AVANT-PROPOS. VII

territoire et par l'institution définitive fie l'impôt, établi à titre permanent comme l'armée, dont il doit assurer la ''solde. Mais je n'ai pas tardé à reconnaître que cette période était trop long*ue, trop compliquée, trop importante, pour pouvoir être ainsi étudiée dans son ensemble, et que le règ-ne mémorable de Charles V la divise naturellement en deux parties, dont chacune mérite un examen spécial et séparé.

La quatrième étude sur le rég*ime financier de la France ne comprendra donc que les règ-nes des trois premiers Valois.

Le fait capital qui caractérise la situation financière de cette époque (1328-1380), c'est qu'il est de moins en moins possible de pourvoir avec les seuls produits du domaine aux chargées croissantes de la couronne et à la marche prog-ressive du g-ouvernement royal : l'impôt est indispensable comme ressource normale et permanente, et lui seul en outre peut subvenir aux dépenses militaires, dont la gTande lutte eng-agx^e avec l'Ang^leterre a fait la plus impérieuse des nécessités nationales.

Si le mouvement des revenus ordinaires du domaine et la réforme de quelques-uns, si les variations incessantes et excessives de la monnaie sous Philippe de Valois et Jean et sa remarquable fixité sous Charles V, si le développement des institutions monarchiques méritent un sérieux examen, l'attention et l'intérêt se portent surtout sur les difficultés que soulève l'établissement de l'impôt, sur les crises politiques et sociales qu'il provoque, sur le rôle et l'action des États g»énéraux.

Ainsi Philippe de Valois et Jean demandent de nombreux subsides à des assemblées g'énérales ou locales , sans qu'aucun principe soit encore consacré, ni quant au mode