UVRE !•'.— CHAPITRE V

résistance accrue par le tirant en fer qui rattache l'arc de pointage à Taxe. La tête de la flèche est fortifiée par deux tei/jg//^ l A versées par l'axe et qui protègent le bois. Une autre ferrure passant au-dessous de Tessieu lie la flèche à deux pièces de bois fixées à TessieUf de manière à répartir Tefiort du recul sur toutes les parties de la voiture. Enfin, la pièce entre dans le fût sans aucun jeu, et le bois qui touche à la culasse est renforcé par une bande de fer. Cet examen nous porte à penser que ce système d'affût avait, alors, atteint sa perfection. MaisTâme de la pièce, cette partie importante pour la justesse du tir, laissait beaucoup à désirer. Un évasement de plus de 6 millimètres que Ton voit à la bouche paraît y avoir toujours existé. Les douves en fer ont laissé partout, à rintérieur, des inégalités formées de parties saillantes et ren« trantes. L*âme n'avait pas été régularisée par alésage; elle était demeu* rée telle que la forge l'avait faite.

L'artillerie de campagne de Charles le Téméraire comprenait aussi des bombardes fort courtes qui sont encastrées dans un fût à longue queue. Elles ont été séparées de leurs affûts , qui ne nous ont pas été conservés, et elles présentent l'aspect assez étrange que montre la planche 29, figures 1, 2, 6 et 7.

Nous pensons que la bouche à feu et son fût devaient être portés sur un affût à chevalet ou à roue semblable à ceux qui sont représentés dans les planches précédentes, notamment par la figure 3 de la planche 18, et par la figure 3 de la planche 22. Deux trous circulaires qui traversent le fût des bombardes de Charles le Téméraire, et qui sont mar-^ qués a et b sur les figures 1 et 5 de la planche 19, ne nous laissent aucun doute à cet égard. Le premier de ces trous, marc^ué a, recevait l'axe autour duquel se faisait la rotation ; le second était traversé par la cheville de pointage : la queue du fût devait recevoir une longueur suffisante pour que les deux parties situées en avant et en arrière de l'axe fussent à peu près en équilibre ; la longueur de la queue facilitait le maniement et le pointage de la pièce.

Ces bouches à feu étaient de faible épaisseur, comme on le voit fi-

Vd'à PROGRES DE L'ARTiLLEKlE.

gures 9 et 10, jjkjiche 29 ; elles lançaient des boulets de pierres de 6 kilogrammes envifoa avec de faibles charges, car la chambre qui est représentée figure 4 n*a qu'un petit diamètre. Le peu de pesanteur de la pièce et de son fût, le peu de solidité du mode d'attache de ce fût sur son chevalet, n'auraient pas permis de tirer avec une charge dont la force eût été .considérable. Néanmoins, comme on ne pouvait pas imprimer de grandes vitesses, môme à des projectiles métalliques de peu de poids, on avait recours, pour traverser les obstacles matériels, à des projectiles plus lourds, lancés avec de faibles .vitesses. ^

Ces petites bombardes devaient être celles auxquelles les chroniques du temps donnent le nom de bombardelles W.

La volée de la bombarde dessinée dans les figures i et 2, planche 29^ était formée seulement de cercles accolés , tels qu'on les voit sur la figure 3. Chaque cercle était fait d'une lame de fer roulée sur un mandrin et soudée au cercle précédent. Il n'y avait pas de douves.

La bouche à feu n*a guère qu'un calibre de longueur d'âme; sa forme conique lui permettait de tirer des boulets de grosseurs différentes. La bombarde était solidement fixée à son fût par des liens de fer; elle était en outre assujettie par des coins de bois placés derrière la culasse, pour que la masse entière supportât l'effet du recul. La bombarde représentée figures 8, 9 et 10 a sa chambre un peu ovale, comme on le voit figure H : le diamètre vertical a 56 millimètres, et le diamètre horizontal 52 millimètres seulement. La lumière de la bombarde dessinée dans les figures 8, 9, 10, 11 et 12 a la forme carrée qu'on voit figure 12. Les chambres des trois bombardes sont cylindriques.

0) ...Ella furent assises deux grosses bombardes, une bombardelle et plusieurs coulevrines et serpentines. — Archives curieuses de l'histoire de France; Siège de Beauvais, par Cliar1e»i dnc de Bourpogne, en 1472.