OBSERVATIONS
Les écoles élémentaires et supérieures de la société d'instruction primaire sont toutes communales, parce qu'elles sont subventionnées par la ville de Lyon. La ville subventionne également les écoles des Frères de la doctrine chrétienne au nombre de 26 et les écoles des Sœurs, en nombre à peu près égal.
Le chiffre de 5,790 enfants ne représente donc qu'une partie de la population qui fréquente les écoles.
Les parents envoient volontiers les petits enfants aux écoles, dès Tâge de 6 ans, qui est l'âge réglementaire. Us envoient même ceux de 5 ans chez les frères et chez les sœurs, où ils sont reçus contrairement aux prescriptions
académiques. L'école est alors la continuation de la salle d'asile.
Mais dès que les enfants ont fait leur première communion, les parents qui peuvent utiliser leurs services s'empressent de les retirer. Ce sont ordinairement les enfants placés dans la seconde division qui sont admis à la première communion, et qui sont retirés avant d'avoir achevé leurs études. C'est ce qui explique pourquoi les premières divisions sont, numériquement, très-inférieures aux autres.
Depuis que la cherté des subsistances a obligé les ouvriers dé la fabrique de soie à diminuer les charges de leur ménage, les enfants sont beaucoup employés aux petits travaux de la fabrique, tels que le Cannetage; ils sont aussi employés fréquemment aux soins de la maison et aux courses à l'extérieur. Pour- utiliser leurs services les parents les retiennent les jours de classe et les habituent à l'inexactitude, et même il n'est pas rare que les enfants soient retirés, dès qu'ils ont fait leur première communion, immédiatement après Pâques, avant la fin de l'année scolaire. Les mêmes circonstances se produisent dans les quartiers où s'exploitent d'autres industries, par exemple, dans le voisinage de la Cristallerie.
La misère serait souvent un obstacle aux soins de propreté, qui sont exigés dans les écoles, si la charité ne venait en aide aux familles. La Société d'instruction primaire a organisé, auprès d'elle, une Société de dames qui a pris le titre de Société du Petit -Saint-Jean y et qui réunit des secours assez abondants pour pouvoir fournir du linge et des
vêtements aux enfants pauvres des écoles. Ces dames sont en rapport habituel avec les directeurs et les directrices ; elles visitent les écoles et pourvoient aux besoins urgents. Elles donnent des sabots, des chaussons, des pantalons, des blouses, des bas, des jupons, des robes, des tabliers et des chemises. 11 est plus nécessaire qu'on ne le pense généralement de donner du linge. Les directrices d'écoles de filles ont souvent remarqué que des enfants en sont réduits à ne changer de chemise que cinq ou six fois par année, si la société ne leur vient en aide. La société du Petit-Saint-Jean achète de Fétofife pour chemises ou pour tabliers, la fait couper par une ouvrière et la fait confectionner 9ans les écoles de filles, aux heures destinées aux travaux manuels. Les élèves font ainsi l'apprentissage des objets de couture et elles s'habituent à des actes de charité^ en travaillant pour leurs camarades pauvres.
Pour habituer les enfants à l'économie et à l'épargne la Société d'instruction primaire a établi des caisses d'épargne dans dix-sept de ses écoles de garçons et de filles, elle en établira successivement dans toutes les autres. La caisse d'épargne est un meuble, espèce de buffet, dans lequel ontété placés de petits troncs, dont toutes lesouvertures sont pratiquées dans un plateau supérieur. Chacun des élèves qui veulent se créer un petit capital, place son nom à côté de l'une des ouvertures et verse dans le tronc ainsi désigné ses faibles économies. Toute pièce de monnaie, quelle qu'elle soit, y est reçue. Trois fois par année, un membre de la Société fait l'ouverture des troncs, en présence de toute l'école , et lève les sommes qui y ont été dé-
posées, pour les verser à la Caisse d'épargne de la ville et les faire inscrire.sur un livret au nom de l'enfant déposant. * Ainsi s'accumulent et portent intérêt toutes ces petites sommes que les parejits donnent à leurs enfants à titre de rémunération ou d'étrennes dans le cours de Tannée.
Ces petites caisses d'épargne, dans dix-sept écoles, ont produit en 1856 une somme totale de 1,980 fr. En 1857, le travail ayant été moins abondant, elles n'ont produit que l,500fr.
En 1848, des familles réduites à la plus grande dé- - tresse ont trouvé dans les caisses d'épargne de leurs enfants, des ressources qui leur ont permis d'attendre le retour du travail.
La Société d'instruction primaire va faire de nouveaux efforts pour propager et populariser - davantage ce moyen puissant de moralisation.
Depuis trois mois la Société s'efrorce d'introduire dans ses écoles élémentaires l'enseignement du dessin linéaire à main levée. Cet enseignement plaît aux enfants et donne satisfaction aux parents. Les résultats déjà obtenus donnent lieu d'espérer que pour se fortifier dans le dessin les enfants seront plus assidus aux classes et resteront plus longtemps aux écoles, ce qui permettra de compléter leur instruction.
Au reste, le dessin est utile dans la plupart des professions exercées par des ouvriers. Il est utile surtout dans la fabrique de soieries. Chaque année on voit de simples tisseurs faire d'importantes découvertes dont il leur est difficile de profiter, parce qu'ils ne connaissent ni le des-
sin ni la mécanique. La Société d'instruction primaire ne peut pas leur enseigner la mécanique, mais 'elle peut populariser l'étude du dessin ^ en l'enseignant dans les écoles.
