CHAPITRE TROISIÈME
Bs 1350 A 1400.
On lit dans les archives de Lille à la date de 1 350 :
« A Jaoquart le Fèvre, pour xl grand clous pour fierer les quariaux Le» canons urenteDcore des des canons as de bous , pour ii caces de fier pour chacier les quariaux ens et pour v mamesflesi pour tout x s.
« A Pieron Douponchiel et à Jaques de la Blaquierie le merchier pour V 1. de salpAtre et ii K de soufre vif pour fere poure xxii s. vi d. fort. »
On lançait donc encore des flèches ferrées aux deux extrémités , et elles étaient probablement enfoncées dans le canon par l'effort de rinstrument appelé cace^ sorte de refouloir nécessité par le cuir employé, ainsi qu'on Ta vu précédemment^ pour supprimer le vent.
A Tannée 1354 se rapporte un document qui n'est pas sans intérôt, ^ 435i,i'inTenUon<ierar. bien qu'il soit tiré d'un manuscrit du xvii* siècle : a Le xvii* may mil !^î"e%ueiii!^d"B^niiold trois cent cinquante-quatre, ledit seigneur roy estant acertené de l'invention de faire artillerie trouvée en Allemagne par un moine, nommé Berthold Schwarts, ordonna aux généraux des Monnoies faire diligence d'entendre quelles quantités de cuivre estoient audit royaume de France , tant pour adviser des moyens d'iceux faire artillerie que semblablement pour empescher la vente d'iceux à estrangers et transport hors le royaume. »
Ce passage est extrait d'un manuscrit de la bibliothèque impériale de Paris, intitulé : « Règlement des monnoies tant de France qu'étraîi-gères. » Il n'y a aucune raison d'en suspecter l'authenticité ; mais quelle
88 PROGHftS DE L'ARTILLERIE.
conséquence en doit-on tirer? Un progrès considérable s'accomplissait-il en ce moment en Allemagne dans la fabrication des armes à feu , et Berthold Schwartz parvenait-il à leur donner une force et une dimension plus grandes? Cela n'est pas présumable, car la fabrication des canons en bronze par la fusion du métal était, longtemps avant 1354, en usage en France pour les petits calibres, et ce n'est que plus tard qu'on confectionna des canons de plus fortes dimensions. Mais on trouve d'abord dans ce passage un témoignage qui fait remonter jusqu'à cette époque la tradition qui attribue au moine allemand Berthold Schwartz l'invention de la nouvelle artillerie, et de plus la preuve que, dès cette époque, le roi Jean attachait assez d'importance au nouvel art pour prohiber l'exportation du cuivre et des alliages de cuivre susceptibles d'être employés à la fabrication des canons, malgré leurs petites dimensions et leur faible puissance.
Les comptes de la ville de Laon, pendant les années 1356, 1357 et 1358, montrent qu'à ces dates elle possédait un assez grand nombre de pièces d'artillerie.
Eo 4356, ijne bourbe à feu EIu 1356, uu gr9,nd cauou à queuo est payé trois écus; l'écu valait encore irès-peiiie. alors 14 SOUS 4 deniers, et un artilleur gagnait par jour 1/3 d'écu, C3
qui porte le prix du canon à celui de 9 journées d'un ouvrier habile. Ce grand canon était donc encore de très-petit calibre. On voit au reste dans une autre partie des comptes que le cent de carreaux à canon valait un écu , tandis que le cent de carreaux à espingale était payé 3 écus 1/2. Le carreau à canon avait la hampe en chêne, était ferré aux deux bouts et empenné d'airain. On employait moins de 12 livres de poudre à essayer 43 canons , ce qui , en admettant deux coups tirés par canon, donnerait une charge d'essai pesant moins de 70 grammes.
Canons plates sur trépieds. On voit daus CCS comptes (*) 24 cauous placés sur trépied et attachés
par des ferrures; ils sont munis « d'enches et de platines, » ce qui
<<) Extrait du compte de Thomas Daatresche^ receveur delà ville de Laon> pendant 1356-
1 357-1 3ri8.
... Item, fil envoiezRaonIsLoyer<^pour parlera Jehan de Bourisà la Fèreafin qu^il venîst
