LIVRE !•».— CHAPITRE II
24 crocs, 2 arbalètes à baudrier, 38 frondes, 2espingales, 14 dessaras et 22 canons. » Ces 22 canons étaient servis par 1 1 hommes sur un effectif de 70 combattants ; les armes à feu avaient donc pris déjà ane extension assez considérable dans cette partie de la France ; pourtant leur efficacité était inférieure à celle des arbalètes à tour et même des arbalètes de deux pieds, ainsi qu'on peut le conclure d'un passage de ce même règlement. Après l'exposé de l'armement de la grosse tour et de la disposition des défenseurs, on lit : « qu'ils ne s'embarrassent pas les uns les autres, mais si l'ennemi se présente, qu'ils se servent d'abord des arbalètes à tour qui portent plus loin, et puis après, des ED4347,]eseaiioii9doehi. arbalètes de deux pieds, des pierres et des canons. » Deux hommes d?Vrtée*^e ^ «Slt^ étaient employés à une espingale ainsi qu'à une arbalète à tour, tandis qu'il y avait sur chaque point un homme seulement pour deux canons.
A l'année 1347, on lit aux comptes des archives de Lille : « à un maistre qui vint chigicler d'un tonnoile donnet en courtoisie viii s.
a A maistres de la ville et plusieurs ouvriers qui burent à la bienvenue don maistre qui gieta dou tonnoile parmi le salaire d'un vallet qui ra la querre des quarriaux, xi s. vi d. »
Ce passage est le dernier oh nous rencontrons le mot tonnoile ( ou tonnoille, écrit aussi connoille dans le document de Courtray) qui, rapproché des expressions iut/au de tonnot're et mestre de tormoire^ rappelle les maquinas de irjuenos dont Coudé empruntait le nom aux écrivains arabes ; cette similitude d'expressions semble indiquer que les Flamands apprirent directement des Arabes l'usage des armes à feu.
Une charte de Bruxelles écrite en langue flamande nomme le ca-nonnier donderbusmeester^ c'est-à-dire, d'après M. Louis de Baecker, maître de tuyaux à tonnerre, ce qui vient à l'appui d'une conjecture que les nombreuses relations de la Flandre avec TOrient, aux xiii* et xrv* siècles, rendent assez vraisemblable.
Si les Flamands ont emprunté aux Arabes les armes à feu et le nom
de tonnerre qui leur était attribué , les expressions de la langue arabe
que .Coudé traduisait par tiros de truenos ou ingetuos de truenos^ dési-
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gnaient-ils donc des armes à feu employant la force projective de la poudre? Il n'y a rien à cela que de vraisembable.
A la même date, 1347, Froîssard rapporte que le roi d'Angleterre fit élever au bord de la mer un châtel, et le fit pourvoir moult bien d'espringales, de bombardes, d'arcs à tours et d'autres instruments , et qu'il fit bien garnir et fournir ses vaisseaux de bombardes, d'arbalètes , d'archers et d'espringales. Les armes à feu sont , dans ces passages, mentionnées avec des armes de jet destinées à tirer contre les hommes et non contre les obstacles matériels, ce qui est conforme à tous les documents qui précèdent.
On lit dans les chroniques de la ville de Metz qu'en 1348, les magistrats de cette cité y instituèrent des maîtres canonniers et bombardiers (*).
On trouve dans les comptes de la ville de Lille à l'année 1 348 : « Pour un canon dont on giete garos acaté m escus val Lvn s. Pour poure dont on asaia che chanon et pour ii garos et le faichon vi s. vin d. »
L'année suivante on lit encore : « pour un canon dont on trait garos acaté par eschevins m escus et vi gros val un 1. xvni. d. »
Ce canon, qui lançait des carreaux, coûtait moins cher que celui qui avait été acheté en 1 341 , et ne devait pas peser plus de 90 livres.
En 1349, la ville d'Agen employait dans son armement des canons qui lançaient de petits boulets de plomb (*).
(<) Le lundy devant fesie Toussaint, lesdits trese furent encore prins et esleus pour faire faii^ des engins, des cherts et aultres engins qu'ils nommoient lors les espingolles^ tant comme bon leur semblera et que nécessité sera, pour la garde et deffense de la cité et pour menneir dehors ; et qu'il y ait clierls faits telz et si forts comme pour menneir les dits engins hors de la ville ou nécessité sera ; et qu'il y ait maistres canonniers et bombardiers pour gardeir^ aviseir et entretenir iceulx engins et artillerie en boin estât, comme pour s'en servir, quant la cité en aura besoing et nécessité.
{Chroniqueg de la ville de Metz, année 1348.)
On remarquera les expressions engins qu'ils nommaient lors espingolies^ parce qu'elles prouvent que la rédaction de la chronique n'est pas contemporaine des faits. Ceci explique les expressions de couleuvrines et de serpentines placées par anachronisme en 1324.
(>} tt An no domini M*" CCC'> XL*" nono^ en novembre fo balhada la ariilliaria de Ja vila k
