LIVRE I*».— CHAPITRE V. i

le fût s'en distingue en ce qu'il est percé vers la queue pour laisser passer Tare de pointage.

La disposition de la figure 2, planche 23, a sans doute été employée avec de grosses bombardes, pour résister au recul des fortes charges. La bombarde est attachée par des liens de fer à un bloc de bois muni de roulettes qui se meuvent sur de fortes pièces de bois ; celles-ci portent un heurtoir et sont supportées par des chantiers a, d, auxquels elles sont reliées au moyen des coins d et c; l'écartement des pièces de bois est maintenu par trois entretoises ; les chantiers ti, d doivent être encastrés dans la terre, les pièces de bois qui supportent Taffût et leurs entretoises peuvent ôtre aussi enterrées dans une partie de leur hauteur. Le tout présente une grande résistance; mais alors la bombarde doit tirer presque tous ses coups sur le même point, l'inclinaison et la direction de la pièce ne pouvant être changées qu'en démontant la charpente pour reconstruire une autre plate-forme. On voit, par la figure, que tous ces bois étaient préparés pour se démonter et s'assembler promptement ; ils accompagnaient la bombarde dans les transports.

Un appareil offrant de l'analogie avec le précédent est représenté dans la figure 1 de la planche 24 ; le canon est de même prêt à tirer, mais son installation permet du moins de varier un peu son inclinaison, La bombarde est encastrée dans un fût ab; un chantier, placé un peu en avant du centre de gravité, porte un axe en fer c qui sert à soutenir la partie antérieure de la bombarde, tandis qu'un second chantier e supporte la culasse, qui peut être élevée plus ou moins à l'aide des coins fgk ; dans celte position, la bombarde et son fût ont besoin, si Ton veut employer de fortes charges, d'être soutenus en arrière pour ne pas quitter leur position ; un heurtoir i, maintenu par un très-fort arc-boutant A7r, a pour objet d'empêcher la pièce de reculer. Le heurtoir, ses arcs-boutants et les supports du canon étaient maintenus en place par des terres damées et par de forts piquets.

La figure 2 de la même planche donne le dessin d'une bombarde portée par un trique-bale à treuil ; le dessinateur a placé à part dans les

figures 3 et 4 la représentation des leviers et de l'encliquetage employés pourélever le canon. Les figures 5 et 6, empruntées à la même planche, font voir les moufles dont on se servait pour élever les grosses bouches à feu.

La figure 3 de la planche 23 montre une petite pièce d'artillerie placée sur un chariot de paysan avec son affût comprenant l'appareil de pointage.

La figure 7 de la planche 24 représente moins un mortier qu'une bombarde placée verticalement. La bouche à feu est munie de tourillons qui permettent de faire varier son inclinaison en laissant la culasse appuyée sur un heurtoir circulaire ab; mais comment ce heurtoir était-il rendu assez solide pour supporter le recul? C'était d'abord par la résistance des petits chantiers cd^ mais peut-être aussi au moyen de la terre dans laquelle la plate-forme était enfoncée. Les deux anneaux ef pouvaient servir à faire varier l'inclinaison de la bombarde sous des angleà voisins de la verticale ; sa culasse portait un bouton ou une saillie, qui pénétrait dans ce heurtoir circulaire pour le faire servir, en quelque sorte, d'arc de pointage. Quoi qu'il en soit, il est certain que cette bombarde tirant sous de grands angles n'aurait pas pu acquérir une puissance comparable à celle de nos mortiers, sans détériorer son affût. La force des charges était donc limitée, pour le tir vertical aussi bien que pour le tir horizontal, par lé manque de solidité des affûts.

Les dessins de la planche 25 ont été empruntés au même manus^ crit ; la figure 1 représente un alésoir vertical qui servait à l'alésage des bouches à feu. La figure 3 donne la disposition de la bouche à feu et de l'instrument en fonction; l'alésoir était monté ou descendu au moyen de deux petits treuils aet b; un manège mû par des chevaux faisait sans doute tourner la bouche à feu pendant que l'alésoir descendait lentement et au fur et à mesure des progrès du travail. Ces deux dessins établissent que les bouches à feu étaient parfois, dès cette époque, soumises à un alésage qui régularisait la forme de l'âme, progrès

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LIVIŒ ^^— CIIAPliUK V. V^o

important qui permettait d'obtenir plus de justesse dans le tir.

