Ibid., IV, 864, note

LES DERNIÈRES INNÉES DE LÉOPOLD. LA RÉGENCE. 'Ml

adressait à sa mère de continuelles demandes d'argent: « Ma douleur, écrivait Elisabeth-Charlotte désespérée, va toujours en augmentant de la cruelle perte que j'ai faite, et L'incertitude où je suis du retour de mon iils dans ce pays-ci, me L'augmente encore, car il est gouverné là-bas par des gens qui, assurément, ne connaissent pas ce qui est de son bien et de ses véritables intérêts, ce qui me fait mourir; et, s'il pouvait être ici, on lui ferait connaître. Outre cela, cela retarde toutes les affaires, car il ne veut pas que l'on fasse la moindre chose qu'il n'en soit averti auparavant, et la réponse est longue à venir1. »

C'est seulement le 29 novembre 1729 que le nouveau duc arriva à Lunéville, en médiocre équipage, escorté de quelques officiers allemands. Il fit regretter à tous par ses manières réservées et hautaines l'affabilité de son père : il affectait de ne saluer que les princesses de sa maison, supprima les réceptions, et lit évacuer les logements occupés dans les ailes du château par quelques familles nobles du pays. La cour, jadis si animée, devint presque déserte. Peu accessible aux seigneurs lorrains, François passait son temps à faire de la musique avec les étrangers qu'il avait amenés de Vienne, ou à chasser avec eux dans les environs. Cependant si le prince était « naturellement dur et peu compatissant2 » , il ne manquait pas d'un certain fonds de bonté et de droiture ; il permit à Lefebvre de de lui lire un écrit dans lequel le fidèle et zélé serviteur de Léopold, indigné d'une disgrâce qui atteignait la mémoire de son maître, s'efforçait de réfuter les griefs produits contre l'administration du feu duc : « Pendant que vos peuples, disait le vieux ministre, accablés de la perte qu'ils firent de leur auguste souverain, le 27 mars dernier, ne songeaient qu'à lui rendre les derniers devoii'6;