinelle zincifère (ZnO, FeO) Al'O", et même de la willemite manganésifère. Tous ces minéraux sont en Irès-beaux cristaux; ils peuvent être accompagnés de quartz et de ctiaux carbonatée spathique. Le carbonate de zinc se rencontre bien à Franklin; mais, comme l'observe M. Dana, il est pulvérulent, et il provient de la décomposition de l'oxyde rouge de zinc'.
En résumé, le carbonate, l'hydrocarbonate, l'hydrosilicate de zinc paraissent avoir été détruits en même temps que les hydroxydes de fer et de manganèse ; l'oxyde de zinc a cristallisé, soit seul, soit avec d'autres oxydes ; il s'est aussi combiné avec la silice. La structure cristalline de tous les minéraux qui se sont formés est d'ailleurs trés-développée.
Le chrome s'observe accidentellementàl'étatd'hydrosilieate, comme dans la volkonskoite ou dans l'ocre de chrome, qui se trouve dans l'arkose de Saône-et-Loire : mais cet hydrosilicate
' Dana. À ayttem ofMineralogy, 4' éd., p. 4*8.
semble résulter d'une décomposition : ' tandis que le minerai habituel de chrome, le fer chromé, se rencontre dans les roches serpentineuses, talqueuses, dolomitiques, et, en général, dans les roches métamorphiques. Certains silicates cristallins et chromifères, tels que' l'ouwarowite, la fùchsite, la smaragdite, existent également dans ces dernières roches, en sorte qu'ils peuvent se former par métamorphisme.
