Arrêt du Conseil, il juin 1720. Recueil, III

change et Les billets à ordre. Pour excuser le caractère exceptionnel et inique de cette législation, on invoquait les « surprises j subtilités et usures» qu'exerçaient c journellement les juifs, surtout ceux de la campagne», on parlait des difficultés ([n'éprouvaient les particuliers lésés à « découvrir et prouver le vol et la tromperie » dont ils étaient victimes1. Un tel langage était bien capable d'exciter les noires préventions qu'inspirait à des populations souvent inertes et ignorantes l'habileté de négociants actifs et instruits.

Du moins il faut savoir gré à Léopold de n'avoir pas songé, au milieu de ses embarras financiers, à pressurer les juifs de ses États; il ne leva point sur eux d'impôts particuliers, ainsi que cela se faisait dans bien des pays, ainsi que le fit la régente quelques années après sa mort2.

Il n'existait rien en Lorraine, au xvme siècle, qui rappelât, même de loin, notre ministère actuel de l'instruction publique, et Léopold, comme les précédents ducs de Lorraine , ne parut à aucun moment se préoccuper de l'éducation populaire; il laissa ce soin aux curés, aux évêques, aux municipalités.

A Nancy, les maîtres d'école formaient depuis 1G63 une confrérie sous l'invocation de Saint- Nicolas ; nul ne pouvait y être admis avant d'avoir été examiné par l'écolatre de Saint-Georges3, qui jouissait aussi du privilège

i. Itecueil des édits, III, 321.