La figure 2 de la planche 25 représente un appareil qui servait à la trituration de la poudre : trois pilons en bois sont attachés à des verges dont rélasticito sert à les relever; les pilons sont garnis de cuivre à leur extrémité, et les cavités creusées dans un bloc de bois sont aussi garnies, au fond, d'une plaque de cuivre, pour empêcher que le feu ne s*y mette, « car le feu n'y vault rien, » comme le fait remarquer l'auteur.

Les pièces d'artillerie prises par les Suisses à l'armée de Charles le Arhiieri*' Hr ramjwignp iJp

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Téméraire, dans les batailles de Granson et de Morat, furent par- ^^'<> tagées entre les confédérés; celles qui furent donnée» aux citoyens de Neuveville ont été conservées jusqu^à nos jours, et fournissent des renseignements précis sur l'artillerie de campagne du duc de Bourgogne. Ce matériel est partout recouvert d'une couche de peinture qui a servi à sa conservation ; les ferrures sont peintes à l'huile avec du minium, et les parties en bois sont peintes en ocre d'un rouge tres-vif.

Les canons qui sont représentés planches 26, 27 et 28 appartiennent au genre de pièces qui avaient reçu le nom de coulevrines, et que parfois on appelait aussi serpentines ; ils avaient une grande longueur par rapport à leur calibre, et ils se chargeaient par la bouche.

Une de ces pièces d'artillerie, qui a été rompue par accident en 1834, laisse voir les détails de construction de la bouche à feu et de l'affût.

La partie antérieure du canon, en fer forgé, est représentée planche 26 , figures 1 et 2 ; l'àme est un cylindre de cinq centimètres de diamètre, et les parois sont composées de trois couches concentriques : la première, la plus voisine de l'âme, est composée de quatre lames de fer arrondies et soudées incomplètement sur un mandrin qui forme un cylindre de 1 3 à 1 4 millimètres d 'épaisseur ; ces douves sont soutenues par deux couches d'anneaux jointifs, qui ont ensemble une épaisseur dépassant 9 centimètres et qui sont soudés l'un à l'autre et aux douves. On peut juger, à la manière dont le canon a été cassé, que sa longueur a été formée de

plusieurs tronçons emboîtés. Cette bouche u feu. déjà très-épaisse par TOME ni. 2A

rapport à son calibre, est encore renforcée par des cercles nombreux accouplés trois à trois, qui sont en saillie à l'extérieur; quelques-uns de ces cercles portent des anneaux mobiles où peuvent passer des cordes. Ces anneaux sont placés à droite et à gauche du plan vertical de l'axe du canon (figure 2), pour démasquer la ligne de mire déterminée par trois guidons ; chacun de ceux-ci présente à sa partie supérieure une petite surface plane terminée en pointe; les trois sommets de ces angles tracent la ligne de mire. Au-dessous du canon et en quelque sorte symétriquement à ces guidons, sont placés des tenons aaa^ percés de mortaises qui reçoivent des clavettes servant à relier le canon à son fût; ce fût est formé d*un seul morceau de chêne creusé de telle manière que le canon et toutes les saillies qui sont à sa surface y entrent exactement ; les tenons dépassent le fût en dessous, pour découvrir les mor" taises qui reçoivent les clavettes, comme on le voit figure 3. Dans cette figure, on voit comment le fût du canon monté sur son affût tourne autour d'un axe qui traverse la tête de la flèche. Le plan de la flèche est représenté isolément figure 4. Deux arcs en fer fixés à droite et à gauche de la flèche, figure 3, reliés à leur partie supérieure par une traverse et soutenus par deux tirants en fer qui vont à la tête de cette flèche, sont percés de trous destinés à recevoir la cheville sur laquelle appuie la partie postérieure du fût. Ces arcade pointage ont leur centre sur Taxe autour duquel s'opère la rotation du fût et par conséquent du canon. La partie du fût voisine de la culasse, qui transmet une partie des efforts du recul à la cheville du support, est renforcée par une bande de fer destinée à empêcher le bois de se fendre.

Deux crochets d'attelage r, fixés au côté du fût près de sa tète, donnaient le moyen de faire mouvoir la pièce, la bouche en avant; deux autres crochets o, portés par les esses de l'essieu, servaient à la traîner, la bouche en arrière. Il était souvent nécessaire de soulever la crosse, pour l'empêcher de buter contre les obstacles : c'est à quoi servait un anneau m qui se remarque à la partie supérieure de la crosse, figure 3.

