Ibid , p

2. Thirion, Étude sur l'histoire du protestantisme à Metz, Nancy, 1884, p. 249 et 253. — Les réformés étaient au nombre de 10,000 environ, et formaient à peu près le tiers de la population de la ville.

3. Lepage, Les Communes de la Meurlke, I, 592. — Lolir fait partie du cercle de Saverne.

secret pour l'exercice de leur religion. Puis, encouragés par l'édit du 10 février 1687, ils adressèrent une requête au dauphin, qui était alors au siège de Philippsbourg, le suppliant de lever les prohibitions dont leur culte était l'objet. Mal leur en prit ; l'autorité, qui commençait à se relâcher de sa rigueur, redoubla de surveillance, et c'est ainsi que, en 1690, 45 hommes et 39 femmes durent renoncer entre les mains du curé de Fénétrange aux « hérésies » de Luther ou de Calvin1. Pour empêcher à l'avenir les mariages entre protestants, un édit de l'année 1691 défendit à tous les habitants de la province de la Sarre de faire bénir leur union par d'autres que par les curés des lieux de leur résidence, à peine de nullité et d'une amende de 300 livres2.

A la même époque, M. de la Feuillade, évêque de Metz, entrait de vive force à Lixheim, escorté de trois compagnies de grenadiers que conduisait le commandant de Phalsbourg; le temple fut rasé et les « religionnaires » obligés de prendre la fuite. En 1686, 50 d'entre eux, — 5 luthériens et 45 calvinistes, — abjuraient leurs croyances afin de pouvoir rentrer dans leurs foyers3.

Cependant les Lorrains attendaient avec la plus vive impatience le commencement d'une ère nouvelle. L'annonce de l'arrivée de l'héritier de leurs ducs excita chez eux des transports d'allégresse. Comme ils oublièrent vite leurs maux présents, — et le souvenir de leurs maux passés, — dans leur enthousiasme pour un prince qui personnifiait à leurs yeux la patrie, depuis longtemps

1. Ibid., I, 348. Recueil de pièces relatives au protestantisme à Lixheim et à Fénétrange; ms. n° 149 de la Société d'archéologie lorraine.