ÉVALUATION DES RECETTES ET DES DÉPENSES

Peut-on déterminer aujourd'hui la somme à laquelle s'élevaient les recettes et les dépenses de la monarchie féodale? Les documents du temps, les chroniques, les historiens anciens et modernes, les publicités financiers, la science archéologique, qui de nos jours a jeté de si vives lumières sur les obscurités du moyen âge, ne fournissent à cet égard que des indications vagues et incertaines.

Mallet, premier commis du contrôle général des finances au commencement du dix-huitième siècle, dans ses comptes rendus de l'administration des finances, écrits en 1720 et publiés en 1789, n'évalue le chiffre des revenus du roi que pour des époques très-postérieures au treizième siècle.

Brussel, en 1727, disposait de toutes les pièces de comptabilité, de tous les documents déposés à la chambre des comptes avant le grand incendie de 1737 qui détruisit ses archives; cependant il ne produit que quelques chiffres. — « Il ne me reste plus, dit-il (1), qu'à donner le montant total de ce que les seules prévôtés de France, c'est-à-dire celles situées dans les provinces dont le roi Philippe-Auguste était le haut seigneur immédiat, avant ses conquêtes de 1202, produisirent de temps à autre dans le cours du treizième siècle.»