Correspondance de Madame, I

4. Mélanges historiques, p. 33ô. — En 1789, le président de Brosses, qui fut reçu par elle à Morence, écrivait : « C'c>t une femme qui me plaît beaucoup par son air et ses manières ; et quoiqu'elle suit grand'mèrc d'ancienne date, en vérité, je crois qu'en cas de l>esoin je ferais bien encore avec elle le petit duc de Lorraine. » De Brosses en Italie. Paris, I3i;0, 2 vol. in-12, t. Ier, p. 309.

Léopold s'éprit pour Mme de Graon d'un fol amour, qui n'était un mystère pour personne, et que les panégyristes du duc de Lorraine ont voulu transformer en un 6orte de culte platonique. Les lettres de la Palatine, la correspondance d'Élisabeth-Charlotte, les dépêches de M. d'Audiii'ret, enfin des documents émanés du prince lui même attestent la passion coupable du duc de Lorraine.

Un chercheur infatigable1, mort il y a quelques années, nous a montré l'amant couronné célébrant son Iris dans un lang.ige qui, à défaut d'élégance, a je ne sais quel accent de passion forte et naïve :

Tous les jours cependant une force secrète

M'entraîne dans d'agréables lieux

Où je me fais une retraite

Qui me dérobe à tous les yeux.

Là vous m'occupez seule, ef, dans ce doux silence, Absente, je vous vois, je suis à vos genoux, Je vous peins de mes feux toute la violence ; Si quelqu'un m'interrompt, j'ai le même courroux

Que s'il venait par sa présence Troubler un entretien que j'aurais avec vous2.

La Palatine ne faisait que peindre avec sa franchise et sa brutalité habituelles l'empire extraordinaire qu'avait pris Mme de Graon sur son gendre, lorsqu'elle écrivait à ses correspondantes : «Je crois que la guenipe... lui a donné un philtre, comme a fait la Neidschin à l'électeur de Saxe, car lorsqu'il ne la voit pas, il est trempé d'une sueur froide, et pour que le c... de mari reste tranquille et calme, le duc fait tout ce qu'il veut » ; ou encore : « Le

1. Mcaume, La Mère du chevalier de Boufflers, p. 90. — Le manuscrit de Léopold conlient 6 pièces de vers intitulées: Le Temps et l'Amour, Sur un clair de lune, la Macreuse, l'Horoscope, les Deux Courriers, Caurice.