Digot, Histoire de Lorraine, VI

LES LETTRES, LBB BCIBNCB8, LES ARTS, 53Q

Peyronie; nous citerons la petite pièce suivante, imitée des vers latins que Bourcier, alors rhétoricien, dédiait à condisciples remuants :

Vils animaux, babillards effrénés, Contre votre régent vous grognez a voix busse, Vous que le ciel a condamnés Au pilon de cette classe.

Parle, bouffon; pourquoi dis-tu

Que cet écrit n'est pas pointu?

Il l'est assez, puisqu'il te pique.

Dis-tu qu'il ne te pique point?

Il est encore une réplique,

C'est que, plus dur qu'une bourrique,

Tu ne sens pas ce qui te point '.

Sous le règne de Léopold, la Lorraine compta un certain nombre de savants. François-Joseph. Decamus, gentilhomme des environs de Saint-Mihiel, s'établit à Paris, où il publia, en 1722, un Traité des forces mouvantes pour la pratique des arts et métiers, avec une explication de vingt machines nouvelles et utiles. « En 1710, dit Galmet, il composa un pont flottant, composé de plusieurs pièces ; ce pont se place de lui-même de l'autre côté d'une rivière, quelque large qu'elle soit, sans que l'on soit obligé d'y envoyer personne... Tl avait aussi entrepris, par ordre de Louis XIV, une compagnie de petits soldats, qui devaient, par le moyen de certains ressorts, se mouvoir et passer en revue devant Mgr le Dauphin. Nous l'avons vu travailler à cet ouvrage, qui n'a pas été achevé à cause de la mort

i. I)om Calmet, Bibliothèque lorraine, col. 787.

de Louis XIV... Étant allé en Hollande pour y mettre en pratique sa machine inventée pour le soulagement des rameurs, il fut rappelé par ordre du roi; mais il ne fut pas pour cela récompensé de son invention, qui n'a pas encore été mise en exécution pour certains intérêts particuliers1. »

François Thomas, de Sainte-Marie-aux-Mines, est l'inventeur de plusieurs machines2 à crémaillère et à manivelle pour soulever et transporter les fardeaux : sa réputation était si répandue que Pierre le Grand, pendant son séjour à Paris, voulut le voir et chercha à l'emmener avec lui à Saint-Pétersbourg ; mais le mécanicien refusa les offres brillantes qu'on lui faisait lorsqu'il vit le tzar, irrité d'une réponse de son chancelier, maltraiter celui-ci et le renverser sur le plancher : « Si Votre Majesté, dit-il, traite ainsi son chancelier, à quel supplice doit s'attendre un particulier comme moi 3 ? ■»

Philippe Vayringe, de Nouillompont (1684-1786), travailla d'abord du métier de serrurier à Metz et à Nancy ; puis il se livra sans maître à l'étude de l'horlogerie et de la mécanique. Ses premiers succès l'encouragèrent au point qu'il chercha pendant un instant le mouvement perpétuel : « Je fis plusieurs vaines tentatives à cet égard ; mais en y travaillant, je réussis à faire quantité de mouvements fort simples, et entre autres celui d'une horloge qui allait huit jours avec trois roues, et qui cependant sonnait les heures, les demies et la répétition, et de plus marquait la révolution et les diverses phases de la lune 4. »