Les écoles élémentaires d'adultes sont fréquentées par des maçons, des charpentiers, des ouvriers de diverses professions et des domestiques, étrangers par la naissance à la ville de Lyon. ^
Les écoles d'hommes sont ouvertes cinq fois par semaine de 8 à 10 heures du soir ; elles sont plus fréquentées l'hiver que l'été.
Les écoles de femmes s'ouvrent le dimanche de H heures à 2 heures. Dans la semaine il serait difficile de réunir les élèves.
L'école de dessin pour les adultes hommes .est l'un des plus remarquables étaj^lissements de la Société.
Cette école fut créée en 1845 ; le dessin linéaire seul y fut admis. En 1853 on y introduisit le dessin artistique ou d'imitation et on forma deux divisions ayantchacune deux professeurs. La première division comprit le dessin linéaire proprement dit, le dessin au lavis, l'étude des machines et celle des ornements d'architecture, y compris le modelage. La seconde division comprit le dessin de la tête, celui de la fleur et celui de l'ornement appliqué à toutes les industries.
Sur les 520 élèves entrés dans l'école en 1856 et 1857, 315 ont appartenu à la première division et 205 à la seconde.
Dans la première division sont reçus les maçons, tail-
leurs de pierre, plâtriers, charpentiers, menuisiers, serruriers, décorateurs, ajusteurs, fondeurs, modeleurs ^ chaudronniers, carrossiers, mécaniciens, horlogers, géomètres et employés d'architecte.
Dans la deuxième division sont admis des dessinateurs pour la fabrique et pour la broderie; des sculpteurs sur marbre, sur pierre et sur bois; des peintres sur verre, sur*porcelaine et sur métaux ; des graveurs, des ciseleurs, des joailliers, des bijoutiers, des orfèvres, des ébénistes, etc., etc.
C'est vraiment un spectacle digne d'intérêt que cette réunion d'ouvriers, employés dans des professions si diverses, se formant à 8 heures du soir, trois fois par -semaine, à la sortie de l'atelier, pour recevoir Tinstruction professionnelle. Rien de plus remarquable que ce recueillement, ce silence, cette ardeur à l'étude, cette volonté de bien faire de la part de ces hommes déjà fatigués par le travail de la journée et qui, poussés par une noble émulation, donnent au travail de l'instruction le temps qui leur est laissé pour la distraction et le repos.
Parmi les élèves, plusieurs se sont fait inscrire à l'âge de 40, 42 et 46 ans. On a vu étudier à la même table le père et le fils.
Un ouvrier ciseleur gagnait à grand'peine 2 francs par jour, lorsqu'il est entré à l'école, il gagne maintenant des journées de 6 francs ! Il est marié, il a cinq enfants. Un sculpteur sur bois fait maintenant en vingVquatre heures tel travail qui lui coûtait autrefois six ou huit jours de tâtonnements. Non-seulement l'étude du dessin forme le
goût, donne de la sûreté à la main, de la légèreté, de la rectitude et de la grâce au travail, mais encore elle oblige l'ouvrier à se servir de meilleurs outils. L'ouvrage se fait mieux et plus vite.
Enfin l'ouvrier se moralise en s'efforçant de devenir plus instruit et plus habile dans son art.
L'école de dessin pour les femmes et adultes filles n'a qu'une division. On y reçoit des personnes qui se des^ tinent à dessiner pour la fabrique et pour les divers genres de broderies, les lithographes, les peintres sur verre,' etc.
Les femmes manquent de moyens d'existence, leur ouvrir de nouvelles carrières c'est travailler à leur bien-être et à leur moralisation.
L'école des chauffeurs-mécaniciens est aussi très-digne d'intérêt.
Quelques chauffeurs, il y a trois ans, s'adressèrent à la Société d'instruction primaire, voulant apprendre la théorie de la profession qu'ils exerçaient par routine. Le cours fut ouvert et reçut quarante élèves environ. Le professeur leur enseigna la conduite du feu, le jeu des principaux organes des chaudières et des machines à vapeur et l'usage des appareils de sûreté.
Le résultat fut merveilleux. Dès la première année les élèves du cours obtinrent une économie moyenne de 25 p. 100 sur le combustible qui était ordinairement consomméilans leurs ateliers ,
Réduction sur le combustible, conservation desappaeils, sûreté pour la vie des employés, meilleur fonction-
nement des machines et observation plus stricte des règlements de police, telles sont les conséquences de ce cours qui compte maintenant 87 élèves.
Le sénateur chargé de l'administration du département a étendu sa sollicitude et sa protection sur cette école. Il a fait examiner les élèves par une cammission officielle composée d'ingénieurs des Ponts et chaussées et des mines, et il a autorisé la Société à délivrer des diplômes ou certificats de capacité à ceux des élèves qui ont fait preuve d'une instruction et d'une capaicité suffisantes. Vingt-six diplômes ont été délivrés en séance publique le 18 octobre 1857.
Voilà un commencement d'organisation pour la profession de chauffeur-mécanicien. Encore quelque temps et l'on ne verra plus un simple domestique ou un simple ouvrier, se croyant habile à diriger une machine, parce qu'il sait jeter de la houille sur une grille, consommer sans mesure ce précieux combustible, brûler les chaudières, exposer sa vie et celles des ouvriers de l'atelier et ruiner, par suite de son ignorance ou de son imprudence, l'industrie à laquelle il s'était étourdiment attaché. Une corporation de chauffeurs ne s'organisera pas sans que l'esprit de moral isation accompagne la science.
Il serait inutile de s'occuper ici des autres établissements de la Société, dont le nom indique suffisamment le but et les résultats.