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LIVKE I*. -CHAPITRE V. 487

L'âme du canon a 52 millimètres de calibre et un peu plus de 3*20 de longueur, ce qui fait environ 62 calibres ; l'épaisseur des parois est, à la volée, de deux fois le calibre. II résulte des dimensions de ce canon, en longueur et épaisseur, que son poids, qui dépasse 1200 kilog., est démesuré relativement au projectile, qui, étant en plomb, pouvait peser 0^8. La bouche à feu pesait donc plus de quinze cents fois le poids du boulet.

En considérant le peu de solidité des points d'appui auxquels le fût transmettait l'effort du recul , on comprend qu'il pouvait être nécessaire de rendre le canon très-lourd, pour empêcher l'affût d'être brisé quand on tirait avec des charges capables d'imprimer aux projectiles des vitesses un peu grandes, mais bien inférieures encore à celles qui ont été obtenues depuis.

La figure 5 de la planche 26 donne le dessin des roues de cet affût, mais elles ont un aspect bien moderne pour avoir appartenu à l'artillerie du xv* siècle ; elles ont peut-être été renouvelées.

Les figures 1 et 2 de la planche 27 représentent une deuxième pièce de campagne de Charles le Téméraire qui a été conservée telle qu'on la voit ici. Le canon n'est plus encastré dans un fût; il est relié, par deux tourillons a a, figure 2, à un affût qui est remarquable par ses deux flasques ; néanmoins sa ressemblance avec les affûts modernes est plus apparente que réelle, et il est loin de jouir des mêmes propriétés, car un examen attentif fait reconnaître que celui qui est sous nos yeux n'a pas de mécanisme pour faire varier l'inclinaison de la bouche à feu ; de telle sorte qu'elle ne peut être pointée dans le plan vertical qu'en élevant ou abaissant le point d'appui de la crosse. Cet affût est donc, sous ce rapport, fort inférieur au précédent. C'est un exemple frappant de la lenteur du progrès que de voir ces canons pourvus do tourillons sans se mouvoir autour de leur axe. La bouche à feu a soixantedouze millimètres de calibre et cent huit millimètres de diamètre extérieur à la volée^ ce qui fait dix-huit millimètres seulement d'épaisseur

aux parois dans cette partie ; on n'a pas compté pas dans cetic^ épais-

488 PHOGUÈS DE I/ARTILLKIUE.

seur les cercles extérieurs placés en saillie, qui sont nombreux et rap* proches. L'emplacement de la charge est renforcé par deux manchons en fer dont la figure 5 fait voir la disposition et le mode d'attache. La longueur de la pièce est de 1",90. La serpentine pouvait peser cent cinquante kilogrammes, et le projectile pesait au moins un kilogramme s'il était en fonte de fer; il aurait pesé un kilogramme 70 centigrammes s'il eût été tout en plomb : dans ce cas , le canon aurait pesé quatrevingt-huit fois le projectile. L'affût pouvait mieux résister que tous ceux qui précèdent à une charge un peu vive, non pas à cause des tourillons placés dans les encastrements des flasques et* maintenus par des sus-*bandes, mais à cause des encastrements faits à la partie interne des flasques pour loger tous les cercles placés en saillie, ce qui répartissait l'effort du recul sur de nombreuses surfaces.

Il est facile de comprendre que la bouche à feu, ainsi maintenue entre les flasques, ne pouvait plus varier d'inclinaison sur son affût. La cheville en fer qui traversait les flasques soutenait un prolongement de la culasse, qui parait être le rudiment du bouton de culasse adapté depuis aux bouches à feu. En examinant la figure 1 on voit que le flasque n'a qu'un trou b pour recevoir le prolongement de la cheville, et cette circonstance prouve bien que l'inclinaison du canon sur l'affût était tout à fait invariable. Il existe au-dessous de la culasse une entretoise c, figure 1; mais il n'est pas possible qu'on ait eu l'idée d'y placer un coin ou un support quelconque pour faire varier l'inclinaison , à cause de la forme des manchons de culasse terminés au-dessous (figure 5) par des oreilles en saillie qui portent les rivets. La cheville était placée sous le bouton de culasse, pour empêcher les oreilles des manchons de porter sur l'entretoise qui les aurait détériorées. La pièce sur son aSut devait se mouvoir la bouche en arrière en attachant les traits aux crochets d'esses ou aux anneaux de crosse ee^ figures 1 et 2.

Ainsi il est vrai de dire , malgré les apparences contraires , que le système de cette serpentine et de son affût était inférieur à celui de la planche précédente, puisque le pointage ne pouvait s'effectuer qu'en

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